Ở một số bệnh nhân ung thư di căn đến não, việc bổ sung bức xạ cho toàn bộ não sau khi xạ trị tập trung vào khối u sẽ gây ra tình trạng suy giảm nhận thức nghiêm trọng hơn và không cải thiện khả năng sống sót so với chỉ xạ trị, theo kết quả từ một thử nghiệm lâm sàng giai đoạn III.

Kết quả, một số chuyên gia về ung thư thần kinh cho biết, sẽ có tác động đến thực hành lâm sàng.

Kết quả của thử nghiệm lâm sàng do NCI tài trợ đã được trình bày trong phiên họp toàn thể tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Ung thư lâm sàng Hoa Kỳ.

Thử nghiệm bao gồm 213 bệnh nhân bị di căn não hạn chế, được định nghĩa là từ 1 đến 3 di căn có đường kính nhỏ hơn 3 cm. Bệnh nhân được chỉ định ngẫu nhiên để được xạ phẫu đơn thuần hoặc xạ phẫu sau đó là xạ trị toàn bộ não (WBRT). Tất cả các bệnh nhân đều trải qua kiểm tra nhận thức trước khi điều trị và 3 tháng sau khi điều trị.

Tại thử nghiệm nhận thức kéo dài 3 tháng, 92% bệnh nhân được kết hợp xạ trị và WBRT bị suy giảm nhận thức, so với 64% những người chỉ được xạ phẫu đơn thuần, tác giả chính của nghiên cứu, Jan Buckner, MD, giáo sư cho biết. về ung thư tại Mayo Clinic ở Rochester, MN. Cụ thể, những bệnh nhân nhận được cả hai liệu pháp có điểm kiểm tra nhận thức kém hơn khi nhớ lại ngay lập tức (30% so với 8%), chậm nhớ lại/trí nhớ (51% so với 20%) và giao tiếp bằng lời nói (19% so với 2%).

Tiến sĩ Buckner giải thích trong một cuộc họp báo rằng những bệnh nhân được điều trị bằng cả hai liệu pháp cũng có chất lượng cuộc sống kém hơn đáng kể.

Vào thời điểm 6 và 12 tháng sau khi điều trị, việc kiểm soát sự phát triển của khối u trong não tốt hơn ở những bệnh nhân được xạ trị và WBRT (88,3% và 84,9%) so với những bệnh nhân chỉ được xạ trị đơn thuần (66,1% và 50,5%). Tuy nhiên, việc kiểm soát khối u không giúp cải thiện khả năng sống sót.

Khoảng 400.000 bệnh nhân ung thư ở Hoa Kỳ phát triển di căn não mỗi năm, Tiến sĩ Buckner cho biết, một tỷ lệ đáng kể trong số họ sẽ bị di căn não hạn chế. Ông tiếp tục: Nhiều di căn não giới hạn thường thấy ở một số bệnh ung thư, chẳng hạn như ung thư phổi, khối u ác tính và ung thư vú. “Vì vậy, nó không phải là một nhóm nhỏ” bệnh nhân, ông nói.

Dựa trên dữ liệu từ các nghiên cứu trước đây cho thấy WBRT sau phẫu thuật phóng xạ không cải thiện khả năng sống sót, việc sử dụng kết hợp xạ phẫu và WBRT “đã giảm tần suất theo thời gian,” Tiến sĩ Buckner giải thích.

Brian Michael Alexander, MD, MPH, thuộc Trung tâm Ung thư Thần kinh tại Viện Ung thư Dana Farber giải thích, quyết định về phương pháp điều trị bức xạ đối với di căn não có thể rất phức tạp. Ông lưu ý rằng nhiều yếu tố phải được xem xét, bao gồm cả nguy cơ mắc bệnh ung thư hệ thống nguyên phát của bệnh nhân, thường là nguyên nhân gây ra cái chết của họ hơn là di căn não. Ông nói: “Đó là lý do tại sao đây là điều mà tôi dành nhiều thời gian để nói chuyện với bệnh nhân của mình.

Tiến sĩ Alexander nhấn mạnh, mặc dù các nghiên cứu khác đã xem xét tác động của xạ phẫu và WBRT đối với sự sống còn, nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên có dữ liệu mạnh mẽ như vậy về sự suy giảm nhận thức và chất lượng cuộc sống. “Nghiên cứu này thực sự cho thấy tác động của việc sử dụng cả hai liệu pháp đối với bệnh nhân.”

Dựa trên những phát hiện này, Tiến sĩ Buckner cho biết, kỳ vọng là xạ phẫu nên được sử dụng làm phương pháp điều trị ban đầu cho những bệnh nhân có số lượng di căn não hạn chế, với WBRT thường dành cho tái phát di căn hoặc cho những bệnh nhân có số lượng di căn lớn hơn.