CT machine with a tech

Đại dịch coronavirus ban đầu dẫn đến việc giảm mạnh việc sử dụng các xét nghiệm sàng lọc ung thư, chẳng hạn như chụp CT liều thấp để phát hiện ung thư phổi.

Tín dụng: Được sử dụng với sự cho phép của Đại học Cincinnati

Vào tháng 1, Đệ nhất phu nhân Tiến sĩ Jill Biden đã đến thăm một phòng khám y tế cộng đồng gần Nhà Trắng để tìm hiểu về tác động của COVID-19 đối với việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc phòng ngừa, bao gồm cả sàng lọc ung thư.

Tại Whitman-Walker Health, Tiến sĩ Biden biết được rằng đại dịch vi-rút corona ban đầu đã dẫn đến việc sử dụng các xét nghiệm sàng lọc ung thư được khuyến nghị giảm mạnh, điều đó có nghĩa là một số bệnh ung thư giai đoạn đầu có thể không được phát hiện.

Giống như nhiều trung tâm chăm sóc sức khỏe, Whitman-Walker đã nối lại các dịch vụ trực tiếp hạn chế, bao gồm cả sàng lọc ung thư. Nhưng sau một năm với những thay đổi do COVID-19 mang lại, các nhà nghiên cứu hiện đang khám phá các cách để cải thiện việc sàng lọc ung thư trong cuộc khủng hoảng hiện tại và hơn thế nữa.

Jennifer Haas, MD, của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, người nghiên cứu về sàng lọc ung thư, cho biết: “Chúng tôi đã học được một số điều trong đại dịch có thể dẫn đến các phương pháp sàng lọc tốt hơn trong tương lai. “Ví dụ, đại dịch đã tạo cơ hội để thúc đẩy các xét nghiệm sàng lọc tại nhà, chẳng hạn như xét nghiệm hóa miễn dịch trong phân (FIT) đối với ung thư đại trực tràng.”

FIT không yêu cầu cuộc hẹn y tế trực tiếp ban đầu. Một người lấy mẫu phân tại nhà bằng bộ dụng cụ họ nhận được qua đường bưu điện và gửi đến phòng thí nghiệm để xét nghiệm.

Vắc-xin COVID-19 và Sàng lọc Ung thư Vú

Theo một số nghiên cứu gần đây, việc tiêm phòng COVID-19 có thể khiến các hạch bạch huyết ở nách bị sưng tạm thời. Vì tác dụng phụ này của vắc-xin có thể bị nhầm lẫn với dấu hiệu của bệnh ung thư vú, một số nhóm ung thư khuyến nghị mọi người nên đợi 4‒6 tuần sau khi hoàn thành tiêm vắc-xin COVID-19 trước khi chụp quang tuyến vú.

Một báo cáo gần đây cho thấy rằng một hệ thống chăm sóc sức khỏe lớn ở California đã tiếp tục gửi bộ dụng cụ FIT cho các thành viên đủ điều kiện vào tháng 4 và tháng 5 năm 2020—sau khi việc sử dụng hầu hết các xét nghiệm sàng lọc ung thư đã giảm. Nhưng bất chấp đại dịch, tỷ lệ phản hồi FIT cho các thành viên vẫn ở mức cao.

Tiến sĩ Haas cho biết: “FIT có thể là một mô hình để phát triển các xét nghiệm sàng lọc ung thư khác. Cô ấy lưu ý rằng các xét nghiệm sàng lọc tại nhà đang được nghiên cứu đối với bệnh ung thư cổ tử cung, mặc dù chưa có xét nghiệm nào được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ chấp thuận.

Đại dịch có thể dẫn đến những đổi mới tiềm năng khác trong sàng lọc ung thư. Một số bác sĩ đã sử dụng các công cụ hội nghị truyền hình để giáo dục mọi người về các xét nghiệm sàng lọc, trong khi những người khác đang thảo luận về cách tập trung nguồn lực sàng lọc vào những người có nguy cơ mắc ung thư cao nhất.

Carolyn Muller, MD, thuộc Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học New Mexico, người đã dẫn đầu một số thử nghiệm lâm sàng sàng lọc ung thư, cho biết: “Đối với việc sàng lọc ung thư, có thể có những tia sáng của đại dịch.

Tiến sĩ Muller nói thêm: “Các hệ thống y tế đã chứng minh rằng họ có thể thực hiện mọi việc một cách nhanh chóng khi cần thiết—và họ có thể tạo ra tất cả các loại điều chỉnh để mọi người được chăm sóc tốt nhất có thể.

Mối quan tâm về sự chậm trễ trong chẩn đoán ung thư

Sàng lọc có khả năng phát hiện các tổn thương tiền ung thư và ung thư ở giai đoạn sớm nhất, khi chúng có thể điều trị được nhiều nhất và trước khi các triệu chứng xuất hiện.

Nhưng sàng lọc ung thư cũng có những rủi ro tiềm ẩn. Việc phát hiện các bệnh ung thư phát triển chậm, hoặc không phát triển, sẽ không bao giờ gây hại trong cuộc đời của một người—hiện tượng được gọi là chẩn đoán quá mức—có thể dẫn đến các xét nghiệm và phương pháp điều trị tiếp theo không cần thiết có thể gây hại.

Lực lượng Đặc nhiệm Dịch vụ Dự phòng Hoa Kỳ đã khuyến nghị sàng lọc bốn loại ung thư—vú, đại trực tràng, cổ tử cung và phổi—ở những người ở độ tuổi nhất định và có các yếu tố rủi ro nhất định, chẳng hạn như tiền sử hút thuốc.

Mùa xuân năm ngoái, các nhà nghiên cứu của NCI và những người khác đã nêu lên mối lo ngại rằng đại dịch sẽ làm trì hoãn việc chẩn đoán và điều trị một số bệnh ung thư, với những hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra.

Các chuyên gia cảnh báo, sự chậm trễ trong việc sàng lọc có thể có nghĩa là các bệnh ung thư “bị bỏ sót” có thể lớn hơn và tiến triển nặng hơn khi chúng được phát hiện lần cuối. Nói chung, ung thư dễ điều trị hơn ở giai đoạn đầu.

Vì một số bệnh ung thư phát triển chậm nên tác động của đại dịch đối với số ca tử vong do ung thư nói chung sẽ không rõ ràng trong nhiều năm, theo Eric Feuer, Ph.D., trưởng Chi nhánh Nghiên cứu và Ứng dụng Thống kê thuộc Phòng Khoa học Dân số và Kiểm soát Ung thư của NCI. .

Tiến sĩ Feuer nói: “Đây là một câu chuyện phức tạp sẽ dần hé lộ theo thời gian. Tuy nhiên, ông lưu ý rằng các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng “tỷ lệ sàng lọc giảm rất mạnh, rất nhanh” vào mùa xuân năm 2020.

Tiến sĩ Feuer tiếp tục: “Khi chúng tôi có được bức tranh toàn cảnh hơn về tác động của đại dịch đối với việc sàng lọc, thì chúng tôi có thể đưa dữ liệu vào các mô hình của mình. “Các mô hình có thể ước tính kết quả dài hạn từ dữ liệu ngắn hạn.”

Tầm soát ung thư ở vùng Đông Bắc

Một nguồn dữ liệu ngắn hạn là nghiên cứu sàng lọc tại Massachusetts General Brigham, hệ thống chăm sóc sức khỏe lớn nhất ở vùng Đông Bắc.

Nghiên cứu theo dõi có bao nhiêu người trong hệ thống chăm sóc sức khỏe đã nhận được ít nhất một trong năm xét nghiệm sàng lọc ung thư—chụp quang tuyến vú, nội soi, xét nghiệm Pap, xét nghiệm PSA hoặc chụp CT liều thấp—và bao nhiêu người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trong 3 tháng đầu tiên của đại dịch, đây là đỉnh điểm ban đầu của các ca nhiễm COVID-19 trong khu vực.

Sau đó, các tác giả nghiên cứu đã so sánh kết quả với dữ liệu từ ba khoảng thời gian 3 tháng khác (cùng thời điểm năm trước, 3 tháng trước đó và 3 tháng tiếp theo).

Ziad Bakouny, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết trong thời kỳ đỉnh điểm ban đầu của đại dịch, đã có “sự sụt giảm rất đột ngột” về số lượng xét nghiệm sàng lọc ung thư và số lượng chẩn đoán ung thư, so với 3 tháng trước đó và 3 tháng cùng kỳ năm 2019. MD, thuộc Viện Ung thư Dana-Farber.

Xét nghiệm Tầm soát Ung thư và Chẩn đoán Ung thư tại Massachusetts General Brigham

Bắt đầu Đại dịch (20/3/20 đến 2/6/20)

Năm trước (2/3/19 đến 2/6/19) Trước 3 tháng (12/1/19 đến 3/2/20) 3 tháng tiếp theo (6/3/20 đến 9/3/20)
bệnh nhân sàng lọc 15,453 60,344

64,269

51,944
Bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh ung thư

1.985

2.961 3,423 3.190

Tiến sĩ Bakouny cho biết: Mặc dù việc sàng lọc không trở lại mức trước đại dịch trong khoảng thời gian 3 tháng tiếp theo, nhưng “nó đã khá gần, điều này khiến bạn yên tâm”.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng tỷ lệ các xét nghiệm sàng lọc dẫn đến chẩn đoán ung thư vào thời điểm bắt đầu đại dịch cao hơn so với các thời điểm khác. Tiến sĩ Bakouny cho biết: “Chúng tôi tin rằng các bác sĩ có thể đã ưu tiên sàng lọc ung thư cho những bệnh nhân có nguy cơ cao hơn,” mặc dù ông lưu ý rằng dữ liệu hiện có không thể trả lời câu hỏi này.

Ông nói thêm, thông điệp quan trọng nhất của nghiên cứu là bệnh nhân cần quay lại làm các xét nghiệm sàng lọc ung thư phù hợp với độ tuổi và nguy cơ theo khuyến nghị của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ.

Sự chậm trễ trong sàng lọc phổi có liên quan đến sự gia tăng các nốt đáng ngờ

Tại Trung tâm Ung thư Đại học Cincinnati, đại dịch đã gây ra “sự gián đoạn đáng kể” cho chương trình sàng lọc ung thư phổi, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào năm ngoái.

Image of Robert Vanharen wearing a mask looking at screen with scan image

Robert Van Haren, MD, (ảnh trên) của Trung tâm Y tế Đại học Cincinnati, cho biết đại dịch đã làm gián đoạn chương trình sàng lọc ung thư phổi của trung tâm.

Tín dụng: Được sử dụng với sự cho phép của Đại học Cincinnati

Chỉ tính riêng trong tháng 3/2020, COVID-19 đã buộc hơn 800 cuộc hẹn khám ung thư phổi phải hoãn lại. Nhưng khi quá trình sàng lọc được tiếp tục hoàn toàn vào ngày 1 tháng 6, tỷ lệ những người được xét nghiệm có nốt phổi nghi ngờ ung thư đã tăng từ 8% trước đại dịch lên 29%, các nhà nghiên cứu nhận thấy.

Trưởng nhóm nghiên cứu Robert Van Haren, MD, thuộc Trung tâm Y tế Đại học Cincinnati cho biết: “Điều đó thật ấn tượng. “Ở một số bệnh nhân—trong quá trình quét nhiều lần—chúng tôi đã tìm thấy các nốt mới có vẻ lớn hơn chúng ta thường thấy, có lẽ do khoảng thời gian giữa các lần quét lâu hơn.”

Các nhà nghiên cứu cho biết, ngay cả sau khi sàng lọc trở lại lịch trình bình thường, tỷ lệ bệnh nhân mới được sàng lọc vẫn ở mức thấp. Ngoài ra, có nhiều bệnh nhân “vắng mặt”—những bệnh nhân không đến để chụp CT liều thấp theo lịch trình của họ—so với trước đây.

Tiến sĩ Van Haren cho biết: “Chúng tôi đã thực hiện một số thay đổi trong hoạt động của mình để cố gắng giải quyết những thách thức này. Chẳng hạn, các bản quét đã được chuyển từ tòa nhà chính của bệnh viện sang các cơ sở ngoại trú ít đông đúc hơn, giúp mọi người không phải đi đến bệnh viện.

Các khuyến nghị của PROSPR để cải thiện việc sàng lọc ung thư

Các nhà nghiên cứu cũng đã đánh giá các mô hình sàng lọc trên toàn quốc. Năm ngoái, một tập đoàn do NCI hỗ trợ đã phân tích dữ liệu sàng lọc từ tám hệ thống chăm sóc sức khỏe lớn ở bảy tiểu bang và đưa ra các khuyến nghị để cải thiện việc sàng lọc.

Tiến sĩ Haas của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, thành viên của Nghiên cứu dựa trên dân số để tối ưu hóa quy trình sàng lọc (PROSPR) cho biết: “Chúng tôi nhận thấy tỷ lệ sàng lọc ung thư vú, cổ tử cung, đại trực tràng và phổi giảm đáng kể. tập đoàn.

Trong một bài bình luận, các nhà nghiên cứu đã khuyến nghị mở rộng thử nghiệm từ xa bằng các phương pháp đã được thiết lập như FIT và đánh giá các chiến lược mới nổi như sàng lọc ung thư cổ tử cung tại nhà.

Các nhà nghiên cứu cũng khuyến nghị phát triển các chương trình tiếp cận nhằm vào các nhóm ít có khả năng tìm kiếm hoặc hoàn thành sàng lọc ung thư. Một ưu tiên khác là phát triển các công cụ để xác định những người có “nguy cơ mắc bệnh ung thư cao nhất theo độ tuổi và các yếu tố rủi ro khác (bao gồm cả việc thiếu sàng lọc trước) và những người có nguy cơ thấp nhất, những người không có khả năng được hưởng lợi từ việc sàng lọc”.

Tiến sĩ Haas cho biết: “Ý tưởng là đưa những người có nguy cơ mắc bệnh ung thư cao nhất vào tầm soát trước.

Các tác giả của một nghiên cứu mới về sàng lọc ung thư cổ tử cung ở Nam California cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ưu tiên những cá nhân có nguy cơ cao nhất.

Nghiên cứu do các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh dẫn đầu đã phát hiện ra rằng từ tháng 3 đến tháng 6 năm 2020 (khi người dân California tuân theo lệnh ở nhà), tỷ lệ sàng lọc ung thư cổ tử cung ở khoảng 1,5 triệu phụ nữ đã giảm khoảng 80% so với cùng kỳ năm 2019.

Mặc dù việc giảm sàng lọc là tương tự giữa tất cả các nhóm chủng tộc/dân tộc trong quần thể nghiên cứu, nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng điều này có thể không xảy ra ở các môi trường khác.

Các nhà nghiên cứu viết: “Tỷ lệ mắc và tử vong do ung thư cổ tử cung cao hơn một cách không tương xứng ở phụ nữ gốc Tây Ban Nha và phụ nữ da đen không phải gốc Tây Ban Nha so với phụ nữ da trắng không phải gốc Tây Ban Nha vì sự chênh lệch hiện có.

Nhu cầu tầm soát ung thư ở New Mexico

Giờ đây, nhiều hệ thống chăm sóc sức khỏe đã áp dụng các biện pháp an toàn COVID để cho phép tiếp tục xét nghiệm sàng lọc trực tiếp, các hệ thống này có thể phải đối mặt với một thách thức mới: Thông báo cho mọi người biết rằng việc quay lại các buổi sàng lọc được khuyến nghị là an toàn.

Tiến sĩ Muller thuộc Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học New Mexico cho biết: “Nhận thức của nhiều người vẫn là ‘điều này có thể chờ đợi’. “Thật không may là buổi chiếu đó thực sự không thể chờ đợi.” Cô ấy tiếp tục, gần một năm sau đại dịch, các bác sĩ đang phát hiện những bệnh ung thư có thể tiến triển nặng hơn những gì họ thường thấy “vì mọi người đã phải chờ đợi”.

Tiến sĩ Muller là lãnh đạo trong Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng NCI (NCORP), tiến hành các thử nghiệm lâm sàng tại các bệnh viện cộng đồng nhỏ hơn trên toàn quốc. Tổ chức của cô, NCORP dành cho những người thiểu số chưa được phục vụ ở New Mexico, giúp các thử nghiệm lâm sàng về bệnh ung thư có thể tiếp cận được với nhiều nhóm dân cư khác nhau, chẳng hạn như cộng đồng gốc Tây Ban Nha, nông thôn và bộ lạc, thông qua mạng lưới toàn tiểu bang.

Theo Tiến sĩ Muller, từ năm 2019 đến năm 2020, trang web NCORP đã giảm 25% số ca chẩn đoán ung thư. Cô ấy cho rằng sự suy giảm một phần là do số lượng giới thiệu từ các bác sĩ chăm sóc chính giảm đi, vì có ít người đi khám hơn.

Tiến sĩ Muller nói: “Việc chẩn đoán một vấn đề thông qua điều trị từ xa cũng khó hơn rất nhiều. “Và mọi người không muốn đến phòng cấp cứu.”

Đưa thông điệp ra cộng đồng

Khi bác sĩ Biden đến thăm phòng khám sức khỏe cộng đồng Whitman-Walker vào tháng 1, cô ấy đã hỏi một câu hỏi mà nhiều người trong ngành chăm sóc sức khỏe hiện cũng đang hỏi: Làm thế nào để bạn truyền tải thông điệp đến cộng đồng rằng việc đến chăm sóc phòng ngừa là an toàn, chẳng hạn như tầm soát ung thư?

Các phương pháp tiếp cận cộng đồng có thể sẽ khác nhau tùy thuộc vào trang web. Ví dụ, Whitman-Walker sẽ gửi tin nhắn văn bản cho những người mà họ đã phục vụ trước đây, cho họ biết những dịch vụ chăm sóc phòng ngừa nào đã hoạt động trở lại một cách an toàn. Các thông điệp tương tự sẽ được chia sẻ trên các kênh truyền thông xã hội của phòng khám và thông qua Đường dây trợ giúp của họ.

“Chúng tôi đang ở trong góc của bạn,” Tiến sĩ Biden nói với các quan chức tại phòng khám sức khỏe. “Chúng ta chỉ cần làm việc cùng nhau. Và điều đầu tiên chúng ta phải làm là giải quyết đại dịch và tiêm phòng cho mọi người và trở lại trạng thái bình thường mới.”