Tín dụng: iStock

Theo một nghiên cứu gần đây do các nhà nghiên cứu tại Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ dẫn đầu, tỷ lệ mắc ung thư đại trực tràng đang gia tăng ở Hoa Kỳ trong số những người dưới 50 tuổi.

Để phân tích, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các phương pháp thống kê được phát triển bởi các đồng tác giả nghiên cứu Philip S. Rosenberg, Ph.D., và William F. Anderson, MD, MPH, thuộc Khoa Di truyền và Dịch tễ Ung thư của NCI. Trong cuộc phỏng vấn này, TS. Rosenberg và Anderson mô tả quá trình phân tích, những phát hiện và một số bước tiếp theo có thể thực hiện được.

Mục tiêu của nghiên cứu này là gì?

Tiến sĩ Anderson: Mục tiêu là thực hiện một phân tích rất toàn diện về xu hướng mà những người khác đã nhận thấy—sự gia tăng bệnh ung thư kết trực tràng trong thế hệ trẻ ở Hoa Kỳ—và thực hiện theo cách có thể giúp xác định vấn đề cũng như xác định các câu hỏi để khám phá thông qua các nghiên cứu phân tích trong tương lai để giải quyết vấn đề.

Bạn đã tiến hành phân tích như thế nào?

Tiến sĩ Rosenberg: Chúng tôi đã sử dụng dữ liệu đăng ký ung thư hiện đại từ chương trình Giám sát, Dịch tễ học và Kết quả Cuối cùng (SEER) của NCI. Về cơ bản, SEER đếm tất cả các bệnh ung thư trong các khu vực địa lý xác định—trong trường hợp này, chúng tôi đã xem xét dữ liệu từ cơ quan đăng ký SEER 9, bao gồm khoảng 10% dân số Hoa Kỳ. Chúng tôi biết quy mô dân số sống trong các khu vực đó, vì vậy chúng tôi có thể tính toán tỷ lệ mắc bệnh ung thư tuyệt đối.

Tiến sĩ Anderson: Tổng tỷ lệ mới mắc ung thư đại trực tràng là tỷ lệ trung bình của sự pha trộn giữa các mức tăng và giảm tỷ lệ mắc giữa các nhóm tuổi khác nhau và giữa các phân khúc dân số khác nhau. Để hiểu những nhóm phụ nào đang trải qua những đợt tăng và giảm tỷ lệ đó, chúng tôi đã sử dụng một kỹ thuật gọi là phân tích Độ tuổi-Giai đoạn-Nhóm. Điều này cho phép chúng tôi gỡ rối các ảnh hưởng của tuổi khi chẩn đoán và năm sinh, lịch sử sàng lọc và các yếu tố rủi ro đang xảy ra đồng thời.

William Anderson, MD, MPH, Điều tra viên chính, Bộ phận Dịch tễ học và Di truyền Ung thư NCI

Bạn đã tìm thấy gì?

Tiến sĩ Anderson: Chúng tôi đã tìm thấy sự gia tăng bệnh ung thư ruột kết và trực tràng ở những người trẻ tuổi và trung niên ở Hoa Kỳ. Nhìn chung, tỷ lệ mắc ung thư đại trực tràng đang giảm xuống, nhưng đó là do tỷ lệ chung bị ảnh hưởng nặng nề bởi nhóm người lớn tuổi hơn; thế hệ trẻ cũng không phải là xa.

Bạn có thể vui lòng đặt sự gia tăng trong bối cảnh lịch sử?

Tiến sĩ Rosenberg: Trong nửa đầu thế kỷ 20, nguy cơ chẩn đoán ung thư đại trực tràng đã giảm. Nhưng bắt đầu với những người sinh năm 1950, mức độ rủi ro tăng lên, trở lại mức quan sát được ở những người sinh vào cuối những năm 1800.

Tiến sĩ Anderson: Trong số những người trưởng thành từ 20 đến 39 tuổi, sự gia tăng ung thư trực tràng bắt đầu vào giữa những năm 1970. Mức tăng đã tăng trong một thời gian dài hơn và nhanh hơn so với mức tăng đối với bệnh ung thư ruột kết, vốn bắt đầu tăng vào giữa những năm 1980. So với những người sinh khoảng năm 1950, những người sinh năm 1990 có nguy cơ mắc ung thư ruột kết cao gấp đôi và nguy cơ ung thư trực tràng cao gấp bốn lần.

Những gì được biết về lý do cho tỷ lệ ngày càng tăng?

Tiến sĩ Rosenberg: Chúng tôi thực sự không biết điều gì gây ra tỷ lệ mắc bệnh gia tăng ở nhóm dân số trẻ. Chúng tôi cũng không biết tại sao tỷ lệ mắc ung thư trực tràng tăng nhanh hơn so với ung thư ruột kết. Nhưng đó là bản chất của những loại nghiên cứu này – cái mà chúng tôi gọi là nghiên cứu mô tả – quan sát các mẫu trong dân số và phát triển manh mối cho các nghiên cứu trong tương lai.

Philip Rosenberg, Ph.D., Điều tra viên cao cấp, Bộ phận Dịch tễ học và Di truyền Ung thư NCI

Một số hạn chế của nghiên cứu mô tả là gì?

Tiến sĩ Anderson: Các nghiên cứu mô tả tìm kiếm các mẫu trong dân số. Chúng tôi có thông tin tương đối hạn chế về từng người. Ví dụ, chúng tôi không biết cá nhân nào có thể có các yếu tố nguy cơ mắc ung thư đại trực tràng.

Tiến sĩ Rosenberg: Các nghiên cứu mô tả thường tạo ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Nhưng họ có thể dẫn dắt các nhà nghiên cứu phát triển các nghiên cứu tiếp theo để giải quyết các câu hỏi về căn nguyên.

Những loại nghiên cứu tiếp theo bạn muốn xem?

Tiến sĩ Anderson: Nghiên cứu hiện tại xem xét 10% dân số Hoa Kỳ. Sẽ rất thú vị để xem liệu rủi ro có thay đổi đối với các nhóm phụ nhất định trong quần thể này hay không. Xem xét sự khác biệt về chủng tộc hoặc sự khác biệt về địa lý có thể đưa ra manh mối về nguyên nhân của sự gia tăng và chỉ ra các lĩnh vực nghiên cứu tiềm năng để tập trung vào việc phòng ngừa.

Tiến sĩ Rosenberg: Vâng, điều quan trọng là phải thực hiện một nghiên cứu tập trung vào một số nhóm dân tộc nhất định, chẳng hạn như người Mỹ gốc Phi, những người trung bình có nguy cơ mắc ung thư đại trực tràng cao hơn so với các nhóm dân tộc và chủng tộc khác.

Những phát hiện có bất kỳ ý nghĩa ngay lập tức để phòng ngừa và sàng lọc?

Tiến sĩ Anderson: Những phát hiện này đặt ra một số câu hỏi. Cần nhiều nghiên cứu hơn để xác định các chiến lược thích hợp để phòng ngừa và sàng lọc ở những nhóm có nguy cơ cao.

Tiến sĩ Rosenberg: Tuy nhiên, chúng ta có thể thực hiện các bước có ý nghĩa để giảm thiểu tác hại của căn bệnh này bằng cách nâng cao nhận thức về ung thư đại trực tràng và khuyến khích những người gặp phải các triệu chứng tiềm ẩn đến gặp bác sĩ của họ.

Tiến sĩ Anderson: Chúng ta cũng nên thúc đẩy các hướng dẫn sàng lọc hiện tại. Thế hệ trẻ — dưới 50 tuổi — sắp đến tuổi sàng lọc được khuyến nghị và họ sẽ được hưởng lợi từ việc sàng lọc ít nhất nhiều như thế hệ cha mẹ của họ.

Các thông điệp mang về nhà của nghiên cứu này là gì?

Tiến sĩ Rosenberg: Nghiên cứu này xác nhận—sử dụng dữ liệu SEER gần đây nhất—một xu hướng đã được báo cáo trước đây. Chúng tôi vẫn chưa biết lý do cho sự gia tăng tỷ lệ mắc bệnh.

Tiến sĩ Anderson: Bản thân nghiên cứu này không chỉ ra rằng nên thay đổi độ tuổi sàng lọc. Nhưng kết quả đặt ra câu hỏi mà những người tiến hành nghiên cứu sàng lọc hiện có thể điều tra.