Số người chết mỗi năm do ung thư hắc tố da đã giảm đáng kể trong những năm gần đây, kết quả từ một nghiên cứu mới cho thấy.
Bắt đầu từ giữa những năm 1980, tỷ lệ tử vong do khối u ác tính cho thấy sự gia tăng nhất quán. Nhưng từ năm 2013 đến 2016, nghiên cứu mới cho thấy, số ca tử vong do khối u ác tính ở người da trắng đã giảm khoảng 18% về tổng thể. Sự suy giảm mạnh nhất được thấy ở nam giới da trắng từ 50 tuổi trở lên.
Allan Geller, MPH, RN, của Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan, người đồng thời cho biết: “Mức giảm khoảng 5% mỗi năm trong vòng 4 năm là mức giảm lớn nhất từng thấy trong một thời gian ngắn như vậy đối với bất kỳ loại ung thư nào. -dẫn đầu nghiên cứu.
Các tác giả giải thích trong một nghiên cứu được công bố ngày 19 tháng 3 trên Tạp chí Y tế Công cộng Hoa Kỳ rằng sự suy giảm này phần lớn là do một làn sóng các phương pháp điều trị mới, bao gồm các liệu pháp nhắm mục tiêu và liệu pháp miễn dịch, đã được phê duyệt cho khối u ác tính tiến triển trong thập kỷ qua.
Anthony Olszanski, MD, đồng giám đốc Chương trình ung thư hắc tố và ung thư da tại Trung tâm Ung thư Fox Chase, người không tham gia nghiên cứu, cho biết các phương pháp điều trị ung thư hắc tố chỉ tiếp tục được cải thiện trong vài năm qua.
Tiến sĩ Olszanski nói thêm: “Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta xem xét lại dữ liệu trong một vài năm nữa, chúng ta sẽ thấy sự cải thiện thậm chí còn lớn hơn những gì chúng ta đã thấy trong nghiên cứu này”.
Bối cảnh điều trị đang thay đổi nhanh chóng
Bắt đầu từ năm 2011, hai loại thuốc mới bắt đầu thay đổi bối cảnh điều trị khối u ác tính di căn.
Một là nhóm các liệu pháp nhắm mục tiêu được gọi là chất ức chế BRAF và chất ức chế MEK. Các protein BRAF và MEK đều là một phần của con đường truyền tín hiệu tế bào thường thúc đẩy sự phát triển của khối u ác tính. Loại còn lại là một loại liệu pháp miễn dịch được gọi là chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch, khuyến khích hệ thống miễn dịch của chính cơ thể tấn công các tế bào ung thư.
Vào năm 2011, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã phê duyệt chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch ipilimumab (Yervoy), loại thuốc đầu tiên giúp cải thiện thời gian sống của những người bị khối u ác tính di căn.
Tiến sĩ Olszanski cho biết: “Và trong một khoảng thời gian rất ngắn kể từ đó, hơn 10 loại thuốc đã được phê duyệt [để điều trị khối u ác tính di căn], hiện đã được chứng minh là cải thiện khả năng sống sót chung theo một cách rất có ý nghĩa”.
Cả chất ức chế BRAF và MEK, thường được sử dụng kết hợp, và liệu pháp miễn dịch có thể gây ra phản ứng khối u kịch tính và đôi khi kéo dài ở một số người bị u ác tính tiến triển. Tuy nhiên, tác động tổng thể của những loại thuốc này đối với sự sống còn ở những người bị u ác tính là không rõ ràng.
Để hiểu làm thế nào các liệu pháp mới này có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ tử vong do khối u ác tính trên toàn quốc, Geller và nhóm của ông đã phân tích dữ liệu về tỷ lệ tử vong và tỷ lệ mắc khối u ác tính từ chương trình Giám sát, Dịch tễ học và Kết quả cuối cùng (SEER) của NCI được thu thập từ năm 1986 đến năm 2016. Chín cơ quan đăng ký SEER được sử dụng để ước tính tỷ lệ tử vong chiếm khoảng 10% dân số Hoa Kỳ. Các khu vực được bao phủ là đại diện cho nhân khẩu học của dân số quốc gia.
Vì hơn 90% khối u ác tính xảy ra ở nam giới và phụ nữ da trắng nên các nhà nghiên cứu chỉ có đủ dữ liệu để phân tích các nhóm này.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng từ năm 1986 đến 2016, số ca mắc u ác tính mới mỗi năm ở người da trắng từ 20 tuổi trở lên đã tăng hơn gấp đôi. Và, cho đến năm 2013, tỷ lệ tử vong do khối u ác tính ở người da trắng cũng đang tăng lên. Nhìn chung, tỷ lệ tử vong do khối u ác tính tăng 7,5% từ năm 1986 đến năm 2013. Đối với nam giới da trắng từ 50 tuổi trở lên, mức tăng đặc biệt rõ rệt: hơn 35%.
Nhưng từ năm 2013 đến 2016, xu hướng tử vong đã đảo ngược. Nhìn chung, tỷ lệ tử vong do khối u ác tính đã giảm 17,9% trong thời gian 4 năm. Tỷ lệ tử vong giảm ở hầu hết các nhóm tuổi, nhưng cao nhất ở nam giới từ 50 tuổi trở lên.
“Trên toàn quốc, từ năm 2013 đến năm 2014, chúng tôi thực sự bắt đầu thấy sự sụt giảm trên toàn dân số [tỷ lệ tử vong do khối u ác tính],” Geller nói.
Tiến sĩ Olszanski giải thích: Các phương pháp điều trị bổ sung cho khối u ác tính đã được FDA chấp thuận từ năm 2016, năm cuối cùng được đưa vào nghiên cứu. Với sự kết hợp liệu pháp miễn dịch hiện đang được sử dụng thường xuyên cho những bệnh nhân này, “chúng tôi hy vọng một nửa trong số họ sẽ sống sót sau 5 năm [sau khi bắt đầu điều trị],” một con số chưa từng thấy chỉ một thập kỷ trước đó, ông nói.
Geller giải thích rằng tỷ lệ tử vong giảm đáng kể trong nghiên cứu đã được quan sát thấy trong thời gian mà chỉ một số ít người bị khối u ác tính di căn có khả năng nhận được các loại thuốc mới. Ông nói, mặc dù chúng đã được sử dụng rộng rãi hơn, nhưng chi phí và khả năng tiếp cận vẫn là rào cản đối với nhiều bệnh nhân. Ông nói thêm, nhiều phương pháp điều trị mới hơn có giá hơn 100.000 đô la mỗi năm và các công ty bảo hiểm không phải lúc nào cũng chi trả toàn bộ chi phí.
Geller nói: “Vấn đề lớn hiện nay đối với khối u ác tính là phân phối thuốc công bằng. “Việc thiếu bảo hiểm không nên gây khó khăn cho bệnh nhân khi điều trị bằng những loại thuốc mới này.”
Một ounce phòng ngừa
Geller cho biết còn có thể làm nhiều việc hơn nữa để ngăn ngừa và phát hiện sớm khối u ác tính. Tiến sĩ Olszanski cho biết thêm, nhiều khối u ác tính có thể được ngăn ngừa bằng cách bảo vệ da khỏi tiếp xúc với bức xạ tia cực tím (UV) quá mức.
Ông nói: “Chúng ta thực sự cần thận trọng hơn trong việc thoa kem chống nắng và cố gắng tránh ánh nắng mặt trời, đặc biệt là vào cuối buổi sáng đến đầu giờ chiều, khi mức độ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời gay gắt hơn.
“Như chúng ta vẫn thường nói, phòng bệnh đáng giá một cân chữa bệnh. Tiến sĩ Olszanski cho biết ngay bây giờ chúng ta có ‘một cân thuốc chữa bệnh’ bằng liệu pháp miễn dịch và liệu pháp nhắm mục tiêu. “Những loại thuốc này đang tạo ra tác động có ý nghĩa đối với sự sống còn chung, nhưng tốt nhất là nên cố gắng tránh [khối u ác tính] hoàn toàn, nếu có thể. Cách mà chúng tôi làm điều đó là có thói quen tiếp xúc với ánh nắng mặt trời tốt.”
Những nỗ lực y tế công cộng gần đây cũng tập trung vào việc giáo dục mọi người về sự nguy hiểm của việc sử dụng giường tắm nắng trong nhà, một nguồn tiếp xúc với tia cực tím khác cho da. Ở nhiều tiểu bang, luật đã được thông qua cấm hoặc hạn chế việc sử dụng các cơ sở tắm nắng trong nhà đối với những người dưới 18 tuổi. Từ năm 2009 đến 2017, việc thanh niên từ lớp 9 đến lớp 12 sử dụng các thiết bị tắm nắng trong nhà đã giảm xuống, cho thấy những nỗ lực này có thể được đền đáp.
Ngoài ra, các dữ liệu gần đây khác đã chỉ ra rằng “lần đầu tiên, tỷ lệ mắc khối u ác tính ở những người trong độ tuổi từ 20 đến 29 đã thực sự giảm xuống,” Geller nói. “Điều đó cho chúng tôi cảm giác rằng tất cả những thông điệp phòng ngừa cơ bản đã có trong 20 năm qua đang bắt đầu có tác động rất chậm.”
Ngoài ra, việc khuyến khích mọi người — đặc biệt là đàn ông da trắng trung niên trở lên — thường xuyên kiểm tra da của họ để tìm nốt ruồi đáng ngờ có thể giúp phát hiện nhiều trường hợp u ác tính ở giai đoạn sớm hơn, Geller nói. “Nếu nhiều người làm điều đó, thì sẽ có ít người cần điều trị bệnh tiến triển hơn.”
