Nhiều người trong cộng đồng nghiên cứu ung thư và NIH đang thương tiếc sự ra đi của bác sĩ, lãnh đạo cấp cao lâu năm của NCI, Alan Rabson, người đã qua đời vào ngày 4 tháng 7, ở tuổi 92.

Với sự nghiệp khoa học xuất sắc kéo dài sáu thập kỷ và bao gồm nghiên cứu về virus học khối u và bệnh lý ung thư cũng như vai trò lãnh đạo cấp cao tại NCI, Tiến sĩ Rabson rất được kính trọng tại NIH và hơn thế nữa.

Được vinh danh hết lần này đến lần khác vì cam kết của ông đối với khoa học và thúc đẩy nghiên cứu ung thư, Tiến sĩ Rabson cũng được biết đến với việc đối xử tử tế và tôn trọng với tất cả mọi người mà ông gặp—dù là thành viên Quốc hội, nhà nghiên cứu trẻ đang được đào tạo hay bệnh nhân cần lời khuyên.

“Có rất ít người như Alan Rabson,” Giám đốc NCI Norman Sharpless, MD cho biết. “Những câu chuyện về lịch sử đáng chú ý của anh ấy tại NCI, sự cống hiến to lớn của anh ấy cho công việc và tình yêu của anh ấy dành cho gia đình thực sự truyền cảm hứng. Không quá lời khi nói rằng chúng ta đã mất đi một người khổng lồ.”

Ruth Kirschstein, MD, người vợ 59 năm của Tiến sĩ Rabson, cũng là một nhà khoa học rất được kính trọng và thành đạt tại NIH. Tiến sĩ Kirschstein, qua đời năm 2009, đã giúp tổ chức nghiên cứu ứng phó với đại dịch AIDS và là người phụ nữ đầu tiên chỉ đạo viện NIH, lãnh đạo Viện Khoa học Y khoa Tổng quát Quốc gia trong hai thập kỷ.

Cặp đôi được biết đến với sự tận tâm sâu sắc đối với NIH và nhau. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1998, Tiến sĩ Rabson kể lại: “Tôi bắt đầu [tại NIH] bằng cách hoàn thành năm cuối khóa đào tạo bệnh lý tại Trung tâm Lâm sàng. Vợ tôi và tôi thích nơi này đến nỗi chúng tôi đã ở đây trong 42 năm tiếp theo.”

Từ Brooklyn đến Bethesda

Sinh ra ở Brooklyn vào năm 1926, Tiến sĩ Rabson đã dành hai thập kỷ đầu tiên của mình chủ yếu ở New York, bao gồm cả việc hoàn thành bằng đại học tại Đại học Rochester và bằng y khoa tại Đại học Bang New York.

Đáng chú ý, nỗ lực đầu tiên của Tiến sĩ Rabson để đến NCI đã không thành công. Khi còn học trường y, anh ấy đã xin nghỉ hè tại viện để làm việc cho nhà hóa sinh NCI nổi tiếng Jesse Greenstein, Ph.D. Tuy nhiên, nó đã không xảy ra. Washington, DC, đơn giản là quá nóng vào mùa hè và không có điều hòa nhiệt độ tại NIH, nhà khoa học lỗi lạc giải thích để đáp ứng yêu cầu của sinh viên y khoa trẻ tuổi, vì vậy ông thường làm việc ở Berkeley, California, trong những tháng đó.

Trong Chiến tranh Triều Tiên, Tiến sĩ Rabson đã tham gia Quân đoàn Ủy nhiệm của Dịch vụ Y tế Công cộng, nghiên cứu về virus học tại Trung tâm Bệnh Truyền nhiễm (nay là Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh) và Đại học Michigan, và nghiên cứu bệnh học tại Cơ quan Y tế Công cộng Hoa Kỳ. Bệnh viện Dịch vụ ở New Orleans.

Cuối cùng, ông đến NIH vào năm 1955, với tư cách là bác sĩ nội trú giải phẫu bệnh lý. Sự nghiệp của Tiến sĩ Rabson tại NCI bắt đầu không lâu sau đó, khi ông được tuyển dụng để nghiên cứu các loại virus gây khối u và làm nhân viên trong khoa bệnh học của NCI tại Trung tâm Lâm sàng NIH.

Trong nhiều năm, Phòng thí nghiệm Bệnh học NCI đã thực hiện giải phẫu bệnh cho hầu hết các viện NIH tiến hành nghiên cứu tại Trung tâm Lâm sàng. Suy nghĩ mà Tiến sĩ Rabson và các đồng nghiệp của ông dành cho nhiều người tham gia các nghiên cứu của Trung tâm Lâm sàng rất đơn giản. Anh ấy nói: “Chúng tôi nợ họ điều tốt nhất mà chúng tôi có thể cho họ.”

Bác sĩ Rabson cũng là một huyền thoại trong việc sẵn sàng giúp những người đối mặt với chẩn đoán ung thư tìm ra những lựa chọn tốt nhất cho việc chăm sóc của họ, Giám đốc NIH Francis Collins, MD, Ph.D. Tiến sĩ Collins nhớ lại, cho dù đó là một thành viên của Quốc hội hay một bà mẹ trẻ từ vùng trung tâm, thì Tiến sĩ Rabson luôn dành thời gian để hiểu tình hình, xây dựng mối quan hệ với bệnh nhân và gia đình, đồng thời giúp họ sàng lọc vô số khả năng lâm sàng có thể xảy ra. thử nghiệm.

“Hàng năm kể từ năm 2012, lễ trao Giải thưởng của Giám đốc NIH đều bao gồm Giải thưởng Alan S. Rabson về Chăm sóc Lâm sàng,” Tiến sĩ Collins nói. “Giải thưởng dành cho nhân viên xứng đáng, người thể hiện cam kết đặc biệt trong việc hỗ trợ bệnh nhân và gia đình của họ, những người tìm đến NIH để được giúp đỡ. Nửa thế kỷ phục vụ của Al là mẫu mực của sự cống hiến cá nhân cho việc chăm sóc bệnh nhân tại Viện Y tế Quốc gia.”

Sau 20 năm làm việc trong khoa bệnh học, Tiến sĩ Rabson được bổ nhiệm làm giám đốc của đơn vị tiền thân của Khoa Sinh học Ung thư của NCI ngày nay. Trong thời gian đó, ông giám sát quá trình chuyển đổi của bộ phận từ một nhóm nghiên cứu nội bộ thực hiện nghiên cứu của riêng mình thành một nhóm cũng quản lý tài trợ cho nghiên cứu ung thư được thực hiện bởi các nhà điều tra do NCI hỗ trợ tại các tổ chức trên toàn quốc.

Một nhà lãnh đạo lâu năm và hình mẫu

Giai đoạn cuối cùng trong sự nghiệp xuất sắc của Tiến sĩ Rabson tại NCI bắt đầu vào năm 1995, khi ông được Giám đốc NCI lúc bấy giờ là Richard Klausner, MD bổ nhiệm làm phó giám đốc của viện.

“Anh ấy xuống văn phòng của tôi trên tầng ba và nói, ‘Anh có sẵn lòng làm cấp phó của tôi không?’ Và tôi nói, ‘Tôi không thể nghĩ ra điều gì tuyệt vời hơn’,” Tiến sĩ Rabson kể lại.

Trong vài thập kỷ sau đó, mỗi giám đốc mới đều yêu cầu ông tiếp tục giữ vai trò phó giám đốc. Phó Giám đốc NCI hiện tại, Doug Lowy, MD, đã mô tả sự phục vụ vô giá của Tiến sĩ Rabson như một ban lắng nghe cho từng giám đốc và các nhà lãnh đạo NCI khác về các quyết định cả nhỏ và lớn như một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của ông.

Tiến sĩ Lowy nói: “Anh ấy có một phong cách lãnh đạo không thể bắt chước được. “Khi bạn nói chuyện với ông ấy, ông ấy dành hầu hết thời gian để hiểu bạn cần gì, để ông ấy có thể giúp bạn, hơn là dành thời gian để tìm hiểu xem bạn có thể giúp ông ấy như thế nào. Anh ấy thực sự tin rằng nếu bạn thành công thì anh ấy cũng thành công.”

Tiến sĩ Rabson đã giữ chức vụ giáo sư lâm sàng tại Đại học George Washington và Đại học Georgetown, đồng thời nhận được nhiều giải thưởng từ Dịch vụ Y tế Công cộng cho công việc lâm sàng và những đóng góp khoa học của ông. Anh ấy chính thức nghỉ hưu từ dịch vụ liên bang vào năm 2015. Cùng năm đó, anh ấy được vinh danh là Nhà khoa học danh dự tại NCI.