Những người đàn ông trải qua phẫu thuật ung thư tinh hoàn giai đoạn đầu, nguy cơ thấp sau đó được theo dõi trong vài năm để xem bệnh có quay trở lại hay không. Việc theo dõi thường liên quan đến chụp ảnh thường xuyên bằng chụp CT, cho phép bệnh nhân tiếp xúc với bức xạ.

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng việc sử dụng thường quy một công nghệ hình ảnh khác, MRI, không cần bức xạ, không kém hiệu quả hơn so với chụp CT trong việc đảm bảo rằng hầu hết các lần tái phát đều được phát hiện trước khi chúng tiến triển nặng.

Kết quả cũng cho thấy các bác sĩ có thể giảm tần suất quét CT và MRI được sử dụng để theo dõi những cá nhân này một cách an toàn. Các nhà nghiên cứu ở Vương quốc Anh đã báo cáo phát hiện của họ trên Tạp chí Ung thư lâm sàng vào ngày 17 tháng 3.

Những người đàn ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tinh hoàn giai đoạn đầu có xu hướng tương đối trẻ và gần như tất cả sẽ được chữa khỏi căn bệnh này. Vì vậy, các bác sĩ cố gắng giảm thiểu các tác dụng phụ tiềm ẩn của việc điều trị và chăm sóc theo dõi.

Fay Cafferty, Tiến sĩ, thuộc Đơn vị Thử nghiệm Lâm sàng của Hội đồng Nghiên cứu Y khoa tại Đại học College London, người đứng đầu nghiên cứu thống kê cho nghiên cứu mới, lưu ý rằng cách an toàn nhất để theo dõi bệnh nhân vẫn chưa rõ ràng.

Để điều tra, Tiến sĩ Cafferty và các đồng nghiệp của cô đã phát triển một thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên giai đoạn 3, bao gồm 669 người đàn ông đã phẫu thuật ung thư tinh hoàn giai đoạn đầu.

Thử nghiệm, được gọi là TRISST, đã so sánh kết quả sau bốn phương pháp giám sát khác nhau:

• bảy lần chụp CT trong hơn 5 năm
• bảy lần quét MRI trong 3 năm
• ba lần chụp CT trong hơn 3 năm
• hoặc ba lần quét MRI trong 3 năm

Các nhà nghiên cứu nhận thấy sau thời gian theo dõi trung bình là 6 năm, kết quả của những bệnh nhân được chụp MRI và tần suất chụp CT thấp hơn không tệ hơn so với những bệnh nhân khác.

Nhìn chung, theo dõi đã phát hiện tái phát ở 82 (12%) nam giới, với 10 (1,5%) được phát hiện ở giai đoạn nặng. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sau 5 năm kể từ khi phẫu thuật, gần như tất cả những người tham gia vẫn còn sống mà không có trường hợp tử vong nào liên quan đến ung thư.

Tiến sĩ Cafferty cho biết: “Bằng cách sử dụng MRI thay vì CT và/hoặc giảm số lần quét, chúng tôi vẫn có thể phát hiện các đợt tái phát ở giai đoạn đầu khi chúng có thể được điều trị thành công. “Những phương pháp này có thể làm giảm tiếp xúc với bức xạ có hại cho những bệnh nhân này trong khi vẫn cung cấp khả năng theo dõi hiệu quả trong trường hợp ung thư của họ quay trở lại.”

Hạn chế liều bức xạ tích lũy

Mặc dù hiếm gặp nhưng ung thư tinh hoàn là loại ung thư phổ biến nhất ở nam giới từ 20 đến 35 tuổi.

Samuel Haywood, MD, bác sĩ tiết niệu tại Phòng khám Cleveland, người không tham gia vào nghiên cứu của Vương quốc Anh cho biết: “Vì những bệnh nhân này còn trẻ và sẽ được theo dõi trong thời gian dài nên chúng tôi lo lắng về liều bức xạ tích lũy từ các lần chụp CT”.

Trong TRISST, những người đàn ông nhận được lịch trình dài hơn đã quét 6 tháng một lần trong 2 năm đầu tiên và sau đó mỗi năm một lần trong 3 năm tiếp theo. Lịch trình ngắn hơn chỉ bao gồm các lần quét sau 6, 18 và 36 tháng.

Trong số 82 người đàn ông bị tái phát, tất cả trừ 5 người xảy ra trong vòng 3 năm, điều này cho thấy rằng việc quét sau thời gian đó có thể không cần thiết, nhóm nghiên cứu viết.

“Chúng tôi nhận thấy rằng lợi ích của việc tiếp tục chụp CT sau 3 năm lớn hơn nhiều so với việc tiếp xúc với bức xạ có hại tiềm ẩn, do số lượng nhỏ nam giới tái phát [sau 3 năm] và thành công của chúng tôi trong việc điều trị những bệnh nhân đó [đã tái phát], ”, đồng tác giả nghiên cứu Robert Huddart, MD, Ph.D., thuộc Viện Nghiên cứu Ung thư, London, cho biết trong một thông cáo báo chí.

Các tác giả nghiên cứu nhận thấy bất kể tần số hoặc loại hình ảnh được sử dụng để theo dõi bệnh nhân, rất ít người mắc bệnh ở giai đoạn tiến triển khi tái phát.

Trong số các lần tái phát được phát hiện ở giai đoạn nặng, 9 (2,8%) xảy ra ở nhóm 3 lần quét so với 1 (0,3%) ở nhóm 7 lần quét. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chỉ có 4 trong số 9 lần tái phát có khả năng được phát hiện sớm hơn với 7 lần quét.

Cân nhắc các rủi ro tiềm ẩn, lợi ích của việc quét bổ sung

Một hạn chế tiềm năng của nghiên cứu là thử nghiệm chỉ bao gồm những người đàn ông có nguy cơ tái phát tương đối thấp. Do đó, những phát hiện này có thể không áp dụng cho những người đàn ông có nguy cơ tái phát cao hơn, theo Tiến sĩ Cafferty.

Tiến sĩ Haywood hy vọng rằng kết quả nghiên cứu của Vương quốc Anh có thể giúp định hình các quyết định ở Hoa Kỳ về cách các bác sĩ theo dõi bệnh nhân sau phẫu thuật ung thư tinh hoàn giai đoạn đầu. Tại Hoa Kỳ, các hướng dẫn gần đây nhất của Mạng lưới Ung thư Toàn diện Quốc gia khuyến cáo bệnh nhân nên chụp CT bốn lần trong 2 năm đầu tiên.

Tiến sĩ Haywood cho biết kết quả TRISST “cho thấy rằng chúng tôi có thể giảm việc theo dõi tiếp theo một cách an toàn và thay đổi loại hình quét mà bệnh nhân của chúng tôi nhận được”. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng công nghệ MRI và chuyên môn cần thiết để đọc các bản quét MRI ít phổ biến hơn so với quét CT.

Một mối quan tâm khác của Tiến sĩ Haywood là với việc theo dõi ít thường xuyên hơn, một số bệnh nhân có thể mất liên lạc với các bác sĩ đã theo dõi họ sau khi điều trị.

Ngoài ra, “MRI có xu hướng đắt hơn CT, vì vậy vẫn còn phải xem liệu bảo hiểm có chi trả cho sự thay đổi này hay không,” Tiến sĩ Haywood nói thêm.

Tiến sĩ Cafferty và các đồng nghiệp của cô ấy đang tiến hành phân tích dữ liệu kinh tế y tế để hiểu rõ hơn về chi phí tiềm năng của các phương pháp giám sát ít chuyên sâu hơn ở Vương quốc Anh. Các tác giả nghiên cứu viết: Với các chi phí liên quan đến MRI, cần có thêm bằng chứng để hỗ trợ việc sử dụng công nghệ này.

Tiến sĩ Cafferty cho biết: “Chúng tôi hy vọng rằng những phát hiện hiện tại sẽ thay đổi cách thức giám sát được thực hiện. “Việc giảm số lần quét, và đặc biệt là không quét quá 3 năm, sẽ không chỉ giảm phơi nhiễm phóng xạ mà còn giảm gánh nặng phải nhập viện cho bệnh nhân và cho bệnh viện.”