Một nghiên cứu mới cho thấy nhiều bệnh nhân mắc bệnh ung thư không truyền đạt sở thích của họ đối với việc chăm sóc y tế cuối đời thông qua các tài liệu bằng văn bản hoặc thảo luận với những người thân yêu. Nghiên cứu cũng cho thấy số lượng người được điều trị tích cực trong những ngày và tuần cuối cùng của cuộc đời họ tăng lên đáng kể.

Các kết quả, được công bố trực tuyến vào ngày 9 tháng 7 trên tạp chí JAMA Oncology , nhấn mạnh nhu cầu bệnh nhân chia sẻ mong muốn chăm sóc cuối đời trước khi họ quá ốm yếu để làm điều đó, các tác giả nghiên cứu cho biết.

Gần cuối đời, nhiều bệnh nhân mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối dựa vào những người thân yêu—cũng như các tài liệu pháp lý như chúc thư khi còn sống và giấy ủy quyền lâu dài—để đảm bảo rằng việc chăm sóc y tế của họ phản ánh các giá trị, mục tiêu và sở thích chăm sóc của họ.

Nghiên cứu mới mô tả các xu hướng trong việc sử dụng kế hoạch chăm sóc trước. Amol K. Narang, MD, thuộc Trường Y khoa Johns Hopkins, và các đồng nghiệp của ông đã phân tích dữ liệu khảo sát về việc sử dụng các kế hoạch chăm sóc trước và các cuộc thảo luận về chăm sóc cuối đời từ gần 2.000 người tham gia Nghiên cứu về Sức khỏe và Hưu trí trong tương lai, những người đã chết vì ung thư từ năm 2000 đến 2012.

Nghiên cứu về Sức khỏe và Hưu trí bao gồm các cuộc phỏng vấn hai năm một lần với một mẫu đại diện gồm những người Mỹ trên 50 tuổi. Trong vòng hai năm sau khi một người tham gia qua đời, một điều tra viên nghiên cứu sẽ phỏng vấn một người được ủy quyền có hiểu biết (thường là người thân của người tham gia) về việc chăm sóc cuối đời của cá nhân đó.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy trong thời gian nghiên cứu, việc sử dụng di chúc sống và tham gia vào các cuộc thảo luận về chăm sóc cuối đời không thay đổi đáng kể trong dân số nghiên cứu.

Ngược lại, từ năm 2000 đến năm 2012, tỷ lệ bệnh nhân ung thư chỉ định quyền ủy quyền lâu dài cho người thân đã tăng từ 52% lên 74%. Tuy nhiên, gần 40 phần trăm những người tham gia khảo sát cho biết những người thân yêu của họ đã không thảo luận về các ưu tiên chăm sóc cuối đời với họ. Và tỷ lệ bệnh nhân nhận được “mọi sự chăm sóc có thể” vào lúc gần cuối đời đã tăng từ 7% lên 58% trong thời gian nghiên cứu.

Việc chỉ định giấy ủy quyền lâu dài có liên quan đến khả năng bệnh nhân tử vong trong bệnh viện thấp hơn là trong cơ sở chăm sóc cuối đời hoặc tại nhà riêng của họ. Và những bệnh nhân có ý chí sống và cũng đã tham gia vào các cuộc thảo luận về cuối đời có nhiều khả năng được điều trị hạn chế vào cuối đời hơn những người không có.

Kết quả khảo sát nhấn mạnh sự cần thiết phải “tìm cách thúc đẩy các bác sĩ lâm sàng thảo luận với bệnh nhân và người chăm sóc về các sở thích cuối đời của họ,” Tiến sĩ Narang cho biết trong một thông cáo báo chí.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng nếu các ưu tiên điều trị của bệnh nhân không được truyền đạt rõ ràng, thông qua viết lách hoặc thảo luận, thì những người đại diện “có thể mặc định cung cấp tất cả các dịch vụ chăm sóc có thể thay vì hạn chế dịch vụ chăm sóc chuyên sâu, kéo dài suốt đời”.

Các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng nghiên cứu có một số hạn chế, bao gồm việc sử dụng các câu hỏi khảo sát chủ quan và khả năng nhớ lại các lỗi trong số những người trả lời khảo sát.

Chăm sóc bệnh ung thư ở Hoa Kỳ tiếp tục “chuyên sâu, với bằng chứng về tỷ lệ nhập viện ngày càng tăng, thời gian nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt và các lần khám tại khoa cấp cứu trong tháng cuối cùng của cuộc đời, cùng với tỷ lệ nhập viện giai đoạn cuối cao liên tục, giới thiệu chăm sóc cuối đời muộn và quá trình chuyển đổi nặng nề gần chết,” các tác giả đã viết.

Trong dân số nghiên cứu, từ 20 phần trăm đến 25 phần trăm bệnh nhân mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối đã chết trong bệnh viện, điều này phù hợp với các báo cáo trước đây.

Đối với bệnh nhân và gia đình, việc xác định và trình bày rõ ràng các giá trị và sở thích của họ đối với việc chăm sóc cuối đời có thể là “một bài tập khó khăn và đầy cảm xúc, đôi khi chứa đầy các yếu tố pháp lý và điều này thường bị tránh,” Michael J. Fisch, MD, lưu ý. AIM Specialty Health, trong một bài xã luận kèm theo. “Đối với nhiều người, nhiệm vụ có vẻ khó khăn và phần thưởng thì mơ hồ.”

Tiến sĩ Fisch đã viết: Con đường dẫn đến sự tiến bộ bắt đầu với “sự giao tiếp tốt hơn của các nhóm bác sĩ lâm sàng chủ động, được chuẩn bị sẵn sàng”. “Các chỉ thị trước có những hạn chế cố hữu và đôi khi có thể được coi là cần thiết nhưng hiếm khi đủ để đạt được sự chăm sóc ung thư tối ưu đến cuối đời cho từng bệnh nhân.”

Tiến sĩ Fisch tiếp tục, trọng tâm chính của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe nên là “nâng cao nhận thức về tiên lượng, tập trung vào các mục tiêu chăm sóc hơn là các phương pháp điều trị cụ thể và phản ứng với cảm xúc.”

Ông lưu ý rằng Viện Y học đã kêu gọi phát triển các tiêu chuẩn dựa trên bằng chứng về giao tiếp giữa bác sĩ và bệnh nhân và lập kế hoạch chăm sóc trước, điều này sẽ dẫn đến sự tiến bộ trong lĩnh vực này.