Đây là thời điểm có cơ hội đáng chú ý trong nghiên cứu ung thư. Được trang bị kiến thức rộng về các loại ung thư khác nhau phát sinh như thế nào và với các công cụ nghiên cứu mới mạnh mẽ, cộng đồng nghiên cứu ung thư, dưới sự lãnh đạo của Viện Ung thư Quốc gia (NCI), sẵn sàng giảm gánh nặng ung thư ở đất nước này và trên toàn thế giới với tốc độ nhanh.

Mục tiêu của NCI là hỗ trợ nghiên cứu để cuối cùng dẫn đến các kết quả lâm sàng quan trọng: cải thiện phòng ngừa, chẩn đoán và điều trị có thể làm giảm tỷ lệ mắc bệnh, tỷ lệ mắc bệnh và tỷ lệ tử vong của tất cả các loại ung thư. Tuy nhiên, để đạt được tiến bộ bền vững đòi hỏi một loạt các lĩnh vực nghiên cứu trải dài từ khoa học cơ bản đến nghiên cứu lâm sàng đến nghiên cứu về triển khai và cung cấp dịch vụ chăm sóc ung thư.

Chúng bao gồm nhiều loại:

• khoa học cơ bản, chẳng hạn như di truyền học, bộ gen, sinh học tế bào, miễn dịch học và công nghệ nano;
• khoa học tịnh tiến và lâm sàng, chẳng hạn như phát triển và thử nghiệm thuốc, chẩn đoán, khám phá và phát triển các dấu hiệu phân tử, công nghệ hình ảnh tiên tiến và kỹ thuật xạ trị mới;
• khoa học dân số, chẳng hạn như di truyền dân số, dịch tễ học và khoa học môi trường; và khoa học hành vi.

Hầu như tất cả những tiến bộ lớn hướng tới mục tiêu cải thiện việc phòng ngừa, chẩn đoán và điều trị ung thư đều phụ thuộc vào nhiều loại khoa học. Nghiên cứu ung thư cũng được tích lũy. Các khoản đầu tư hôm nay vào khoa học cơ bản sẽ mang lại cơ hội cho ngày mai trong nghiên cứu lâm sàng.

Các trách nhiệm rộng lớn của NCI trong việc hỗ trợ nghiên cứu được kiểm tra nghiêm ngặt trong thời gian nghiêm ngặt về mặt tài chính đòi hỏi sự cân bằng tinh tế các nguồn lực của nó. Điều này đặc biệt đúng trong thời gian dài khi ngân sách không theo kịp lạm phát, như đã xảy ra trong thập kỷ qua. (Việc tăng ngân sách tạm thời trong năm 2009 và 2010 liên quan đến Đạo luật Tái đầu tư và Phục hồi của Hoa Kỳ [ARRA] là những ngoại lệ đối với xu hướng này.) Các hoạt động do NCI hỗ trợ bao gồm:

• tài trợ hàng ngàn khoản tài trợ cho các nhà khoa học cá nhân và các nhóm trong nhiều lĩnh vực;
• hỗ trợ cơ sở hạ tầng quốc gia cho nghiên cứu lâm sàng;
• đào tạo thế hệ các nhà nghiên cứu tiếp theo trong các lĩnh vực đa dạng; Và
• duy trì các Trung tâm Ung thư do NCI chỉ định và chương trình nghiên cứu nội bộ NCI.

NCI hài lòng với sự hiểu biết đang thay đổi về bệnh ung thư và tìm cách quản lý các nguồn lực của mình để tận dụng các cơ hội khoa học hứa hẹn nhất. Tuy nhiên, mặc dù được quản lý cẩn thận, những hạn chế về ngân sách hiện tại có nghĩa là nhiều đề xuất nghiên cứu có giá trị, bao gồm một số đề xuất các khái niệm táo bạo, vẫn không được tài trợ mỗi năm. Đề xuất ngân sách và kế hoạch hàng năm của NCI cung cấp các ví dụ về các cơ hội khoa học trước mắt chúng ta. Bạn sẽ thấy rằng tiến bộ thú vị đang được thực hiện. Tuy nhiên, đối với nhiều người Mỹ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư mỗi ngày, tiến triển không đủ nhanh.