Chương trình phát sóng tuần này của Cancer: The Emperor of All Maladies mang đến một cơ hội hiếm có để mở rộng cuộc trò chuyện quốc gia về bệnh ung thư.

Một câu hỏi chắc chắn được đặt ra hầu như bất cứ khi nào ung thư được thảo luận là làm thế nào chúng ta có thể đạt được những bước tiến lớn hơn trong việc phòng ngừa và phát hiện sớm. Đó là một câu hỏi được thảo luận nhiều tại NCI và là mục tiêu mà chúng tôi đang theo đuổi với một loạt các phương pháp tiếp cận đa dạng và sáng tạo.

Đối tượng mục tiêu của các can thiệp sàng lọc và phòng ngừa ung thư là những người khỏe mạnh không có triệu chứng. Một số hành động mà mọi người có thể thực hiện để giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư (không sử dụng thuốc lá, ăn uống lành mạnh, vận động cơ thể và giữ cân nặng khỏe mạnh) mang lại nhiều lợi ích sức khỏe trên phạm vi rộng, trong khi các biện pháp can thiệp khác cụ thể hơn đối với ung thư và yêu cầu chúng tôi xác định ai có nguy cơ mắc bệnh. Một số xét nghiệm sàng lọc có thể phát hiện sớm ung thư để can thiệp và ngăn ngừa ung thư trở nên đe dọa đến tính mạng. Chúng tôi biết rằng việc sử dụng thích hợp các xét nghiệm Pap, chụp quang tuyến vú và xét nghiệm sàng lọc ung thư ruột kết đã giúp giảm tỷ lệ tử vong do ung thư cổ tử cung, vú và ruột kết ở Hoa Kỳ.

Mặc dù vậy, chúng ta phải nhớ rằng rất khó để làm cho những người khỏe mạnh trở nên tốt hơn so với hiện tại. Các biện pháp can thiệp phòng ngừa không chỉ có hiệu quả mà còn không gây hại nhiều hơn lợi. Thử nghiệm và thủ tục quá mức có thể vô tình khiến mọi người trở nên tồi tệ hơn. Chúng ta phải phát triển bằng chứng đủ mạnh rằng một can thiệp mang lại lợi ích ròng cho một người khỏe mạnh trước khi gây hại cho một số lượng lớn người.

Việc sử dụng các xét nghiệm sàng lọc ngày càng nhạy cảm có thể dẫn đến một vấn đề gọi là chẩn đoán quá mức. Báo cáo thường niên cho quốc gia về tình trạng ung thư được phát hành gần đây bao gồm dữ liệu về một số bệnh ung thư được phát hiện trên màn hình, chẳng hạn như tuyến giáp và khối u ác tính, trong đó tỷ lệ mắc bệnh đang gia tăng trong khi tỷ lệ tử vong tương đối không thay đổi, một phản ánh cổ điển của chẩn đoán quá mức. NCI đang giải quyết vấn đề này bằng cách hỗ trợ các nghiên cứu để xác định các yếu tố tế bào và phân tử thúc đẩy sự tiến triển của các tổn thương được phát hiện trên màn hình. Phương pháp y học chính xác này nhằm mục đích phân biệt các bệnh ung thư thực sự đe dọa tính mạng và cần điều trị ngay lập tức với những bệnh ung thư không cần điều trị.

NCI hỗ trợ nhiều hoạt động nghiên cứu phòng ngừa, từ việc tạo ý tưởng cho nghiên cứu khoa học và phát triển các phương pháp nghiên cứu mới đến tiến hành các thử nghiệm can thiệp, nghiên cứu dân số và các dự án để áp dụng các kết quả nghiên cứu tích cực trong thế giới thực. Bộ phận Phòng chống Ung thư được dành cho việc phòng chống ung thư thông qua hỗ trợ cho các nhà nghiên cứu cá nhân và các nhóm và mạng lưới hợp tác nghiên cứu. Một chương trình chính là Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng NCI, một mạng lưới quốc gia gồm các nhà điều tra, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc ung thư và các tổ chức học thuật mang đến các thử nghiệm lâm sàng ung thư trong kiểm soát, phòng ngừa, sàng lọc ung thư, cũng như nghiên cứu điều trị và cung cấp dịch vụ chăm sóc ung thư cho các cá nhân ở cộng đồng của chính họ.

Một lĩnh vực nghiên cứu đang phát triển tập trung vào phòng ngừa miễn dịch ung thư, khai thác khả năng tự chữa lành và bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây ung thư, bao gồm các nguyên nhân lây nhiễm như vi rút u nhú ở người. Chúng tôi cũng đang nghiên cứu các biện pháp can thiệp làm thay đổi sự cân bằng của vi sinh vật trong ruột đóng vai trò trao đổi năng lượng, viêm nhiễm, miễn dịch và chế độ ăn uống. Các phương pháp mới khác đang được tiến hành bao gồm tái sử dụng các loại thuốc thường được sử dụng như aspirin để nghiên cứu hiệu quả của chúng trong phòng chống ung thư. Cuối cùng, điều quan trọng không kém là xác định các biện pháp can thiệp không hiệu quả hoặc có hại, chẳng hạn như một nghiên cứu do NCI hỗ trợ đã phát hiện ra rằng Vitamin E làm tăng nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt.

Một trong những thành công nổi bật của khoa học phòng ngừa trong nửa thế kỷ qua là việc giảm sử dụng thuốc lá ở Hoa Kỳ. Phần thưởng là sự giảm thiểu một loạt các bệnh ung thư và các bệnh mãn tính khác. Nhưng chúng ta không nên hài lòng. Chúng ta phải tiếp tục hỗ trợ nghiên cứu sàng lọc và phòng ngừa trong nhiều lĩnh vực có tác động tích cực đến chăm sóc sức khỏe và khả năng giảm tỷ lệ mắc và tử vong do ung thư.

Ví dụ, nghiên cứu gần đây do NCI hỗ trợ đã chỉ ra rằng xét nghiệm sàng lọc chụp cắt lớp vi tính liều thấp (LDCT) có thể làm giảm hơn nữa nguy cơ tử vong do ung thư phổi. Phù hợp với các kết quả nghiên cứu này, Medicare hiện cung cấp bảo hiểm sàng lọc ung thư phổi LDCT.

Một yếu tố quan trọng khác trong nhiệm vụ phòng ngừa của NCI là đào tạo thế hệ tiếp theo của các nhà nghiên cứu ung thư và truyền đạt cho công chúng những gì chúng tôi đã học được thông qua các chương trình nghiên cứu của mình. Kể từ năm 1987, Chương trình học bổng phòng chống ung thư đã mang đến những cơ hội duy nhất để đào tạo nghiên cứu sau tiến sĩ về phòng ngừa và kiểm soát ung thư cho các nhà khoa học và bác sĩ lâm sàng. Cơ sở dữ liệu ung thư toàn diện miễn phí của NCI, PDQ® (Truy vấn dữ liệu bác sĩ), chứa thông tin dựa trên bằng chứng, được đánh giá ngang hàng về nhiều chủ đề ung thư, bao gồm tóm tắt sàng lọc và phòng ngừa, đây là nguồn thông tin quan trọng cho các chuyên gia y tế, bệnh nhân và cộng đồng. công cộng.

Không giống như điều trị, thành công trong phòng ngừa thường không được chú ý bởi những người được hưởng lợi. Rất khó để biết khi nào bệnh ung thư đã được ngăn ngừa ở bất kỳ người nào. Tuy nhiên, sự hài lòng của các nhà khoa học làm việc trong lĩnh vực này là sự công nhận rằng một số lượng lớn người sẽ được hưởng lợi từ bằng chứng và kiến thức thu được từ các khoản đầu tư vào nghiên cứu phòng ngừa.

Barry Kramer, MD, MPH
Giám đốc, Bộ phận Phòng chống Ung thư NCI

Đây là bài thứ hai trong loạt bài viết của các nhà lãnh đạo nghiên cứu ung thư NCI, lấy cảm hứng từ các chủ đề trong bộ phim tài liệu, Cancer: The Emperor of All Maladies , phát sóng tuần này trên PBS trên toàn quốc.

Các bài viết khác trong sê-ri này

Hướng tới tương lai của nghiên cứu ung thư ở trẻ em, của Tiến sĩ Malcolm Smith