So sánh các lựa chọn điều trị dành cho bệnh nhân mắc dạng ung thư da ác tính giai đoạn nặng ngày nay và những lựa chọn điều trị cách đây 5 năm “giống như ngày và đêm”. Đó là cách Tiến sĩ Howard Streicher thuộc Chương trình Đánh giá Trị liệu Ung thư của NCI mô tả những gì đã là một sự thay đổi đáng kể trong bối cảnh điều trị khối u ác tính.

Mặc dù khối u ác tính chiếm chưa đến 5% chẩn đoán ung thư da (loại phổ biến nhất là ung thư biểu mô tế bào đáy và ung thư biểu mô tế bào vảy), nhưng nó lại là nguyên nhân gây ra hầu hết các trường hợp tử vong do ung thư da.

Thật không may, tỷ lệ mắc khối u ác tính đã tăng chậm nhưng đều đặn trong bốn thập kỷ qua. Cho đến gần đây, có rất ít phương pháp điều trị hiệu quả cho những bệnh nhân mắc khối u ác tính tiến triển—tức là những người bị ung thư đã lan rộng hoặc di căn từ vị trí ban đầu đến các bộ phận khác của cơ thể.

Nhưng tất cả bắt đầu thay đổi vào mùa hè năm 2011, khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt hai phương pháp điều trị mới cho khối u ác tính: ipilimumab (Yervoy®) và vemurafenib (Zelboraf®). Cả hai đều được phê duyệt dựa trên các thử nghiệm lâm sàng cho thấy chúng kéo dài thời gian sống sót của bệnh nhân mắc khối u ác tính tiến triển.

Trong những năm tiếp theo, năm phương pháp điều trị bổ sung đã được phê duyệt để điều trị khối u ác tính tiến triển (một trong số đó là sự kết hợp của hai loại thuốc mới được phê duyệt).

Gần đây, một số tài nguyên mới cung cấp thêm thông tin chi tiết về bối cảnh điều trị đang thay đổi đối với khối u ác tính tiến triển đã được thêm vào Cancer.gov.

• “Các phương pháp điều trị mới đang thay đổi cách nhìn đối với u ác tính tiến triển,” một cái nhìn sâu sắc về các liệu pháp được phê duyệt gần đây, cách thức hoạt động, tác dụng phụ của chúng và cách các bác sĩ lâm sàng sử dụng chúng trong chăm sóc bệnh nhân hàng ngày
• Một bản tóm tắt các phát hiện được công bố gần đây từ một thử nghiệm lâm sàng đầu tiên ở giai đoạn III cho thấy những bệnh nhân mắc khối u ác tính tiến triển được điều trị bằng liệu pháp dựa trên miễn dịch mới, nivolumab, sống lâu hơn những người dùng thuốc hóa trị dacarbazine
• Một bản tóm tắt các phát hiện được công bố gần đây từ hai thử nghiệm giai đoạn III cho thấy những bệnh nhân mắc khối u ác tính tiến triển được điều trị bằng sự kết hợp của hai liệu pháp nhắm mục tiêu sống lâu hơn những bệnh nhân được điều trị bằng một liệu pháp nhắm mục tiêu duy nhất.

Tiến sĩ Streicher lưu ý, ngay cả với những tiến bộ đã đạt được, vẫn còn chỗ để cải thiện. Ông nói: “Khi chúng tôi tìm hiểu thêm về các mục tiêu miễn dịch, vai trò của môi trường khối u trong khối u ác tính và cách sử dụng kết hợp các phương pháp điều trị, chúng tôi có thể tiến tới kiểm soát lâu dài căn bệnh này ở nhiều bệnh nhân.