Thuốc lá bạc hà có thể sớm bị cấm ở Hoa Kỳ nếu các tiêu chuẩn sản phẩm thuốc lá mới do Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đề xuất được hoàn thiện và có hiệu lực.

Việc cấm sử dụng tinh dầu bạc hà như một “hương vị đặc trưng” trong thuốc lá được cho là sẽ làm cho thuốc lá kém hấp dẫn hơn, giảm bệnh tật và tử vong do hút thuốc lá. Các nhà nghiên cứu kiểm soát thuốc lá cho biết sự thay đổi được đề xuất này có thể có tác động lớn nhất đối với thanh niên và những người hút thuốc người Mỹ gốc Phi, những người hút thuốc lá bạc hà với tỷ lệ cao hơn nhiều so với những người hút thuốc khác.

FDA cũng đề xuất một quy tắc cấm tất cả các hương vị đặc trưng (ví dụ: nho, kẹo bông)—ngoại trừ hương vị thuốc lá—trong xì gà để giúp hạn chế sự hấp dẫn của chúng.

Các quy tắc được đề xuất, được công bố vào ngày 28 tháng 4, được mở để lấy ý kiến công chúng cho đến ngày 2 tháng 8.

Priscilla Callahan-Lyon, MD, cố vấn khoa học cấp cao tại Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá của FDA cho biết: “Đây là một bước tiến rất lớn đối với sức khỏe cộng đồng. “Nếu được hoàn thiện, quy tắc này sẽ khiến việc sản xuất và bán thuốc lá bạc hà trở thành bất hợp pháp tại Hoa Kỳ. Kết hợp với những nỗ lực liên tục trong việc phòng ngừa và chấm dứt, những hành động này sẽ mang lại những lợi ích đáng kể cho sức khỏe cộng đồng.”

Tiến sĩ Callahan-Lyon cho biết, quy tắc được đề xuất phù hợp với mục tiêu Cancer Moonshot℠ của Chính quyền Biden nhằm giảm ít nhất 50% số ca tử vong do ung thư trong 25 năm tới. Hút thuốc được ước tính chiếm 30% tổng số ca tử vong do ung thư ở Hoa Kỳ.

“Đây là một trong những cơ hội quan trọng nhất mà chúng tôi đã có được trong việc kiểm soát thuốc lá trong một thời gian dài,” Michele Bloch, MD, Ph.D., trưởng Chi nhánh Nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá của NCI cho biết.

Tiến sĩ Bloch cho biết: “Chúng tôi dự đoán rằng một khi thuốc lá bạc hà bị cấm, sẽ có ít thanh thiếu niên và thanh niên bắt đầu hút thuốc và trở thành những người hút thuốc thường xuyên. “Và chúng tôi nghĩ rằng một phần đáng kể những người Mỹ gốc Phi hút thuốc sẽ tận dụng cơ hội này để bỏ thuốc.”

Bằng chứng chống lại tinh dầu bạc hà

Các nhà sản xuất thuốc lá thêm tinh dầu bạc hà vào thuốc lá để mang lại cho người dùng cảm giác mát lạnh giúp che đi cảm giác khó chịu và khó chịu khi hút thuốc.

Tiến sĩ Rachel Grana Mayne, giám đốc chương trình tại Chi nhánh Nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá của NCI, giải thích Menthol cũng tương tác với nicotin trong não để tăng cường khả năng gây nghiện của nicotin, khiến mọi người khó bỏ thuốc hơn.

Trong quy tắc được đề xuất, FDA lưu ý rằng vào năm 2019, ước tính có khoảng 18,5 triệu người ở Hoa Kỳ từ 12 tuổi trở lên hút thuốc lá bạc hà, một số lượng lớn trong số họ là thanh niên, thanh niên và người Mỹ gốc Phi.

Tiến sĩ Grana Mayne cho biết: “Thuốc lá bạc hà thường là loại thuốc lá đầu tiên mà thanh niên và thanh niên thử. “Cấm những sản phẩm này sẽ làm giảm sự hấp dẫn của việc hút thuốc đối với thanh niên và thanh niên và dự kiến sẽ làm giảm khả năng họ tiếp tục thử nghiệm và sử dụng thuốc lá.”

Tiến sĩ Callahan-Lyon cho biết, ngành công nghiệp thuốc lá đã nhắm mục tiêu mạnh mẽ thuốc lá bạc hà tới cộng đồng người Mỹ gốc Phi trong nhiều thập kỷ. Cô ấy giải thích rằng điều đó đã góp phần vào việc người Mỹ gốc Phi hút thuốc lá bạc hà (85%) sử dụng nhiều thuốc lá bạc hà và tại sao bệnh tật và tử vong do thuốc lá bạc hà gây ra lại ảnh hưởng nặng nề đến cộng đồng này.

Một nghiên cứu do NCI hỗ trợ đã ước tính rằng mặc dù 12% dân số Hoa Kỳ nói chung là người Mỹ gốc Phi, nhưng họ chiếm 41% số ca tử vong sớm do thuốc lá bạc hà từ năm 1980 đến 2018.

Năm 2009, là một phần của Đạo luật kiểm soát và ngăn ngừa hút thuốc trong gia đình, Quốc hội đã cấm tất cả các loại thuốc lá có hương vị, ngoại trừ tinh dầu bạc hà. Tuy nhiên, Quốc hội đã buộc tội Ủy ban Cố vấn Khoa học về Sản phẩm Thuốc lá của FDA xem xét các bằng chứng khoa học về tác hại của tinh dầu bạc hà trong thuốc lá và đưa ra khuyến nghị cho FDA. Vào tháng 7 năm 2011, ủy ban đã đưa ra một báo cáo kết luận rằng việc loại bỏ thuốc lá bạc hà khỏi thị trường sẽ có lợi cho sức khỏe cộng đồng ở Hoa Kỳ.

Ngay sau đó, Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá của FDA đã tiến hành đánh giá khoa học hiện có về tác động sức khỏe cộng đồng của thuốc lá bạc hà. Phân tích của họ kết luận rằng thuốc lá bạc hà có khả năng liên quan đến nhiều vấn đề, bao gồm tăng số người bắt đầu hút thuốc và tiến tới hút thuốc thường xuyên, và khả năng bỏ hút thuốc thấp hơn, đặc biệt là ở người Mỹ gốc Phi.

Kể từ đó, FDA đã tiếp tục đánh giá tác dụng của tinh dầu bạc hà đối với việc hút thuốc, bao gồm cả việc bắt đầu và cai thuốc. Tiến sĩ Callahan-Lyon cho biết: “Chúng tôi đã đi đến kết luận rằng chúng tôi có đủ cơ sở khoa học để ủng hộ việc cấm sử dụng tinh dầu bạc hà trong thuốc lá.

Tiến sĩ Bloch cho biết: “Nghiên cứu do NCI tài trợ và thực hiện đã đóng một vai trò quan trọng trong việc xây dựng cơ sở bằng chứng cho các quy tắc được đề xuất.

Bài học từ các quốc gia khác

Tiến sĩ Callahan-Lyon cho biết, bằng chứng từ các lệnh cấm tinh dầu bạc hà trên khắp thế giới đã thông báo cho quy tắc đề xuất của FDA.

Ví dụ, vào năm 2016, một nhóm chuyên gia do Tổ chức Y tế Thế giới triệu tập đã phát hiện ra rằng những thanh niên thường xuyên hút thuốc lá có tinh dầu bạc hà khó bỏ thuốc lá hơn những thanh niên hút thuốc lá không có tinh dầu bạc hà. Báo cáo khuyến nghị các quốc gia cấm sử dụng tinh dầu bạc hà và các hương liệu liên quan trong thuốc lá và có thể là tất cả các sản phẩm thuốc lá. Tiến sĩ Bloch cho biết nhiều quốc gia đã làm điều đó.

Geoffrey T. Fong, Ph.D., thuộc Đại học Waterloo, cho biết ưu thế vượt trội của bằng chứng từ các nghiên cứu đã công bố chỉ ra rằng lệnh cấm thuốc lá bạc hà sẽ làm giảm đáng kể tỷ lệ hút thuốc.

Ví dụ, một nghiên cứu do NCI tài trợ đã chỉ ra rằng sau khi cơ quan y tế Canada cấm thuốc lá bạc hà, những người chủ yếu hút thuốc lá bạc hà có nhiều khả năng bỏ hút thuốc hơn những người không hút thuốc lá bạc hà. Ngoại suy những phát hiện này cho Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu ước tính rằng lệnh cấm thuốc lá bạc hà của Hoa Kỳ có thể khiến hơn 1,3 triệu người hút thuốc ở Hoa Kỳ bỏ thuốc lá, với một tỷ lệ lớn trong số họ là người Mỹ gốc Phi.

Một nghiên cứu tương tự xem xét kết quả của lệnh cấm thuốc lá bạc hà ở Anh cho thấy số thanh niên hút thuốc lá bạc hà đã giảm đáng kể sau khi lệnh cấm có hiệu lực.

Tiến sĩ Fong, người đứng đầu nghiên cứu ở Canada, cho biết lệnh cấm thuốc lá bạc hà ở Hoa Kỳ sẽ là “một chính sách mang tính bước ngoặt có khả năng dẫn đến những lợi ích sức khỏe cộng đồng to lớn, bao gồm cả việc giảm ung thư”. “Bất cứ điều gì chúng ta có thể làm để khiến những người hút thuốc bỏ thuốc lá sẽ dẫn đến việc giảm gánh nặng tổng thể của nguyên nhân gây ung thư số một có thể ngăn ngừa được.”

Tăng cường các nguồn lực phòng ngừa và chấm dứt

Tiến sĩ Callahan-Lyon nói: Giúp mọi người bỏ thuốc lá là cách tốt nhất để đảm bảo rằng những quy tắc này có lợi ích tối đa cho sức khỏe cộng đồng. Vì vậy, FDA đang làm việc với các đối tác liên bang khác để đảm bảo có sự hỗ trợ dành cho những người đang cố gắng ngăn chặn.

Các tổ chức khác, chẳng hạn như Hội đồng Lãnh đạo Kiểm soát Thuốc lá của Người Mỹ gốc Phi (AATCL), đã dẫn đầu các nỗ lực trên khắp Hoa Kỳ để cấm tinh dầu bạc hà và các sản phẩm thuốc lá có hương vị khác. Valerie Yerger, ND, thuộc Đại học California, San Francisco, đồng thời là người đồng sáng lập AATCL, cho biết để lệnh cấm có tác động lớn nhất, các nguồn lực từ chính phủ liên bang cần phải đi kèm với nỗ lực của tiểu bang, địa phương và cộng đồng cấp độ.

Tiến sĩ Yerger nói: “Nếu bạn không ủng hộ ở cấp cộng đồng, thì bạn sẽ không có ai chống lại” hoạt động tiếp thị dai dẳng của ngành công nghiệp thuốc lá, Tiến sĩ Yerger nói.

Tiến sĩ Yerger cũng lưu ý sự cần thiết phải đầu tư để giải quyết các rào cản cơ bản đã góp phần khiến mọi người hút thuốc. “Làm thế nào để chúng ta giảm bớt sự bất bình đẳng đang khiến mọi người hút thuốc?” cô ấy hỏi.

Tiến sĩ Grana Mayne đồng ý, lưu ý rằng có một cơ hội để đảm bảo rằng các chương trình cai thuốc lá có thể dễ dàng tiếp cận với đầy đủ nguồn lực và ít rào cản đối với việc sử dụng chúng.

Cô tiếp tục: “Thực tế là các cộng đồng có nguy cơ cao nhất và có nhiều khả năng bị ảnh hưởng nhất khi cấm thuốc lá bạc hà thường có nguồn lực hạn chế dành cho họ. “Chúng tôi cần đảm bảo rằng mọi người có thể nhận được sự trợ giúp để bỏ hút thuốc khi họ quyết định rằng họ cần và không có bất kỳ rào cản nào cả.”

NCI cung cấp các tài nguyên miễn phí, dựa trên bằng chứng để giúp mọi người bỏ hút thuốc, Tiến sĩ Bloch nói. Ví dụ: trang web Smokefree.gov của NCI cung cấp một bộ tài nguyên cai thuốc lá, chẳng hạn như các chương trình nhắn tin văn bản cung cấp hỗ trợ 24/7 và các bài báo về cách xử lý những thách thức khi bỏ hút thuốc.

Không có thời gian để lãng phí

FDA đã tổ chức các buổi lắng nghe công khai vào tháng 6 để lắng nghe ý kiến từ các cộng đồng bị ảnh hưởng. Tiến sĩ Callahan-Lyon giải thích: Sau khi giai đoạn lấy ý kiến công chúng về các quy tắc được đề xuất kết thúc, cơ quan sẽ xem xét các nhận xét và quyết định những thay đổi nào, nếu có, nên được thực hiện đối với các quy tắc được đề xuất.

Dựa trên các ý kiến mà FDA nhận được, cơ quan này có thể quyết định kết thúc quy trình xây dựng quy tắc, ban hành (các) quy tắc được đề xuất mới hoặc ban hành (các) quy tắc cuối cùng. FDA hiện đang đề xuất rằng bất kỳ quy tắc cuối cùng nào cũng sẽ có hiệu lực sau 1 năm kể từ khi nó được công bố, bà nói.

Trong khi chờ đợi, điều quan trọng là tiếp tục tập trung vào việc phòng ngừa và chấm dứt, Tiến sĩ Callahan-Lyon lưu ý. Cô nói: “Hầu hết những người hút thuốc đều hối hận vì đã bắt đầu hút thuốc. “Họ hút thuốc vì họ nghiện. Điều chúng ta cần làm là giúp họ dễ dàng từ bỏ hơn.”