Đầu năm 2019, sau khi bắt đầu hóa trị ung thư vú, Dawn Schnell bắt đầu trải qua điều mà cô mô tả là sương mù tinh thần.

Schnell, lúc đó 45 tuổi, cho biết: “Trong vòng hai lần điều trị, tôi bắt đầu cảm thấy mình hơi mất sức. “Tôi bước vào một căn phòng và nghĩ, ‘Tại sao mình lại vào đây?’ Có cảm giác như sương mù đó đã chiếm lấy não của bạn và bạn không thể xử lý tốt như trước nữa.”

Schnell không đơn độc. Có tới 3/4 số người bị ung thư vú cho biết bị suy giảm nhận thức trong quá trình hóa trị, thường được gọi là “não hóa trị” hoặc “sương mù hóa trị”. Các triệu chứng có thể bao gồm nhầm lẫn, mất trí nhớ, khó tập trung và thời gian chú ý bị rút ngắn. Những vấn đề này có thể kéo dài nhiều năm sau khi hóa trị kết thúc.

Nghiên cứu cho thấy rằng hoạt động thể chất có thể giúp những người bị ung thư vú tránh được một số vấn đề này. Vì vậy, trong khi Schnell đang trải qua hóa trị liệu, cô ấy đã nghe theo lời khuyên của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình để hoạt động thể chất nhiều hơn. Cô ấy sẽ ra ngoài đi bộ nhanh, đi bộ trên máy chạy bộ hoặc chạy vòng quanh nhà, ngay cả vào những ngày cơ thể cô ấy đau nhức vì các phương pháp điều trị. Schnell nói rằng việc vận động cơ thể của cô ấy “là công cụ” giúp ngăn ngừa các vấn đề về nhận thức của cô ấy trở nên tồi tệ hơn.

Giờ đây, một nghiên cứu lớn về những người bị ung thư vú đã cung cấp thêm bằng chứng cho ý kiến cho rằng duy trì hoạt động trong quá trình hóa trị liệu có thể giúp hạn chế mức độ nghiêm trọng của các vấn đề nhận thức phát sinh. Và những lợi ích có thể còn lớn hơn đối với những bệnh nhân có lối sống tích cực trước khi điều trị.

Trong nghiên cứu, một nhóm do Michelle C. Janelsins, Tiến sĩ, thuộc Trung tâm Y tế Đại học Rochester, dẫn đầu, đã phát hiện ra rằng những người bị ung thư vú đáp ứng các hướng dẫn hoạt động thể chất tối thiểu của quốc gia trước và trong khi hóa trị liệu có chức năng nhận thức tốt hơn ngay lập tức và 6 tháng sau hóa trị so với những người không đáp ứng các hướng dẫn. Kết quả được công bố vào ngày 18 tháng 8 trên Tạp chí Ung thư lâm sàng .

Tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Elizabeth Salerno, Ph.D., MPH, của Đại học Washington, cho biết những phát hiện này “có thể cung cấp thông tin về các chiến lược phòng ngừa [triệu chứng] sớm” cho những người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú, chẳng hạn như quy định một khoảng thời gian tập thể dục thường xuyên trước khi bắt đầu điều trị. Đại học Y khoa ở St. Louis.

Tiến sĩ Salerno tiếp tục cho biết các phương pháp điều trị đang kéo dài cuộc sống của những người mắc bệnh ung thư vú và điều quan trọng là phải ngăn chặn sự suy giảm nhận thức để họ có thể duy trì chất lượng cuộc sống cao và tiếp tục hòa nhập với thế giới xung quanh.

Diane St Germain, RN, MS, CRNP, thuộc Nhóm Nghiên cứu Thử nghiệm Phòng ngừa và Ung thư Cộng đồng thuộc Ban Phòng chống Ung thư của NCI cho biết: “Nghiên cứu này cho thấy tầm quan trọng của việc có mức độ hoạt động thể chất cơ bản trước khi bạn bắt đầu hóa trị. “Điều quan trọng trong các bước tiếp theo là thực sự hiểu thời gian và liều lượng tập thể dục cũng như những gì khả thi trong bối cảnh hóa trị.”

truy tìm thủ phạm

Các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng tìm hiểu nguyên nhân của các vấn đề về nhận thức liên quan đến ung thư.

Catherine M. Bender, Ph.D., RN, thuộc Đại học Pittsburgh cho biết: “Có bằng chứng cho thấy bản thân việc mắc bệnh ung thư có thể liên quan đến chức năng nhận thức thần kinh kém hơn. Tiến sĩ Bender là thành viên của nhóm thực hiện một thử nghiệm lâm sàng do NCI tài trợ để xem xét các cơ chế sinh học về cách tập thể dục ảnh hưởng đến chức năng nhận thức ở những người bị ung thư vú.

Trong các nghiên cứu trước đây, cô và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng một số người bị ung thư vú bị suy giảm chức năng nhận thức ngay cả trước khi bắt đầu điều trị. “Điều đó cho thấy rằng có thể một số đặc điểm của căn bệnh góp phần gây ra vấn đề,” Tiến sĩ Bender nói. Cô ấy tiếp tục cho rằng sự đau khổ do biết được chẩn đoán ung thư cũng có thể là một phần nguyên nhân.

“Và sau đó, tất nhiên, có rất nhiều bằng chứng cho thấy liệu pháp toàn thân như hóa trị, liệu pháp miễn dịch và liệu pháp nội tiết tố có liên quan đến sự suy giảm chức năng nhận thức thần kinh.”

Di truyền cũng có thể đóng một vai trò. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một phiên bản cụ thể của gen có liên quan đến bệnh Alzheimer cũng có thể là một yếu tố nguy cơ gây ra các vấn đề về nhận thức liên quan đến ung thư.

Không có loại thuốc nào được phê duyệt để điều trị tình trạng này. Tuy nhiên, một số bác sĩ kê toa các loại thuốc như chất kích thích Ritalin để giảm bớt các triệu chứng. Các biện pháp can thiệp khác bao gồm các bài tập nhận thức, chiến lược đối phó và giảm căng thẳng.

Hoạt động thể chất đã được chứng minh là cải thiện chức năng nhận thức ở người lớn tuổi khỏe mạnh và một số nghiên cứu cho rằng hoạt động thể chất cũng mang lại lợi ích tương tự cho những người bị ung thư vú đang trải qua hóa trị. Mặc dù những người tham gia hoạt động thể chất sau khi hoàn thành điều trị hóa trị đã báo cáo chức năng nhận thức được cải thiện trong một số nghiên cứu, nhưng ít người xem xét tác động của hoạt động thể chất trước và trong khi điều trị.

Tạo kết nối hoạt động thể chất

Trong nghiên cứu quan sát do Tiến sĩ Janelsins đứng đầu, các nhà nghiên cứu đã so sánh mức độ hoạt động thể chất mà bệnh nhân ung thư vú duy trì trước, ngay sau đó và 6 tháng sau hóa trị liệu với mức độ hoạt động thể chất của những người cùng độ tuổi không bị ung thư ở các thời điểm tương đương. Nghiên cứu bao gồm 580 người bị ung thư vú và 363 người không bị ung thư.

Những người tham gia nghiên cứu được tuyển dụng từ 22 địa điểm ung thư cộng đồng trên khắp Hoa Kỳ, là một phần của Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng NCI (NCORP).

Đồng tác giả nghiên cứu Karen M. Mustian, Ph.D., MPH, thuộc Trung tâm Y tế Đại học Rochester, cho biết: “Bằng cách thực hiện nghiên cứu ở những loại… cá nhân khác nhau về địa lý, đa dạng chủng tộc, kinh tế khác nhau, kết quả của chúng tôi có thể khái quát hóa hơn nhiều”. .

Những người tham gia nghiên cứu đã hoàn thành bảng câu hỏi chi tiết về mức độ và tần suất họ tham gia vào các hoạt động khác nhau, từ làm việc nhà đến thể thao mạnh, ba lần trong thời gian nghiên cứu: trong vòng 7 ngày kể từ lần điều trị hóa trị đầu tiên, trong vòng một tháng kể từ lần điều trị hóa trị cuối cùng và 6 tháng sau lần điều trị hóa trị cuối cùng của họ. Bệnh nhân cũng trả lời các câu hỏi về chức năng nhận thức của họ tại các thời điểm khác nhau và thực hiện các bài kiểm tra nhận thức.

Khoảng một phần ba bệnh nhân đã đáp ứng các hướng dẫn hoạt động thể chất quốc gia trước khi hóa trị. Con số đó giảm xuống 21% trong quá trình hóa trị nhưng tăng lên 37% sau khi hóa trị.

Tiến sĩ Salerno lưu ý: “Mặc dù có sự phục hồi này, nhưng gần 2/3 số bệnh nhân vẫn hoạt động không hiệu quả.

Các nhà nghiên cứu cho biết những bệnh nhân hoạt động tích cực hơn trước khi bắt đầu hóa trị thực hiện tốt hơn các bài kiểm tra nhận thức ngay lập tức và 6 tháng sau khi hoàn thành hóa trị so với những bệnh nhân ít hoạt động hơn trước khi bắt đầu hóa trị.

Những bệnh nhân tiếp tục đáp ứng các hướng dẫn về hoạt động thể chất (150 phút hoạt động thể chất từ trung bình đến mạnh mỗi tuần) trước và sau khi hóa trị liệu có hiệu suất nhận thức tốt nhất trong suốt thời gian điều trị. Những bệnh nhân chưa bao giờ đáp ứng các hướng dẫn hoạt động thể chất đã báo cáo hiệu suất nhận thức kém hơn trước và sau khi hóa trị.

Tiến sĩ Janelsins cho biết các thử nghiệm ngẫu nhiên với các can thiệp hoạt động thể chất trước và trong khi hóa trị là cần thiết để xác nhận những phát hiện của họ về tác động của tập thể dục đối với chức năng nhận thức. Cô ấy nói thêm rằng những nghiên cứu đó cũng nên xem xét số lượng hoặc “liều lượng” và các loại hoạt động hiệu quả nhất trong việc giảm thiểu các vấn đề về nhận thức.

St Germain chỉ ra rằng bất chấp sự đa dạng về địa lý của những người tham gia nghiên cứu hiện tại, hầu hết là người da trắng và sau mãn kinh. Cô ấy nói, các thử nghiệm trong tương lai cần bao gồm những người có nguồn gốc đa dạng hơn để đảm bảo rằng bất kỳ can thiệp tập thể dục nào – tức là hoạt động thể chất có cấu trúc – được thử nghiệm đều có thể áp dụng và tiếp cận được với càng nhiều người càng tốt.

Ngoài chức năng nhận thức

Hoạt động thể chất có thể có những lợi ích ngoài việc cải thiện chức năng nhận thức.

Tiến sĩ Salerno cho biết: “Hoạt động thể chất thực sự có thể giúp giảm mệt mỏi, giảm lo lắng và trầm cảm, đồng thời có thể cải thiện chức năng thể chất. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những phụ nữ bị ung thư vú tham gia hoạt động thể chất thường xuyên trước khi chẩn đoán ung thư và sau khi điều trị ít có khả năng bị ung thư tái phát hoặc tử vong hơn những người không hoạt động. Hoạt động thể chất cũng liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc 13 loại ung thư.

Khi nói đến chức năng nhận thức, một số nhà nghiên cứu đang xem xét liệu loại hoạt động thể chất có quan trọng hay không. Tiến sĩ Diane Ehlers thuộc Trung tâm Y tế Đại học Nebraska cho biết những nghiên cứu đó sẽ cung cấp thông tin quan trọng trong tương lai.

“Làm thế nào chúng ta có thể sử dụng những gì chúng ta học được để cung cấp những cách khác giúp mọi người hoạt động tích cực mà không gây thêm quá nhiều gánh nặng?” Tiến sĩ Ehlers đã hỏi, người đang thực hiện một thử nghiệm lâm sàng do NCI tài trợ, thử nghiệm đào tạo bài tập thể dục nhịp điệu nhằm tăng cường chức năng nhận thức ở những người sống sót sau ung thư vú. “Bởi vì, sau đó, vào những ngày bạn thực sự mệt mỏi hoặc… buồn nôn, bạn có thể cố gắng di chuyển vào những thời điểm khác nhau trong ngày. Điều đó sẽ ngon miệng hơn nhiều.

Sheri J. Hartman, Ph.D., của Đại học California San Diego, người đang thực hiện một nghiên cứu cho biết: “Mặc dù chúng ta không biết cần phải hoạt động bao nhiêu để cải thiện chức năng nhận thức, nhưng tích cực làm một việc gì đó vẫn tốt hơn là không làm gì cả. Thử nghiệm lâm sàng do NCI tài trợ nghiên cứu ảnh hưởng của hoạt động thể chất đối với chức năng nhận thức ở những người sống sót sau ung thư vú. Cô ấy nói: “Đó là tìm cách di chuyển nhiều hơn mỗi ngày, ngay cả khi bạn không thể đạt được các khuyến nghị hướng dẫn đó.

Tiến sĩ Janelsins nói rằng những người mắc bệnh ung thư đang cân nhắc bắt đầu một chương trình tập thể dục nên tham khảo ý kiến của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ. Cô nói: “Đội ngũ y tế của họ có thể giúp họ xác định các hoạt động sẽ phù hợp nhất với họ. Nhưng hầu hết bệnh nhân có thể hưởng lợi từ việc di chuyển nhiều hơn trong ngày, cô ấy nói thêm.

Bây giờ không còn ung thư, Schnell tiếp tục duy trì lối sống năng động. Cô ấy duy trì động lực bằng cách nhắc nhở bản thân rằng cô ấy đang đầu tư vào tương lai của mình. Schnell, người đã tham gia vào một trong những nghiên cứu của Tiến sĩ Janelsins, cho biết: “Tôi không muốn ung thư quay trở lại. “Tôi cần tiếp tục xây dựng lối sống lành mạnh để không phải trải qua điều này một lần nữa.”