Giám đốc NCI, Tiến sĩ Norman Sharpless phát biểu trước nhân viên trong cuộc họp tại tòa thị chính NCI vào ngày 11 tháng 12 năm 2017.

Tín dụng: Viện Ung thư Quốc gia

Tôi đã chính thức làm việc tại NIH với tư cách là giám đốc NCI được 2 tháng. Thời gian đó đã trôi qua.

Tôi nói, “với tư cách là giám đốc NCI” bởi vì hầu hết mọi người không biết rằng đây là lần thứ hai tôi làm việc tại NIH. Công việc đầu tiên của tôi là làm việc trong phòng thí nghiệm, vào năm 1990, ở Bethesda, trong khuôn khổ chương trình của Viện Y tế NIH-Howard Hughes.

Tôi vẫn nhớ đã tham dự các hội thảo về ung thư của Michael Gottesman, Carl Wu và John Minna. Tôi rất vui khi được sống trong khuôn viên trường và thích làm việc với các học giả khác, tất cả đều rất thông minh và năng động. Tôi hoàn toàn yêu thích môi trường kích thích trí tuệ của NIH. Và tôi nhớ đã nói với mọi người trong vòng một tháng kể từ khi bắt đầu làm việc tại NIH rằng đây là năm tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.

Kể từ thời điểm đó, sự nghiệp nghiên cứu của tôi đã được kết nối chặt chẽ và được hỗ trợ phần lớn bởi NCI và NIH—với tư cách là đồng nghiệp và người được cấp, cũng như trong thời gian phục vụ trong các bộ phận nghiên cứu và ban cố vấn. Thế nên, lâu lắm rồi tôi mới biết NCI đặc biệt như thế nào. Và theo nhiều cách, tôi cảm thấy như mình đã trở về nhà.

Trong những tháng kể từ khi tôi được bổ nhiệm làm giám đốc, tôi đã sử dụng thời gian để gặp gỡ và nói chuyện với nhiều người tại NCI và trong cộng đồng ung thư—kể cả mọi cựu giám đốc NCI còn sống—về công việc và niềm đam mê của họ. Tôi đã thực sự tham gia “chuyến tham quan lắng nghe và học hỏi” và nó rất bổ ích.

Tôi tin rằng việc tiếp cận cộng đồng như vậy nên là một phần quan trọng trong vai trò giám đốc NCI của tôi—không chỉ lúc đầu mà còn trong suốt nhiệm kỳ của tôi. Đó là lý do tại sao tôi mong được nói chuyện với nhiều nhân viên, người được cấp và các bên liên quan hơn về các ưu tiên và thách thức của bạn cũng như cách NCI có thể hỗ trợ bạn thực hiện khoa học tốt nhất.

Tiến sĩ Sharpless Townhall: Quan điểm từ Giám đốc NCI

Trong cuộc họp tại Tòa thị chính với nhân viên NCI, vào ngày 11 tháng 12 năm 2017, Tiến sĩ Sharpless thảo luận về quan điểm rộng rãi của ông về nghiên cứu ung thư, ấn tượng ban đầu của ông về NCI và một số lĩnh vực thú vị mà NCI sẽ tập trung nỗ lực trong những năm tới.

Tôi cũng đã có cơ hội vào tuần trước để nói chuyện trực tiếp với tất cả nhân viên NCI trong một cuộc họp ở tòa thị chính. Như tôi đã nói với họ, tôi chưa sẵn sàng để đưa ra những suy nghĩ cụ thể về các kế hoạch và ưu tiên của mình cho NCI.

Điều đó nói rằng, tôi đã nhấn mạnh một vài lĩnh vực mà tôi tin rằng NCI có vai trò trong việc thúc đẩy tiến độ. Bề rộng và phạm vi độc đáo của NCI có nghĩa là chúng tôi đã có thể—và nên tiếp tục—thực hiện các nghiên cứu có rủi ro cao mà không tổ chức nào khác có thể làm được, bao gồm các nghiên cứu như NCI-MATCH; các dự án quy mô lớn như RAS Initiative và Cancer MoonshotSM SM ; và các quan hệ đối tác sáng tạo như PACT và NCI Formulary. Tôi dự định giải quyết nhiều lĩnh vực này trong những tháng tới khi tầm nhìn của tôi về NCI được kết tinh.

Phần yêu thích của tôi tại tòa thị chính là giải quyết các câu hỏi của nhân viên NCI. Đặc biệt, một câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu tôi: NCI sẽ thực hiện lời hứa về dữ liệu lớn như thế nào?

Hãy để tôi nói trước rằng tôi rất quan tâm đến cách chúng tôi sẽ sử dụng dữ liệu lớn để hiểu, ngăn ngừa và điều trị ung thư. Hiện tại, chúng tôi rất giỏi trong việc mô tả giai đoạn, bệnh học và các đặc điểm phân tử cụ thể của bệnh ung thư. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa đủ thành thạo trong việc nói cho bệnh nhân biết điều họ thực sự muốn biết: phương pháp điều trị nào sẽ hiệu quả dựa trên đặc điểm sinh học cơ bản của khối u. Và điều đó rất khó chịu cho cả bệnh nhân và bác sĩ lâm sàng.

Một vấn đề lớn là chúng tôi không có dữ liệu tổng hợp về phản ứng của bệnh nhân đối với phương pháp điều trị của họ. Thông tin lâm sàng quan trọng đó, cùng với dữ liệu quan trọng khác dành riêng cho bệnh nhân, thường bị chôn vùi dưới dạng văn bản phi cấu trúc trong ghi chú viết tay của bác sĩ và trong hồ sơ sức khỏe điện tử.

NCI có thể đóng vai trò lãnh đạo rất cần thiết trong việc giúp chúng tôi đi từ vị trí hiện tại với dữ liệu lớn đến vị trí chúng tôi cần. Điều này có nghĩa là đảm bảo dữ liệu được thu thập theo cách chuẩn hóa, hài hòa để chúng có thể được tổng hợp, chia sẻ và phân tích dễ dàng hơn. Những nỗ lực như vậy sẽ cho phép chúng tôi học hỏi từ dữ liệu của mọi bệnh nhân và đưa ra quyết định điều trị tốt hơn.

Để làm được tất cả những điều này, chúng ta cần các công cụ trí tuệ nhân tạo để trừu tượng hóa mỏ vàng ký hiệu lâm sàng, điện toán hiệu suất cao, dung lượng lưu trữ đám mây khổng lồ và nhiều người hơn để quản lý công việc này. Chi phí cho việc này có thể cao. Nhưng chi phí của việc không làm điều này thậm chí còn cao hơn.

Năm ngoái, tôi đã đọc một bài báo về bệnh bạch cầu dòng tủy cấp tính (AML) đã thực sự nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tổng hợp dữ liệu đáp ứng điều trị. Nghiên cứu cho thấy rằng đối với những bệnh nhân có đột biến gen TP53 , mà khoảng một nửa số bệnh nhân AML mắc phải, phản ứng với hóa trị liệu khác biệt rõ ràng tùy thuộc vào loại thuốc được sử dụng.

Tôi đã điều trị cho bệnh nhân mắc AML trong 20 năm và vào thời điểm đó, có hai phương pháp điều trị mà chúng tôi sử dụng, mặc dù việc quyết định kê đơn dựa trên các yếu tố hơi tùy ý đối với hầu hết bệnh nhân. Tuy nhiên, điều mà nghiên cứu này chứng minh là di truyền học phân tử của khối u sẽ quyết định lựa chọn liệu pháp. Chúng tôi không biết điều đó vào thời điểm đó. Nhưng vấn đề là, chúng ta có thể có. Rõ ràng là chúng tôi đã tổng hợp dữ liệu phản ứng lâm sàng từ một số lượng lớn bệnh nhân mắc AML mắc bệnh ung thư đã được giải trình tự gen.

Đó là sức mạnh của tổng hợp dữ liệu.

Điều này đưa tôi đến với lý do tại sao tôi đưa ra quyết định chuyển đổi từ bác sĩ ung thư lâm sàng sang nhà khoa học nghiên cứu: Mặc dù tôi rất thích công việc của mình với tư cách là bác sĩ lâm sàng, nhưng tôi thường không có sẵn thông tin để làm việc hiệu quả nhất. lựa chọn điều trị cho từng bệnh nhân. Và tôi thường cảm thấy bất lực, giống như các bệnh nhân của tôi. Nếu mỏ vàng dữ liệu lâm sàng này dễ tiếp cận hơn, tôi chắc chắn rằng mình có thể đưa ra quyết định điều trị tốt hơn và mang lại kết quả tốt hơn cho bệnh nhân của mình.

Trải nghiệm chiến đấu bên cạnh các bệnh nhân của tôi và cảm thấy bất lực là một bước ngoặt đối với tôi. Tôi biết rằng những gì chúng ta thực sự cần là những cách tốt hơn để ngăn ngừa và điều trị ung thư. Và chúng ta chỉ có thể có những thứ này nếu chúng ta hiểu rõ hơn về sinh học phân tử của bệnh ung thư—điều mà tôi đã quyết tâm theo đuổi trong phòng thí nghiệm.

Trong những thập kỷ qua, chắc chắn chúng ta đã đạt được những tiến bộ đáng kinh ngạc trong việc chống lại bệnh ung thư. Nhưng vẫn còn những lỗ hổng đáng kể trong hiểu biết của chúng ta về bệnh ác tính. Chúng ta có nhiều điều để học, và khoa học cơ bản là con đường để chúng ta đạt được điều đó.

Câu hỏi là: Làm thế nào để chúng ta làm cho khoa học vĩ đại xảy ra? Làm thế nào để chúng ta có được sét đánh vào đúng chỗ?

Theo kinh nghiệm của tôi, khoa học sáng tạo nhất không đến từ cách tiếp cận từ trên xuống, mà từ những ý tưởng sáng tạo nảy sinh ở những nơi không ngờ tới. Và tôi tin rằng cách để nuôi dưỡng quá trình đó là tạo ra một bầu không khí nơi các nhà khoa học trẻ tài năng được khuyến khích nghiên cứu những ý tưởng độc đáo và có tính rủi ro cao, đôi khi có thể dẫn đến bước đột phá lớn tiếp theo. Sự sáng tạo đó được nuôi dưỡng trong một môi trường có nguồn vốn ổn định và khả năng tiếp cận cơ sở hạ tầng hàng đầu, hạn chế quan liêu và tự do theo đuổi những ý tưởng hứa hẹn nhất.

Tôi đã thấy cộng đồng ung thư làm việc nhiệt tình và không mệt mỏi như thế nào, được thúc đẩy bởi cam kết của bạn trong việc nâng cao hiểu biết của chúng tôi về bệnh ung thư và giúp bệnh nhân của chúng tôi sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn.

Tôi không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn để tiếp tục đóng góp cho mục tiêu chung này bằng cách lãnh đạo NCI và cộng tác với các nhà điều tra tài năng, những người ủng hộ tận tâm, các nhà hoạch định chính sách hỗ trợ, các đối tác có tư duy tiến bộ và nhiều hơn nữa để thúc đẩy nghiên cứu ung thư.

Cảm ơn vì sự cống hiến và quan tâm của bạn, và cảm ơn vì sự chào đón nồng nhiệt mà bạn đã dành cho tôi trong vài tháng qua.