Cộng đồng nghiên cứu và ngành công nghiệp dược phẩm sinh học đã đạt được thành công rõ rệt trong vòng 10 đến 15 năm qua trong việc phát triển các liệu pháp nhằm vào những thay đổi di truyền liên quan đến sự phát triển và sống sót của tế bào ung thư. Nhưng những liệu pháp nhắm mục tiêu này có một gót chân Achilles; ở gần như tất cả những bệnh nhân ban đầu bị co rút khối u, khối u của họ cuối cùng bắt đầu phát triển trở lại.

Thủ phạm trong những trường hợp này? Kháng thuốc mắc phải—nghĩa là các tế bào khối u phát triển các đột biến bổ sung khiến liệu pháp nhắm mục tiêu không hiệu quả hoặc chúng sử dụng các con đường liên lạc thay thế để truyền các tín hiệu sinh hóa mà chúng cần để tiếp tục phát triển và di chuyển khắp cơ thể.

Các nhà nghiên cứu đã học được rất nhiều về lý do và cách thức kháng thuốc xảy ra, nhưng họ đã đạt được thành công hạn chế trong việc phát triển các liệu pháp hoặc sự kết hợp mới để giải quyết vấn đề.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Ung thư Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH) ở Boston đã báo cáo về một phương pháp nghiên cứu khả năng kháng thuốc có thể xác định sự kết hợp của các liệu pháp nhắm mục tiêu có thể giúp chống lại tình trạng kháng thuốc ở một số bệnh nhân. Nghiên cứu, được tài trợ một phần bởi NCI, được xuất bản vào ngày 13 tháng 11 trên tạp chí Science .

Phương pháp này dựa vào việc thiết lập các dòng tế bào ung thư từ các mẫu khối u của bệnh nhân, điều mà trước đây rất khó thực hiện. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng một kỹ thuật mới đã được chứng minh là cải thiện tỷ lệ thành công, các nhà nghiên cứu đã có thể thiết lập các dòng tế bào từ 40% mẫu sinh thiết bệnh nhân mà họ đã sử dụng. Họ viết rằng tỷ lệ thành công có thể cao hơn nếu chất lượng của các mẫu cao hơn.

Các dòng tế bào được lấy từ các khối u của bệnh nhân ung thư phổi đã phát triển khả năng đề kháng với chất ức chế EGFR hoặc chất ức chế ALK. Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm một nhóm gồm 76 tác nhân được nhắm mục tiêu—đơn lẻ hoặc kết hợp với tác nhân mà khối u trở nên kháng thuốc—trên các dòng tế bào này.

Trong nhiều trường hợp, họ đã xác định được sự kết hợp thuốc có thể khắc phục tình trạng kháng thuốc – nghĩa là các tế bào khối u kháng thuốc đã chết khi chúng tiếp xúc với loại thuốc ban đầu mà chúng trở nên kháng thuốc cộng với một liệu pháp nhắm mục tiêu cụ thể khác.

Nhóm nghiên cứu từ Trung tâm Ung thư MGH đã có thể tái tạo thành công của họ trên một số mô hình chuột có khối u kháng thuốc được thiết lập bằng cách sử dụng các tế bào có nguồn gốc từ bệnh nhân. Các nhà nghiên cứu đã gây ra sự co rút khối u kéo dài ở những con chuột nhận được cả loại thuốc mà các tế bào khối u đã trở nên kháng thuốc cộng với một liệu pháp nhắm mục tiêu cụ thể được xác định là “đánh trúng” khi thử nghiệm trong phòng thí nghiệm chống lại các dòng tế bào kháng thuốc.

Các nhà nghiên cứu viết rằng quá trình sàng lọc cần phải được cải tiến và thử nghiệm thêm. Nó hiện đang tốn nhiều thời gian và chưa thực tế cho việc chỉ đạo điều trị cho bệnh nhân. Nhưng nó hứa hẹn, Jeffrey Engelman, MD, Ph.D., một tác giả cao cấp của nghiên cứu, cho biết trong một thông cáo báo chí.

Ông nói: “Màn hình này hiệu quả đến mức chúng tôi nghĩ rằng nó đảm bảo một nỗ lực nghiêm túc để phát triển công nghệ cho việc ra quyết định điều trị được cá nhân hóa”.