Theo một nghiên cứu mới, cả số trường hợp ung thư hậu môn và tử vong do căn bệnh này đều gia tăng ở Hoa Kỳ kể từ năm 2001. Sự gia tăng đặc biệt nhanh chóng ở nam giới trẻ người Mỹ gốc Phi, cũng như ở tất cả những người trưởng thành trên 50 tuổi.
Từ năm 2001 đến 2015, tỷ lệ mắc ung thư hậu môn nói chung tăng 2,7% mỗi năm và tỷ lệ tử vong tăng 3,1% mỗi năm, theo nghiên cứu được công bố ngày 19 tháng 11 trên Tạp chí của Viện Ung thư Quốc gia .
Meredith Shiels, Ph.D., thuộc Khoa Di truyền và Dịch tễ Ung thư của NCI (DCEG), đồng tác giả của nghiên cứu, giải thích: “Bất chấp những sự gia tăng này, ung thư hậu môn “vẫn còn khá hiếm trong dân số”.
Hầu hết các trường hợp ung thư hậu môn là do nhiễm vi rút u nhú ở người (HPV). Vắc-xin phòng ngừa nhiễm vi-rút HPV đã có từ năm 2006, nhưng các bệnh ung thư được phát hiện trong nghiên cứu này phản ánh tình trạng nhiễm vi-rút HPV mắc phải trước khi có vắc-xin.
Ashish Deshmukh, Ph.D., MPH, thuộc Trường Y tế Công cộng UTHealth ở Houston, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết việc sử dụng vắc-xin cao hơn mức đã đạt được cho đến nay là cần thiết để đảo ngược sự gia tăng tỷ lệ mắc và tử vong do ung thư hậu môn.
Xu hướng trong một bệnh ung thư hiếm gặp
Để hiểu xu hướng ung thư hậu môn trong vài thập kỷ qua, Tiến sĩ Deshmukh và các đồng nghiệp đã sử dụng dữ liệu về tỷ lệ mắc ung thư được thu thập bởi chương trình Giám sát, Dịch tễ học và Kết quả Cuối cùng (SEER) của NCI và Chương trình Đăng ký Ung thư Quốc gia (NPCR) của CDC.
Dữ liệu tử vong do ung thư trong khoảng thời gian tương ứng đến từ Trung tâm Thống kê Y tế Quốc gia. Các nhà nghiên cứu cũng xem xét những thay đổi về tỷ lệ mắc bệnh theo thời gian giữa các nhóm được xác định theo giới tính, chủng tộc, tuổi tác và năm sinh.
Họ phát hiện ra rằng từ năm 2001 đến 2015, gần 70.000 người ở Hoa Kỳ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hậu môn. Phần lớn là nữ, da trắng và trên 50 tuổi. Nhưng một số nhóm thậm chí còn có nguy cơ gia tăng cao hơn. Ví dụ, điều chỉnh theo độ tuổi, nguy cơ ung thư hậu môn ở nam thanh niên Mỹ gốc Phi sinh vào khoảng giữa những năm 1980 cao gấp 5 lần so với nam giới Mỹ gốc Phi sinh vào cuối những năm 1940.
Tiến sĩ Deshmukh cho biết: “Phát hiện này đặc biệt nghiêm trọng, bởi vì những người đàn ông này còn rất trẻ” so với độ tuổi của những người thường được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hậu môn. Ông nói, tỷ lệ mắc bệnh cao này có thể là do tỷ lệ nhiễm vi rút suy giảm miễn dịch ở người (HIV) cao hơn ở nam giới da đen trẻ tuổi ở Hoa Kỳ. HIV làm suy yếu khả năng chống lại nhiễm trùng HPV của cơ thể.
Ngoài tỷ lệ mắc bệnh gia tăng chung, số trường hợp ung thư hậu môn được chẩn đoán ở giai đoạn sau—khi ung thư đã lan đến các bộ phận lân cận hoặc xa của cơ thể—cũng tăng từ năm 2001 đến 2015. Trong khoảng thời gian này, các chẩn đoán liên quan đến bệnh tiến triển tăng gấp ba lần ở nam giới và hơn gấp đôi ở nữ giới.
Các tác giả lưu ý rằng tỷ lệ gia tăng của bệnh ở giai đoạn tiến triển có thể là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng tử vong do căn bệnh này, đặc biệt là ở người lớn tuổi. Ví dụ, họ thấy tỷ lệ tử vong do ung thư hậu môn tăng gần 5% mỗi năm ở những người từ 60 đến 69 tuổi.
Kích hoạt virus
HPV là một nhóm gồm hơn 200 loại vi-rút có liên quan, một số vi-rút lây lan qua quan hệ tình dục qua đường âm đạo, hậu môn hoặc miệng. Hầu hết các loại virus này không gây ung thư. Nhưng khoảng 14 loại HPV lây truyền qua đường tình dục được biết là gây ra sáu loại ung thư: ung thư cổ tử cung, ung thư hầu họng (họng) và ung thư hậu môn, dương vật, âm đạo và âm hộ.
Hai loại, HPV16 và HPV18, chịu trách nhiệm cho hầu hết các bệnh ung thư do HPV gây ra. Tuy nhiên, ngay cả khi ai đó bị nhiễm một trong những loại vi-rút này, hệ thống miễn dịch thường có thể loại bỏ nhiễm trùng. Nhưng ở một số người, tình trạng nhiễm trùng vẫn tồn tại và các tế bào bị nhiễm bệnh cuối cùng trở thành ung thư. Nguy cơ nhiễm trùng sẽ kéo dài cao hơn ở những người có hệ thống miễn dịch yếu hơn, bao gồm cả người lớn tuổi và người nhiễm HIV.
Tiến sĩ Deshmukh giải thích rằng phải mất khoảng hai thập kỷ hoặc hơn để nhiễm trùng HPV dẫn đến ung thư. Điều này có nghĩa là các trường hợp ung thư hậu môn được quan sát thấy trong nghiên cứu sẽ liên quan đến việc nhiễm vi-rút HPV từ những năm 1990 hoặc sớm hơn, trước khi có vắc-xin ngăn ngừa nhiễm các loại vi-rút gây ung thư.
Sàng lọc và điều trị những thay đổi tiền ung thư ở cổ tử cung do HPV gây ra đã làm giảm 65% tỷ lệ mắc ung thư cổ tử cung ở phụ nữ từ 50 tuổi trở lên kể từ những năm 1970. Tiến sĩ Shiels cho biết, cho đến nay, không có phương pháp sàng lọc nào được chứng minh là làm giảm nguy cơ ung thư hậu môn.
Tỷ lệ mắc ung thư hậu môn ngày càng tăng đã nằm trong tầm ngắm của các nhà nghiên cứu trong một thời gian, ngay cả khi mức độ gia tăng không được nêu rõ cho đến bây giờ. Tiến sĩ Shiels cho biết một số nỗ lực đã bắt đầu thử nghiệm các chiến lược sàng lọc đối với một số quần thể có nguy cơ cao nhất.
Ví dụ, một thử nghiệm lâm sàng do NCI tài trợ có tên là ANCHOR hiện đang kiểm tra xem việc điều trị các tổn thương hậu môn tiền ung thư có thể ngăn ngừa sự phát triển của ung thư hậu môn ở nam giới và phụ nữ nhiễm HIV hay không.
Tiến sĩ Shiels cho biết, ngay cả khi tỷ lệ mắc bệnh ngày càng tăng trong hai thập kỷ qua, “chỉ có khoảng 8.000 trường hợp ung thư hậu môn được chẩn đoán ở Hoa Kỳ mỗi năm”. “Việc kiểm tra sàng lọc trong nhóm dân số có nguy cơ cao nhất này có ý nghĩa vào thời điểm này.”
Cuộc trò chuyện khó khăn
Trong trường hợp không có bằng chứng về các xét nghiệm sàng lọc hiệu quả, chẳng hạn như xét nghiệm Pap và HPV đối với ung thư cổ tử cung, để ngăn chặn tỷ lệ mắc ung thư hậu môn tiếp tục gia tăng trong tương lai, “cần nhấn mạnh vào việc tăng nhanh tỷ lệ tiêm vắc-xin HPV,” Tiến sĩ cho biết. .Deshmukh.
Nhiều rào cản đã khiến tỷ lệ tiêm vắc-xin HPV của Hoa Kỳ ở khoảng 50% trong các nhóm tuổi được khuyến nghị, với sự khác biệt đáng kể giữa các tiểu bang. Một rào cản là nhiều người vẫn chưa biết rằng HPV gây ung thư. Trong một nghiên cứu được công bố vào đầu năm nay, Tiến sĩ Deshmukh và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra rằng ít hơn 30% người trưởng thành được khảo sát biết rằng HPV có thể gây ung thư hậu môn, miệng và dương vật. Và một số lượng đáng kể thanh niên thậm chí không biết rằng vi-rút gây ung thư cổ tử cung.
Tiến sĩ Deshmukh cho biết, để cải thiện tỷ lệ tiêm vắc-xin HPV, việc giao tiếp tốt hơn giữa các chuyên gia chăm sóc sức khỏe, những người đủ điều kiện tiêm vắc-xin và gia đình của họ là rất quan trọng. Những cuộc thảo luận đó nên được thúc đẩy bởi các khuyến nghị gần đây nhất của CDC về việc tiêm vắc-xin HPV.
Nhưng trong nghiên cứu trước đó do Tiến sĩ Deshmukh và nhóm của ông thực hiện, chỉ khoảng 20% nam giới đủ điều kiện tiêm vắc-xin và khoảng 30% phụ nữ đủ điều kiện tiêm vắc-xin hoặc những người có thành viên gia đình đủ điều kiện tiêm vắc-xin đã từng nhận được khuyến nghị tiêm vắc-xin HPV từ họ. bác sĩ. Ông nói, vượt qua sự miễn cưỡng của các bác sĩ trong việc giới thiệu vắc-xin HPV “có tiềm năng lớn” để cải thiện việc sử dụng nó.
Haisar E. Dao, MD, thuộc Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Texas tại San Antonio, người không tham gia nghiên cứu, giải thích rằng cũng cần phải nâng cao nhận thức và giảm bớt sự kỳ thị đối với bệnh ung thư hậu môn.
“Mọi người nghĩ rằng ung thư hậu môn chỉ xảy ra ở những người bị suy giảm miễn dịch, nhiễm HIV, hoặc nam quan hệ tình dục đồng giới”, bác sĩ Đào nói. “Và mặc dù những quần thể này có nhiều nguy cơ mắc ung thư hậu môn hơn, nhưng nó không chỉ dành riêng cho những quần thể này.”
Các triệu chứng của ung thư hậu môn có thể bao gồm chảy máu, đau ở vùng hậu môn và sưng hoặc nổi cục ở khu vực này. Ông nói thêm: “Bất cứ ai có triệu chứng nên được bác sĩ chuyên khoa khám càng sớm càng tốt.
Tiến sĩ Đào giải thích rằng những cuộc trò chuyện như vậy đòi hỏi phải vượt qua sự cấm kỵ và xấu hổ. “Mọi người không muốn nói về bất kỳ tình trạng hậu môn hoặc trực tràng nào. Nhưng điều quan trọng là không giảm thiểu bất kỳ triệu chứng nào [trong số này].”
Bác sĩ Đào cho biết thêm, mọi người thường nghĩ những triệu chứng này phải do bệnh trĩ gây ra nên có thể bỏ qua. Và trong khi đó là một lời giải thích có khả năng xảy ra, thì “một vài lần chúng tôi đã tìm thấy những bệnh ung thư rất nặng mà lẽ ra có thể được phát hiện sớm hơn,” ông nói.
Và chẩn đoán sớm hơn có thể rất quan trọng, Tiến sĩ Deshmukh nhấn mạnh. “[Tử vong] thường có thể tránh được nếu chúng ta chẩn đoán ung thư hậu môn sớm.”
