Một trong những mối nguy hiểm lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt trong lĩnh vực y tế công cộng là tuyên bố chiến thắng quá sớm trước một mối đe dọa sức khỏe lớn. Không nơi nào đúng hơn trong trường hợp sử dụng thuốc lá.

Tỷ lệ hút thuốc đã giảm nhanh chóng trong vài thập kỷ qua—một thành tựu to lớn có được từ việc thực hiện các chính sách và chương trình dựa trên bằng chứng, chẳng hạn như tăng thuế thuốc lá, thực hiện luật cấm hút thuốc toàn diện và nỗ lực giúp người hút thuốc bỏ thuốc lá.

Tuy nhiên, với 40 triệu người Mỹ vẫn đang hút thuốc, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Dữ liệu tự nói lên: sử dụng thuốc lá gây ra ít nhất 13 loại ung thư khác nhau và dẫn đến 1/3 số ca tử vong do ung thư. Nó cũng gây ra bệnh tim, đột quỵ và bệnh phổi nghiêm trọng. Thật vậy, hút thuốc gây hại cho hầu hết các cơ quan trong cơ thể.

Ngoài cái giá phải trả về tính mạng và sự đau khổ, việc sử dụng thuốc lá còn gây ra một thiệt hại tài chính đáng kinh ngạc: 170 tỷ đô la chi phí y tế trực tiếp và 156 tỷ đô la năng suất bị mất ở Hoa Kỳ hàng năm. Hơn nữa, sự phổ biến và sử dụng các sản phẩm thuốc lá mới nổi, chẳng hạn như thuốc lá điện tử và hookah, đang gia tăng. Trong năm 2014, thuốc lá điện tử là sản phẩm thuốc lá được sử dụng phổ biến nhất trong học sinh trung học cơ sở (4%) và trung học phổ thông (13%).

Năm ngoái, để công nhận vai trò của thuốc lá là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư có thể ngăn ngừa được, Doug Lowy, Quyền Giám đốc NCI, đã triệu tập một nhóm làm việc gồm các chuyên gia kiểm soát thuốc lá nổi tiếng để xây dựng các ưu tiên nghiên cứu giúp định hình danh mục nghiên cứu kiểm soát thuốc lá trong tương lai của NCI.

Tiến sĩ Lowy đặc biệt giao nhiệm vụ cho nhóm làm việc xác định và nêu bật các ưu tiên nghiên cứu mà Chi nhánh Nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá của NCI có vị trí đặc biệt tốt để giải quyết trong thập kỷ tới, tập trung vào các lĩnh vực có tiềm năng lớn nhất để giúp chấm dứt nạn dịch thuốc lá và các bệnh do thuốc lá gây ra. nguyên nhân.

Để đảm bảo rằng nó sẽ có một cái nhìn toàn diện về bối cảnh kiểm soát thuốc lá hiện tại, nhóm làm việc đã lắng nghe ý kiến của các nhà lãnh đạo từ các cơ quan liên bang khác và các nhóm phi lợi nhuận đang làm việc trong lĩnh vực kiểm soát thuốc lá để hiểu rõ hơn về các lĩnh vực và nỗ lực nghiên cứu ưu tiên của các nhóm đó.

Đầu mùa xuân này, nhóm làm việc đã hoàn thành báo cáo của mình và trình bày trước Hội đồng Cố vấn Khoa học của NCI. Như báo cáo lưu ý, “việc loại bỏ việc sử dụng thuốc lá và những tác hại vô song của nó hiện đang nằm trong tầm tay của chúng ta,” nhưng “để đạt được mục tiêu này sẽ đòi hỏi tiến bộ khoa học đáng kể, bao gồm cả những tiến bộ do NCI dẫn đầu.”

Hơn nữa, báo cáo nói rằng cộng đồng nghiên cứu phải xem xét các yếu tố chính giúp duy trì việc sử dụng thuốc lá liên tục, bao gồm dân số người sử dụng thuốc lá đang thay đổi, mô hình sử dụng thuốc lá đang phát triển, các sản phẩm thuốc lá mới và khác biệt, cũng như môi trường chính sách phức tạp và phát triển nhanh chóng.

Báo cáo của nhóm làm việc cung cấp một hướng dẫn toàn diện sẽ giúp định hướng các nỗ lực nghiên cứu của chúng tôi trong tương lai. Ví dụ: nó khuyến nghị tập trung vào việc cải thiện hiệu quả của các biện pháp can thiệp ngăn ngừa và cai thuốc lá mới và hiện có, bao gồm làm cho chúng dễ tiếp cận hơn, cho dù đó là thông qua một ứng dụng dành cho điện thoại thông minh hay trong các cơ sở chăm sóc phi truyền thống như khoa cấp cứu và sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện các trung tâm điều trị.

Một lĩnh vực ưu tiên khác được nhóm công tác xác định là tiếp cận với các nhóm dân cư dễ bị tổn thương. Nhóm công tác đã xác định cụ thể thanh thiếu niên và thanh niên là đối tượng mục tiêu quan trọng. Và các nghiên cứu gần đây cho thấy lý do tại sao. Ví dụ, tháng trước, một nghiên cứu do NCI hỗ trợ đã chỉ ra rằng học sinh trung học cơ sở và học sinh cuối cấp chưa bao giờ hút thuốc lá thông thường, nhưng đã bắt đầu sử dụng thuốc lá điện tử, có nhiều khả năng bắt đầu hút thuốc lá thông thường trong 16 tháng sau đó hơn những học sinh chưa sử dụng thuốc lá điện tử.

Nhóm làm việc cũng xác định nghiên cứu để giải quyết tốt hơn sự chênh lệch về chủng tộc và tài chính là ưu tiên hàng đầu , bởi vì bằng chứng chứng minh rõ ràng rằng tác hại của thuốc lá không đồng đều ở mọi nhóm dân cư. Chẳng hạn, những người chỉ có trình độ học vấn trung học trở xuống hút thuốc nhiều hơn gấp đôi so với những người có bằng đại học trở lên. Tỷ lệ hút thuốc cũng cao hơn đáng kể ở những người có thu nhập dưới mức nghèo, ở một số nhóm chủng tộc/dân tộc nhất định và có tình trạng sức khỏe tâm thần hoặc lạm dụng chất gây nghiện.

Nghiên cứu hiện tại do NCI hỗ trợ có vị trí thuận lợi để giúp khởi động phản hồi của NCI đối với các khuyến nghị này. Những nỗ lực nghiên cứu này bao gồm sáng kiến nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá của Tiểu bang và Cộng đồng, Nghiên cứu Phát triển Nhận thức Não bộ Vị thành niên (phối hợp với nhiều đối tác liên bang) và một cơ hội tài trợ mới nhằm thúc đẩy việc cai thuốc lá ở những người có thu nhập thấp bằng cách sử dụng các biện pháp can thiệp “có thể mở rộng”.

Vào giữa những năm 1960, khoảng 50% nam giới và 33% nữ giới ở Hoa Kỳ hút thuốc. Ngày nay, những con số đó là khoảng 17% và 14%. Đó là một thành tích to lớn bằng bất kỳ biện pháp nào. Nhưng chúng ta có thể và phải làm nhiều hơn nữa.

NCI cam kết hợp tác với nhiều đối tác để giúp chấm dứt đại dịch sử dụng thuốc lá. Những đề xuất này—và khả năng chúng tôi tuân theo chúng—là một bước quan trọng theo hướng đó.