Đối với người lớn tuổi đang điều trị ung thư giai đoạn cuối, kết quả từ một thử nghiệm lâm sàng cho thấy một công cụ đo lường sức khỏe được gọi là đánh giá lão khoa có thể là một phần quan trọng trong kế hoạch điều trị. Trong thử nghiệm, những bệnh nhân lớn tuổi được hướng dẫn chăm sóc bằng đánh giá lão khoa ít gặp phải các tác dụng phụ nghiêm trọng hơn nhiều.

Trong nghiên cứu này, nhân viên phòng khám và bệnh viện cộng đồng có thể sử dụng thông tin và các khuyến nghị chăm sóc được cung cấp bởi các đánh giá lão khoa để giúp đưa ra lựa chọn điều trị cho một số bệnh nhân. Họ có thể giảm cường độ điều trị cho người lớn tuổi, tăng số lượng chăm sóc hỗ trợ hoặc thực hiện cả hai.

So với những người trong nghiên cứu không được đánh giá lão khoa – chăm sóc có hướng dẫn (nhóm chăm sóc thông thường), những người được chăm sóc có hướng dẫn đánh giá (nhóm can thiệp) không chỉ gặp ít tác dụng phụ hơn mà còn ít có khả năng bị ngã hơn. tại nhà của họ trong thời gian điều trị.

Tuy nhiên, không có sự khác biệt về tỷ lệ sống giữa hai nhóm điều trị. Những phát hiện từ nghiên cứu đã được công bố vào ngày 3 tháng 11 trên tạp chí The Lancet .

Supriya Mohile, MD, bác sĩ chuyên khoa ung thư lão khoa tại Viện Ung thư Wilmot của Đại học Rochester, người đứng đầu nghiên cứu được tài trợ một phần giải thích: Người lớn tuổi có các vấn đề sức khỏe khác, chẳng hạn như các bệnh khác hoặc khuyết tật về thể chất, hiếm khi được đưa vào các thử nghiệm lâm sàng ung thư. của NCI.

Điều đó có nghĩa là trong môi trường thực tế, nơi bệnh nhân lớn tuổi thường có các tình trạng sức khỏe khác, các bác sĩ lâm sàng không nhất thiết phải biết liều lượng tối ưu của các liệu pháp thường được sử dụng để cân bằng giữa điều trị ung thư hiệu quả với việc hạn chế các tác dụng phụ liên quan đến điều trị.

“Từ trước đến nay, người ta lo ngại về việc ngược đãi người lớn tuổi, nhưng đối với những người mắc các bệnh liên quan đến lão hóa và ung thư giai đoạn cuối, có lẽ chúng ta đang đối xử quá mức với họ,” cô nói. Trong nghiên cứu này, “việc đánh giá lão khoa đã thay đổi các quyết định của bác sĩ lâm sàng về việc điều trị và điều đó dẫn đến giảm độc tính.”

Diane St. Germain, RN, MS, thuộc Ban Phòng chống Ung thư (DCP) của NCI, người không tham gia nghiên cứu cho biết thêm: “Thực tế là không có sự khác biệt về [thời gian sống của bệnh nhân] mặc dù được hóa trị với liều lượng thấp hơn là rất quan trọng. nghiên cứu.

Tuổi thời gian so với tuổi sinh lý

Tuổi tác, trong nhiều khía cạnh, chỉ là một con số. Tiến sĩ Mohile nói: “Và sẽ là phân biệt tuổi tác khi nói [rằng] tất cả người lớn tuổi nên được đối xử như nhau.

Nhưng người lớn tuổi bị ung thư thường có các vấn đề sức khỏe khác. Chúng bao gồm những thách thức về nhận thức, tình trạng sức khỏe như bệnh tim và tiểu đường, và sự suy giảm chung về dự trữ sinh lý. Dự trữ sinh lý “là khả năng phục hồi … từ một điều gì đó khó khăn, cho dù đó là ung thư và các triệu chứng của nó hay điều trị ung thư,” Tiến sĩ Mohile nói.

Đánh giá lão khoa thu thập thông tin về các vấn đề sức khỏe này, hoặc các bệnh đi kèm và các khiếm khuyết mà nếu không có xu hướng không được nắm bắt như một phần của chăm sóc ung thư thông thường. (Xem bảng để biết ví dụ.) Những đánh giá này có khả năng xác định những người lớn tuổi có nguy cơ cao nhất mắc các tác dụng phụ nghiêm trọng do điều trị ung thư.

Đánh giá lão khoa giúp các bác sĩ lâm sàng xác định xem liệu một người 70 tuổi có khỏe mạnh về mặt sinh lý như người 45 hoặc 50 tuổi trung bình hay không hoặc họ có sức khỏe gần hơn về mặt sinh lý với người 90 tuổi trung bình hay không. Judith Hopkins, MD, bác sĩ chuyên khoa ung thư của Novant Health ở Bắc Carolina, người đã tham gia thử nghiệm cho biết. Cô ấy nói: “Và điều đó giúp dự đoán độc tính của [điều trị].

Những mối quan tâm như vậy có thể đặc biệt quan trọng đối với những người mắc bệnh ung thư tiến triển khi việc điều trị không được mong đợi là sẽ chữa khỏi bệnh. Thay vào đó, liệu pháp trong những trường hợp này là giảm nhẹ—nghĩa là nhằm giảm các triệu chứng của bệnh ung thư và cải thiện chất lượng cuộc sống.

“Bạn không muốn nhận những bệnh nhân lớn tuổi độc lập và đặt họ vào tình huống mà bạn [có thể] cải thiện đáng kể bệnh ung thư của họ nhưng họ không còn có thể sống độc lập hoặc tận hưởng những phần cuộc sống có ý nghĩa nhất đối với họ,” Tiến sĩ Hopkins .

Nhiều hiệp hội chuyên nghiệp khuyên nên thực hiện đánh giá lão khoa cho mọi người lớn trên 65 tuổi sắp bắt đầu điều trị ung thư. Nhưng trước thử nghiệm này, vẫn chưa rõ liệu việc sử dụng những đánh giá này trong các bệnh viện và phòng khám cộng đồng, nơi hầu hết mọi người được chăm sóc ung thư, có thể làm giảm tác dụng phụ của việc điều trị hay không.

Thử nghiệm lâm sàng diễn ra tại 40 cụm thực hành trên toàn quốc liên kết với trung tâm của Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng NCI (NCORP) của Đại học Rochester, một mạng lưới quốc gia đưa các thử nghiệm lâm sàng ung thư vào thực tiễn dựa vào cộng đồng. Các cụm thực hành là các nhóm phòng khám ung thư cộng đồng có chung một hoặc nhiều bác sĩ, y tá hoặc thành viên nhóm chăm sóc sức khỏe khác.

Tất cả các cụm thực hành đều được đào tạo về cách thực hiện đánh giá lão khoa và một nhân viên tạm thời có thể hỗ trợ đánh giá. Các đánh giá đã được đưa ra cho hơn 700 bệnh nhân từ 70 tuổi trở lên trong quá trình nghiên cứu. Nhưng những gì xảy ra sau khi đánh giá khác nhau tùy thuộc vào việc các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có nhận được kết quả đánh giá hay không.

Trong nhóm chăm sóc thông thường, các bản tóm tắt đánh giá không được cung cấp cho các bác sĩ. Trong nhóm can thiệp, các bản tóm tắt đánh giá, cùng với các khuyến nghị quản lý bệnh nhân, đã được gửi đến bác sĩ chuyên khoa ung thư của bệnh nhân.

Trong nhóm can thiệp, “chúng tôi đã trao quyền tự chủ cho các bác sĩ chuyên khoa ung thư; họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với việc đánh giá”, Tiến sĩ Mohile giải thích. “Họ có thể ném nó vào thùng rác. Nhưng họ không làm thế vì họ nghĩ chúng thực sự quan trọng. Họ xem xét các bản tóm tắt, xử lý chúng và quyết định điều chỉnh việc cung cấp phương pháp điều trị dựa trên chúng”, cô nói.

Hơn 90% các bác sĩ chuyên khoa ung thư trong nhóm can thiệp đã thực hiện ít nhất một khuyến nghị quản lý từ các bản tóm tắt.

Làm cho điều trị ung thư dễ dung nạp hơn

Các điều chỉnh điều trị được thực hiện bởi các bác sĩ ung thư có nhiều hình thức.

Ví dụ, 23% người trong nhóm can thiệp so với 18% người trong nhóm chăm sóc thông thường nhận được một loại thuốc hóa trị duy nhất thay vì kết hợp hai loại thuốc trở lên, có khả năng gây ra nhiều tác dụng phụ hơn. Và gần 50% những người trong nhóm can thiệp, so với 35% những người trong nhóm chăm sóc thông thường, bắt đầu điều trị với liều thấp hơn bình thường, thay vì được giảm liều sau đó trong quá trình điều trị nếu cần.

Những điều chỉnh này dẫn đến tỷ lệ tác dụng phụ nghiêm trọng thấp hơn. Trong khi khoảng 70% những người trong nhóm được chăm sóc thông thường gặp phải một hoặc nhiều tác dụng phụ nghiêm trọng—bao gồm mệt mỏi, buồn nôn và nôn và nhiễm trùng—trong quá trình điều trị, thì chỉ có 50% những người được bác sĩ sử dụng thông tin từ đánh giá lão khoa gặp phải. Gần 60% số người trong nhóm chăm sóc thông thường yêu cầu giảm liều do tác dụng phụ của điều trị so với chỉ hơn 40% trong nhóm can thiệp.

Nhóm can thiệp cũng nhận được nhiều sự chăm sóc hỗ trợ hơn, bao gồm cả việc giới thiệu đến nhân viên xã hội hoặc chuyên gia dinh dưỡng, và điều quan trọng, Tiến sĩ Mohile giải thích, điều chỉnh các loại thuốc dùng cho các tình trạng sức khỏe khác.

Cô ấy tiếp tục: Việc sử dụng nhiều loại thuốc cùng lúc, đôi khi được gọi là đa dược, có khả năng làm tăng tác dụng phụ của các phương pháp điều trị ung thư. Ví dụ, các loại thuốc thường được sử dụng để điều trị các tình trạng như huyết áp cao, tiểu đường, trầm cảm và lo lắng có thể làm mất nước, chóng mặt và các tác dụng phụ khác do điều trị ung thư là những yếu tố nguy cơ dẫn đến té ngã.

Cô ấy nói thêm: “Bạn phải chủ động ngừng hoặc điều chỉnh [các loại thuốc] đó” khi có thể.

Nhìn chung, 21% số người trong nhóm chăm sóc thông thường bị ngã trong 3 tháng nghiên cứu so với 12% trong nhóm can thiệp.

Làm cho đánh giá lão khoa có thể truy cập

“Đây là nghiên cứu toàn quốc đầu tiên cho thấy rằng việc sử dụng đánh giá lão khoa để tạo ra những thay đổi cụ thể đối với cách điều trị bệnh nhân ung thư lớn tuổi sẽ tạo ra sự khác biệt [đối với họ]; Lori Minasian, MD, cũng thuộc DCP của NCI, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết rằng nó cho phép họ ít phải chịu những hậu quả nghiêm trọng hơn từ liệu pháp.

“Bây giờ, người ta đã chứng minh rõ ràng rằng việc sử dụng đánh giá có hiệu quả, có cách nào để sửa đổi nó, làm cho nó dễ dàng hơn và [hơn] hợp lý hóa cho nhiều tình huống khác nhau không?” Tiến sĩ Minasian hỏi.

Tiến sĩ Hopkins cho biết việc triển khai các đánh giá như hiện nay có thể sẽ là một thách thức đối với nhiều hoạt động thực hành của cộng đồng. “Thật không may, hầu hết các hệ thống chăm sóc sức khỏe không có [nhân viên] chuyên trách tại phòng khám để làm việc này một cách thường xuyên.”

Tiến sĩ Hopkins giải thích: Một số phòng khám NCORP đã đăng ký tham gia thử nghiệm không thể đăng ký bất kỳ bệnh nhân nào vì những vấn đề về nhân sự như vậy, ngay cả khi có sự trợ giúp tạm thời được cung cấp thông qua thử nghiệm. “Một lần khám bệnh nhân mới có thể kéo dài 30 hoặc 45 phút hoặc một giờ. Trung bình, việc thêm một đánh giá lão khoa mất khoảng 20 phút. Điều đó trở nên rất khó khăn, ”cô nói.

Tiến sĩ Hopkins và các thành viên khác của nhóm làm việc Hiệp hội Ung thư lâm sàng Hoa Kỳ hiện đang tạo ra một đánh giá lão khoa đơn giản hóa mà hầu hết bệnh nhân và gia đình họ có thể hoàn thành tại nhà hoặc trong phòng chờ.

Cô ấy giải thích: “Sau đó, phần còn lại có thể được thực hiện bởi bác sĩ trong khi họ đang làm bệnh sử và khám sức khỏe.

“Tôi rất hy vọng rằng, trong năm tới, chúng tôi sẽ có một mẫu có thể phân phối cho các bác sĩ để… có thể cải thiện việc chăm sóc bệnh nhân mà không can thiệp vào [quy trình làm việc của phòng khám],” Tiến sĩ Hopkins nói. Nhóm cũng đang lên kế hoạch tạo một video đào tạo để dạy các bác sĩ ung thư cộng đồng cách thực hiện và giải thích đánh giá cũng như cách sử dụng nó để hướng dẫn chăm sóc bệnh nhân.

Hiện tại, Tiến sĩ Hopkins nói thêm, những người lớn tuổi mắc bệnh ung thư muốn được đánh giá lão khoa trước khi điều trị có thể nhờ bác sĩ lão khoa thực hiện, nếu có bác sĩ chuyên khoa như vậy trong cộng đồng của họ. Cô ấy nói: “Những việc này có thể được lên lịch riêng biệt với chuyến thăm văn phòng [ung thư].

Tiến sĩ Mohile cho biết hiện tại cũng có các nguồn lực dành cho các bác sĩ muốn thực hiện đánh giá lão khoa tại bệnh viện hoặc phòng khám của họ. Ví dụ: Nhóm Nghiên cứu Ung thư và Lão hóa, một hiệp hội gồm các nhà nghiên cứu ung thư lão khoa, sẽ kết nối các bác sĩ ung thư quan tâm với những người khác trên khắp đất nước, những người đã thực hiện đánh giá lão khoa trong thực tế của họ để được tư vấn và cố vấn, cô giải thích.

St. Germain giải thích rằng cần phải nghiên cứu thêm để hiểu nhóm người lớn tuổi nào sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ việc đánh giá lão khoa. Bà nói: “Cần nghiên cứu để xác định thành phần nào của đánh giá như vậy là hữu ích nhất đối với các loại ung thư khác nhau vì có thể không khả thi hoặc không cần thiết để tiến hành đánh giá lão khoa toàn diện ở tất cả người lớn tuổi mắc bệnh ung thư. Ví dụ, các thành phần hữu ích nhất có thể khác đối với bệnh nhân ung thư vú giai đoạn đầu so với bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu cấp tính.

Tiến sĩ Minasian cho biết: “Nhưng giờ đây người ta đã chứng minh rõ ràng rằng đánh giá lão khoa có hiệu quả. “Bước tiếp theo là hợp lý hóa và tinh chỉnh nó cho các nhóm dân số cụ thể theo cách có lợi cho [cả] bệnh nhân và thực hành.”