Trong một nghiên cứu lớn, những bệnh nhân ung thư vú, phổi hoặc đại trực tràng không di căn chọn liệu pháp thay thế có khả năng sống sót kém hơn đáng kể so với những bệnh nhân được điều trị ung thư thông thường.

Sau trung bình 5 năm, bệnh nhân ung thư vú hoặc ung thư đại trực tràng có nguy cơ tử vong cao gần gấp 5 lần nếu họ sử dụng một liệu pháp thay thế làm phương pháp điều trị ban đầu so với khi họ được điều trị thông thường.

Skyler Johnson, MD, thuộc Trường Y Yale, người đứng đầu nghiên cứu cho biết: “Phát hiện của chúng tôi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chăm sóc y tế kịp thời, đã được chứng minh đối với bệnh ung thư. “Có nguy cơ tử vong cao hơn khi lựa chọn thuốc thay thế và đó là điều mà bệnh nhân nên cân nhắc khi đưa ra quyết định điều trị.”

Kết quả nghiên cứu đã được công bố vào ngày 10 tháng 8 trên Tạp chí của Viện Ung thư Quốc gia .

Các liệu pháp chưa được chứng minh, sống sót tồi tệ hơn

Các nhà nghiên cứu của Đại học Yale cho biết, mặc dù các bác sĩ biết rằng nhiều bệnh nhân ung thư thử các liệu pháp thay thế, nhưng có rất ít dữ liệu về việc sử dụng này ảnh hưởng đến sự sống còn như thế nào.

Để tiến hành nghiên cứu của mình, Tiến sĩ Johnson và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng Cơ sở dữ liệu Ung thư Quốc gia, một nguồn tài nguyên được duy trì bởi Trường Đại học Bác sĩ Phẫu thuật Hoa Kỳ và Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ chứa thông tin về kết quả sau khi điều trị ung thư từ hơn 1.500 bệnh viện trên khắp Hoa Kỳ.

Trong số 1,68 triệu bệnh nhân được điều trị ban đầu cho ung thư vú, tuyến tiền liệt, đại trực tràng hoặc ung thư phổi không di căn đã được ghi lại trong cơ sở dữ liệu từ năm 2004 đến 2013, 281 người đã từ chối các phương pháp điều trị thông thường để ủng hộ một hoặc nhiều liệu pháp thay thế.

Ông nói, định nghĩa về liệu pháp thay thế được cơ sở dữ liệu sử dụng bao gồm bất kỳ “liệu pháp điều trị chưa được chứng minh nào từ một nhà cung cấp phi y tế”.

Mặc dù các liệu pháp thay thế cụ thể được sử dụng không được ghi lại trong cơ sở dữ liệu, nhưng chúng có thể bao gồm các phương pháp đa dạng như thảo dược, thực vật, vitamin, khoáng chất, thuốc truyền thống của Trung Quốc, vi lượng đồng căn, châm cứu, chế độ ăn kiêng, kỹ thuật cơ thể-tâm trí hoặc thậm chí là truyền tĩnh mạch, Dr. Johnson giải thích.

Để tiến hành phân tích, các nhà nghiên cứu đã so sánh từng bệnh nhân đã sử dụng liệu pháp thay thế với hai bệnh nhân tương tự đã được điều trị thông thường — phẫu thuật, hóa trị, xạ trị hoặc liệu pháp hormone — trong cùng khoảng thời gian.

Ngoài việc phát hiện ra rằng những bệnh nhân bị ung thư vú hoặc ung thư đại trực tràng có nguy cơ tử vong cao gấp 5 lần trong 5 năm tiếp theo nếu họ sử dụng các liệu pháp thay thế, các nhà nghiên cứu còn phát hiện ra rằng những bệnh nhân bị ung thư phổi không di căn sử dụng các liệu pháp thay thế có nguy cơ tử vong cao hơn gấp 2 lần. chết như những bệnh nhân trải qua điều trị thông thường.

Ngược lại, những người đàn ông bị ung thư tuyến tiền liệt không di căn đã sử dụng các liệu pháp thay thế không làm giảm tỷ lệ sống sót trong thời gian theo dõi. Tiến sĩ Johnson giải thích: Phát hiện này làm nổi bật sự hiểu biết ngày càng tăng rằng nhiều nam giới bị ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn đầu có thể sống lâu chỉ với việc theo dõi tích cực bệnh của họ thay vì điều trị ngay lập tức.

Nhìn chung, những bệnh nhân chọn phương pháp điều trị thay thế thường trẻ hơn, là nữ, khỏe mạnh hơn, có thu nhập và trình độ học vấn cao hơn. Ông nói, một số đặc điểm này, chẳng hạn như sức khỏe tổng thể tốt hơn, thường sẽ cải thiện tỷ lệ sống sót sau khi chẩn đoán ung thư.

Một cửa sổ cơ hội hạn chế

Theo Jeffrey White, MD, giám đốc Văn phòng Y học Thay thế và Bổ sung Ung thư của Viện Ung thư Quốc gia, nghiên cứu này có một số lưu ý quan trọng. Một là nghiên cứu này chỉ xem xét những bệnh nhân từ chối bất kỳ hình thức điều trị thông thường nào sau khi chẩn đoán ung thư, chứ không phải những người sử dụng các phương pháp thay thế bên cạnh các phương pháp điều trị thông thường – một kịch bản phổ biến hơn.

Ông nói thêm: Việc sử dụng kết hợp các liệu pháp thông thường và thay thế có ảnh hưởng đến sự sống còn hay không, tích cực hay tiêu cực, không thể xác định được từ nghiên cứu này.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu không thể biết liệu bệnh nhân có tiếp tục điều trị thông thường sau khi ung thư của họ tiến triển hay không, bởi vì chỉ các phương pháp điều trị ban đầu mới được ghi lại trong cơ sở dữ liệu.

Cũng cần lưu ý rằng những bệnh nhân mắc bệnh di căn không được đưa vào nghiên cứu, Tiến sĩ White giải thích. Đối với nhiều loại ung thư di căn, chẳng hạn như ung thư tuyến tụy, bất kỳ phương pháp điều trị nào cũng chỉ là giảm nhẹ, không có khả năng chữa khỏi. Do đó, những bệnh nhân mắc bệnh di căn từ chối hoặc trì hoãn điều trị thông thường vì lo ngại về độc tính khác với dân số được kiểm tra trong nghiên cứu hiện tại, ông nói thêm.

Tuy nhiên, “trong phân tích này, họ tập trung đặc biệt vào những bệnh nhân [ung thư] giai đoạn đầu, những người sẽ có cơ hội tốt để chữa khỏi bằng liệu pháp thông thường,” Tiến sĩ White cho biết. “Nếu bạn đi theo con đường tiếp cận độc đáo và cuối cùng tiến tới giai đoạn [ung thư] của mình đến mức không còn lựa chọn thông thường nào có khả năng chữa bệnh nữa, thì cánh cửa đó sẽ đóng lại. Bạn không thể mở lại nó.”

Nói về Mối quan tâm và Hậu quả

Bệnh nhân ung thư không di căn có thể cảm thấy rằng họ có thời gian để thử một phương pháp thay thế trước khi trải qua điều trị thông thường, nhưng kết quả từ nghiên cứu này nhấn mạnh rằng “mặc dù điều đó có vẻ như là một lựa chọn không có bất kỳ hậu quả cụ thể nào, nhưng thực tế là có”. Tiến sĩ White nói.

Ông nói thêm, các quyết định điều trị của bệnh nhân có mức độ rủi ro cao khiến cho các bác sĩ và bệnh nhân có thể có một cuộc đối thoại cởi mở về các phương pháp điều trị ung thư độc đáo mà bệnh nhân không cảm thấy bị phán xét hoặc bị bác bỏ các câu hỏi và mối quan tâm của họ. Những cuộc trò chuyện này có thể giải quyết mối quan tâm của bệnh nhân về các tác dụng phụ tiềm ẩn của các phương pháp điều trị thông thường và các cách sẵn có để điều trị các tác dụng phụ đó, cũng như cách cân bằng chất lượng cuộc sống với việc tối đa hóa khả năng sống sót sau khi chẩn đoán ung thư.

Ông nói: “Rất nhiều bệnh nhân che giấu việc họ sử dụng các phương pháp thay thế… bởi vì họ không nghĩ rằng các bác sĩ sẵn sàng [nói về họ], hoặc đã được thông báo một cách miễn cưỡng là không được sử dụng chúng”. “Bạn có thể khiến mọi người không tham gia [một cuộc thảo luận] rất nhanh nếu họ nghĩ rằng bạn không sẵn sàng làm việc với họ.”