Một số phụ nữ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú có thể lựa chọn giữa các loại phẫu thuật khác nhau để loại bỏ khối u của họ. Bởi vì các lựa chọn phẫu thuật này đều có hiệu quả như nhau nên quyết định thường tùy thuộc vào sở thích của người phụ nữ về các yếu tố như thời gian phục hồi, các biến chứng tiềm ẩn và ảnh hưởng đến ngoại hình.

Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy một số phụ nữ cũng cân nhắc một yếu tố khác: chi phí. Nghiên cứu cho thấy chi phí chăm sóc đặc biệt quan trọng đối với phụ nữ có thu nhập thấp hơn. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng rất ít phụ nữ báo cáo việc thảo luận về chi phí với đội ngũ y tế của họ, mặc dù họ mong muốn làm như vậy.

Trưởng nhóm điều tra Rachel Greenup, MD, bác sĩ phẫu thuật tại Viện Ung thư Duke cho biết: “Các bác sĩ thảo luận về nhiều biến số khi phụ nữ phải đối mặt với các quyết định điều trị ung thư vú nhạy cảm với sở thích, tuy nhiên khả năng gây tổn hại tài chính không được thảo luận thường xuyên.

Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng những độc hại về tài chính—những khó khăn do gánh nặng chi phí y tế—là một vấn đề thực sự đối với những người mắc bệnh ung thư. Tiến sĩ Greenup nói thêm: “Bây giờ là lúc xác định các cơ hội can thiệp để bảo vệ bệnh nhân được chăm sóc tốn kém.

Đối với một số phụ nữ trong nghiên cứu, chi phí chăm sóc cao hơn họ mong đợi và một số báo cáo rằng gánh nặng tài chính bất ngờ đã cản trở việc chăm sóc y tế sau đó. Những phát hiện từ nghiên cứu do NIH tài trợ đã được công bố trực tuyến vào ngày 29 tháng 7 trên Tạp chí Thực hành Ung thư .

Janet de Moor, Ph.D., MPH, phó giám đốc cho biết: “Cung cấp cho bệnh nhân thông tin về chi phí chăm sóc cho phép họ đưa ra quyết định điều trị sáng suốt, đồng thời chủ động theo đuổi các chiến lược có thể làm giảm mức độ khó khăn tài chính của họ”. của Chương trình Nghiên cứu Cung cấp Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe của NCI.

Xem xét chi phí chăm sóc

Để tuyển dụng những người tham gia nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã hợp tác với Đội quân Phụ nữ của Tổ chức Nghiên cứu Tình yêu của Tiến sĩ Susan, một liên minh các tình nguyện viên thúc đẩy sự tham gia vào nghiên cứu ung thư vú và Mạng lưới Chị em của Bắc Carolina, một tổ chức vận động chính sách tập trung vào bệnh ung thư vú ở người Mỹ gốc Phi cộng đồng.

Các thành viên của các tổ chức này đã nhận được thông tin về nghiên cứu qua email và những người đồng ý tham gia đã nhận được một cuộc khảo sát trực tuyến về cách họ tính chi phí vào các quyết định điều trị của mình và những quyết định này sau đó ảnh hưởng đến việc chăm sóc của họ như thế nào.

Chỉ hơn 600 người tham gia đã trải qua phẫu thuật ung thư vú giai đoạn 0 đến giai đoạn 3 được đưa vào phân tích cuối cùng. Độ tuổi trung bình của họ là 50 và phần lớn bị ung thư vú giai đoạn đầu. Hầu hết phụ nữ là người da trắng (90%), có bảo hiểm tư nhân (70%) hoặc Medicare (25%) và có trình độ đại học (78%). Khoảng một nửa báo cáo thu nhập hộ gia đình hơn 74.000 đô la.

Nhìn chung, 43% người tham gia đã phẫu thuật bảo tồn vú (còn gọi là phẫu thuật cắt bỏ khối u), 25% đã phẫu thuật cắt bỏ vú và 32% đã phẫu thuật cắt bỏ vú đôi hoặc hai bên. Ba mươi sáu phần trăm người tham gia cũng trải qua quá trình tái tạo vú.

Trong khi những người tham gia báo cáo rằng nỗi sợ tái phát ung thư và lời khuyên từ đội ngũ y tế của họ là những yếu tố ảnh hưởng lớn nhất đến quyết định chọn loại phẫu thuật nào, 28% cho biết họ cũng cân nhắc chi phí. Chi phí là một yếu tố quan trọng hơn đối với phụ nữ có thu nhập hộ gia đình hàng năm thấp hơn so với những người có thu nhập cao hơn.

Trên thực tế, những phụ nữ có thu nhập hộ gia đình thấp nhất (45.000 đô la mỗi năm hoặc ít hơn) cho biết lựa chọn phẫu thuật của họ bị ảnh hưởng nhiều bởi chi phí hơn là tác động vật lý của các loại phẫu thuật khác nhau, chẳng hạn như mất cảm giác ở vú và thay đổi hình dạng vú. Tiến sĩ Greenup cho biết, điều đó rất có ý nghĩa bởi vì các bác sĩ phẫu thuật “dành nhiều thời gian để nói chuyện với phụ nữ về việc giữ gìn và hình dáng bộ ngực, nhưng chúng tôi hiếm khi nói về tiền bạc”.

Thật vậy, chưa đến một phần tư số người tham gia (22%) cho biết đã thảo luận về chi phí chăm sóc với đội ngũ y tế của họ.

Tiến sĩ de Moor, người không tham gia nghiên cứu, cho biết: “Những cuộc trò chuyện này không diễn ra thường xuyên, nhưng bệnh nhân muốn có thông tin về chi phí điều trị.

Độc hại về tài chính từ việc chăm sóc bệnh ung thư

Tiến sĩ Greenup và các đồng nghiệp của cô cũng điều tra xem chi phí chăm sóc bệnh ung thư vú ảnh hưởng đến cuộc sống của những người tham gia như thế nào.

Một phần ba số người tham gia báo cáo rằng chi phí chăm sóc bệnh ung thư vú của họ hóa ra cao hơn họ mong đợi. Mặc dù hầu hết nói rằng việc chi trả cho việc điều trị ung thư không ảnh hưởng đến các dịch vụ chăm sóc y tế khác của họ, nhưng 1/4 phụ nữ có thu nhập thấp nhất cho biết đã tránh bác sĩ và các xét nghiệm y tế.

Một số phụ nữ cho biết họ đã cạn kiệt tiền tiết kiệm hoặc vay mượn từ bạn bè và gia đình để chi trả cho việc điều trị ung thư vú, và một phần ba phụ nữ có thu nhập thấp nhất cho biết họ gặp khó khăn trong việc trang trải các nhu yếu phẩm cơ bản.

Mức độ độc hại về tài chính như vậy là cao nhất ở những phụ nữ đã phẫu thuật cắt bỏ vú đôi – lựa chọn phẫu thuật chuyên sâu nhất. Tiến sĩ Greenup giải thích: “Có thể có một số tác động tài chính khi lựa chọn phương pháp điều trị chuyên sâu hơn mà không có bất kỳ lợi ích nào đối với kết quả điều trị ung thư.

Điều đó rất quan trọng vì tỷ lệ phẫu thuật cắt bỏ vú đôi đã tăng lên trong vài thập kỷ qua mặc dù nó “không cần thiết về mặt y tế đối với đại đa số bệnh nhân ung thư vú,” cô nói thêm.

Các nhà nghiên cứu lưu ý một vài hạn chế của nghiên cứu của họ. Chẳng hạn, thu nhập hàng năm, trình độ học vấn và mức độ bảo hiểm của nhóm nghiên cứu cao hơn mức trung bình của cả nước.

Do đó, “có vẻ như nghiên cứu này đang đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của vấn đề,” Tiến sĩ de Moor nói.

Khuyến khích thảo luận về chi phí

Tiến sĩ Greenup cho biết điểm mấu chốt là những phụ nữ bị ung thư vú muốn biết trước thông tin về chi phí, ngay cả những phụ nữ có thu nhập cao hơn và có bảo hiểm đầy đủ.

Sau đó, thông điệp dành cho các bác sĩ là họ “không nên ngần ngại giải quyết các tác động tài chính của việc điều trị ung thư và bệnh nhân có thể hoan nghênh các cuộc thảo luận về chi phí,” cô nói.

Nhưng có một số rào cản thực tế, Tiến sĩ de Moor chỉ ra, chẳng hạn như các bác sĩ không được đào tạo để có những cuộc trò chuyện như vậy và khó ước tính chi phí tự trả cho từng bệnh nhân.

“Điều đó không có nghĩa là chỉ nên bỏ qua chi phí hoặc không có thành viên nào khác trong nhóm có thể đảm bảo rằng thông tin đó được cung cấp,” cô nói.

Ví dụ, một số trung tâm ung thư có “người định hướng tài chính” giúp bệnh nhân về các khía cạnh tài chính trong việc chăm sóc bệnh ung thư. Nhưng cần phải làm nhiều hơn nữa để “xác định và giải quyết các mối quan tâm về chi phí của bệnh nhân một cách có hệ thống và phối hợp tốt,” Tiến sĩ de Moor nói thêm.

Cuối cùng, cần có nhiều nghiên cứu hơn để hiểu những cách tốt nhất để truyền đạt thông tin về chi phí và mức độ minh bạch về chi phí ảnh hưởng đến hành vi của bệnh nhân. Nhưng trong khi chờ đợi, Tiến sĩ de Moor cho biết, nhiều tổ chức ung thư hàng đầu đồng ý rằng thông tin về chi phí điều trị nên được cung cấp cho bệnh nhân.