Những người lớn tuổi bị ung thư phải đối mặt với những thách thức đặc biệt nào?

Hầu hết bệnh nhân ung thư ở Hoa Kỳ đều trên 65 tuổi. Bệnh nhân lớn tuổi cũng có tỷ lệ tử vong do ung thư cao nhất. Tuy nhiên, vẫn chưa có nhiều sự tập trung vào việc quản lý chăm sóc họ một cách hiệu quả như lẽ ra phải có. Vì vậy, những bệnh nhân này phải đối mặt với rất nhiều thách thức.

Đầu tiên, thiếu dữ liệu về tính an toàn và hiệu quả khi điều trị cho bệnh nhân lớn tuổi, bởi vì chúng thường không được thể hiện rõ trong các thử nghiệm lâm sàng. Ví dụ, khoa ung thư đang hướng tới các liệu pháp nhắm mục tiêu và những phương pháp điều trị này có xu hướng có tác dụng phụ khác với hóa trị liệu truyền thống. Một số tác dụng phụ này, chẳng hạn như nhiễm độc tim, có thể nguy hiểm hơn đối với nhiều người lớn tuổi mắc bệnh ung thư. Điều này tạo ra các vấn đề khi điều trị cho bệnh nhân lớn tuổi, vì không có đủ dữ liệu để chứng minh tính an toàn của nhiều phương pháp điều trị mới này ở bệnh nhân lớn tuổi, đặc biệt là những người từ 75 tuổi trở lên.

Thứ hai, những bệnh nhân lớn tuổi có xu hướng mắc các vấn đề y tế khác ngoài bệnh ung thư của họ—không chỉ các tình trạng sức khỏe khác, hoặc các bệnh đi kèm, mà còn cả các khuyết tật, bao gồm các khuyết tật về nhận thức, thể chất và chức năng.

Các khuyết tật rất quan trọng đối với kết quả vì chúng có liên quan đến việc tăng độc tính do điều trị và tử vong sớm. Và nhiều bác sĩ chuyên khoa ung thư, bác sĩ phẫu thuật và bác sĩ chăm sóc chính chăm sóc người lớn tuổi không được đào tạo đầy đủ về đánh giá tình trạng khuyết tật và mức độ khuyết tật có thể ảnh hưởng đến hiệu quả và sự an toàn của một phương pháp điều trị ung thư cụ thể.

Thứ ba là khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc, đặc biệt là đối với những bệnh nhân lớn tuổi ốm yếu hoặc gặp khó khăn khi đến các cuộc hẹn. Những bệnh nhân lớn tuổi cũng thường gặp khó khăn trong việc phối hợp chăm sóc, quản lý thuốc men hoặc thậm chí là khả năng an toàn tại nhà trong quá trình điều trị.

Trải nghiệm chăm sóc bệnh nhân ung thư lớn tuổi có gì độc đáo?

Những người chăm sóc thường là con của bệnh nhân đang đi làm hoặc vợ hoặc chồng cũng lớn tuổi hơn với các vấn đề y tế của riêng họ. Những yếu tố này có thể làm cho việc quản lý chăm sóc trở nên phức tạp hơn.

Trong một thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra—được tài trợ bởi Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng (NCORP) của NCI và Viện Nghiên cứu Kết quả Lấy Bệnh nhân Làm Trung tâm (PCORI)—đó là thử nghiệm kết hợp các đánh giá lão khoa vào thực hành lâm sàng, chúng tôi cũng đang đăng ký những người chăm sóc bệnh nhân. Hầu hết là vợ chồng và nhiều người cũng có bệnh đi kèm và mức độ đau khổ cao, điều mà chúng tôi nhận thấy là phổ biến ở những người chăm sóc thuộc nhóm tuổi này. Trên thực tế, những người chăm sóc thường báo cáo nhiều đau khổ hơn chính bệnh nhân.

Chúng tôi cũng nhận thấy rằng những người chăm sóc hiếm khi nói với bác sĩ rằng họ bị choáng ngợp vì họ thực sự tự hào khi chăm sóc người thân của mình. Các bác sĩ chuyên khoa ung thư thường phải đọc giữa các dòng để xem những người chăm sóc căng thẳng như thế nào. Có thể hữu ích cho các bác sĩ lâm sàng khi hỏi những người chăm sóc, “bạn có khỏe không?” hoặc “chúng tôi có thể giúp gì cho bạn?” khi họ nghi ngờ tình trạng bệnh lý của bệnh nhân đang đè nặng lên họ.

Thật không may, chúng tôi không có nhiều biện pháp can thiệp dành cho người chăm sóc mà chúng tôi có thể cung cấp. Một số ít tồn tại, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức, thường không được bảo hiểm chi trả. Những người chăm sóc, đặc biệt là những bệnh nhân lớn tuổi mắc bệnh ung thư, có rất nhiều nhu cầu chưa được đáp ứng và thông qua thử nghiệm này, chúng tôi hy vọng có thể bắt đầu xác định các giải pháp khả thi.

Đánh giá lão khoa là gì? Điều gì đang được thực hiện để khuyến khích nhiều bác sĩ sử dụng chúng hơn?

Đánh giá lão khoa giúp các nhà cung cấp thu thập thông tin về các bệnh đi kèm và khuyết tật không được nắm bắt trong chăm sóc ung thư thông thường. Nó nhằm mục đích hỗ trợ dự đoán độc tính từ các phương pháp điều trị và tác động của chúng đối với kết quả đối với người lớn tuổi.

Dữ liệu mạnh mẽ hiện hỗ trợ đánh giá lão khoa trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc cho bệnh nhân ung thư lớn tuổi. Trên thực tế, Đánh giá thực tế và quản lý các tổn thương ở bệnh nhân lớn tuổi đang nhận hướng dẫn hóa trị từ Hiệp hội ung thư lâm sàng Hoa Kỳ (ASCO) khuyến nghị thực hiện đánh giá lão khoa cho mọi người lớn tuổi bị ung thư đang hóa trị.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều việc phải làm để đánh giá lão khoa được thực hiện như thế nào trong thực hành lâm sàng. Một là thông báo chính sách, bao gồm làm việc với ASCO để phát triển các hướng dẫn mới này. Thứ hai là tích hợp tốt hơn đánh giá lão khoa vào thực hành ung thư tiêu chuẩn.

Trong thử nghiệm do NCORP và PCORI tài trợ và một thử nghiệm tương tự, chúng tôi nhận thấy rằng các nhóm chuyên khoa ung thư có thể thực hiện đánh giá này một cách hiệu quả và việc thực hiện như vậy là khả thi trong thực tế hàng ngày. Chúng tôi cũng đang cố gắng khuyến khích các thực hành ung thư kết hợp đánh giá lão khoa vào hồ sơ y tế điện tử để làm cho nó trở nên liền mạch hơn trong thực tế.

Phòng khám SOCARE tại Wilmot là gì?

Nghiên cứu và Chăm sóc Ung thư Chuyên khoa cho Người cao tuổi, hay SOCARE, là một trong những phòng khám ung thư lão khoa đa ngành đầu tiên ở Hoa Kỳ. Tôi đã giúp bắt đầu SOCARE tại Đại học Rochester để cung cấp tư vấn đánh giá lão khoa trực tiếp. Những cuộc tư vấn này có thể là với các bác sĩ chăm sóc chính hoặc bác sĩ chuyên khoa ung thư hoặc những người khác có bệnh nhân lớn tuổi mắc bệnh ung thư và muốn chúng tôi giúp xác định các rủi ro và truyền đạt các lựa chọn điều trị cho bệnh nhân.

Chúng tôi bắt đầu mở phòng khám vào năm 2011 với sự hợp tác của Đại học Chicago, trường cũng đã mở một phòng khám song song do Tiến sĩ William Dale đứng đầu. Tất cả dữ liệu từ các phòng khám này được thu thập và tổng hợp trong sổ đăng ký, cho phép chúng tôi xem xét những vấn đề như thách thức điều trị, rào cản và kết quả từ hơn 1.000 bệnh nhân.

Phòng khám Rochester hiện có bốn khoa ung thư lão khoa và một chương trình học bổng tích cực; nó cũng bao gồm thông tin đầu vào từ bác sĩ dinh dưỡng, nhà trị liệu nghề nghiệp, nhà trị liệu vật lý, nhân viên xã hội và những người khác. Nói chung, nhóm đưa ra các đề xuất — được hướng dẫn bởi đánh giá lão khoa — cho các bác sĩ, bệnh nhân và người chăm sóc yêu cầu sự trợ giúp của chúng tôi.

Hiện tại không có đủ phòng khám và các nhóm như SOCARE trên toàn quốc, đó là lý do tại sao điều quan trọng là tất cả các bác sĩ chuyên khoa ung thư phải được đào tạo về cách sử dụng đánh giá lão khoa.

Công cụ dự đoán độc tính là gì và nó được sử dụng như thế nào?

Hai mô hình dự đoán hóa trị được bao gồm trong hướng dẫn của ASCO và chúng tôi khuyên rằng ít nhất một trong số các mô hình này được sử dụng trong quá trình ra quyết định hóa trị cho bệnh nhân ung thư lớn tuổi.

Công cụ độc tính của Nhóm Nghiên cứu Ung thư và Lão hóa (CARG) bao gồm 12 câu hỏi rất đơn giản, một nửa trong số đó đề cập đến các biến số lâm sàng được thu thập thường xuyên trong chăm sóc ung thư và một nửa trong số đó giải quyết các biến số được ghi lại trong đánh giá lão khoa. Công cụ này tạo ra một số điểm ước tính độc tính hóa trị cho bệnh nhân. Nó nhằm giúp hướng dẫn các cuộc thảo luận và hiển thị cho bệnh nhân dữ liệu chứng minh nguy cơ nhiễm độc theo cách mà họ có thể dễ dàng hiểu được.

Công cụ khác là Thang đánh giá rủi ro hóa trị cho bệnh nhân cao tuổi (CRASH), giống như đánh giá lão khoa hơn, vì vậy sẽ mất nhiều thời gian hơn. Cả hai đều có sẵn trên web.

Như một cách tiếp cận tiêu chuẩn trong phòng khám SOCARE của chúng tôi, chúng tôi thực hiện một trong những tính toán rủi ro độc tính này cho mọi bệnh nhân được cân nhắc điều trị hóa trị.

Những nỗ lực nào đang được tiến hành để khuyến khích nhiều bác sĩ ung thư chuyên về ung thư lão khoa?

Lão khoa thực sự là một trong những lĩnh vực y học phát triển nhanh nhất ở Hoa Kỳ nói chung, vì vậy đã có sự quan tâm ngày càng tăng. Ung thư lão khoa yêu cầu một loại hình đào tạo khác, bao gồm học bổng nghiên cứu ung thư lão khoa được Hội đồng Nội khoa Hoa Kỳ công nhận. Số người được đào tạo hiện đang tăng lên vì họ biết lĩnh vực này rất quan trọng và đang trở nên phổ biến hơn nhiều tại các cuộc họp như ASCO và các tổ chức khác.

Tôi vẫn không nghĩ rằng sẽ có đủ bác sĩ ung thư lão khoa để đáp ứng nhu cầu trong tương lai. Vì vậy, điều cần làm tiếp theo là tích hợp đào tạo lão khoa trong tất cả các học bổng ung thư, để mọi bác sĩ ung thư sắp ra khỏi học bổng của họ biết tầm quan trọng của việc quản lý chăm sóc phù hợp cho người lớn tuổi và cách thực hiện đánh giá lão khoa.