Theo kết quả của một thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên, một loại thuốc được sử dụng phổ biến nhất để điều trị trầm cảm cũng có thể làm giảm đau khớp ở một số phụ nữ đang điều trị ung thư vú giai đoạn đầu.

Sau khi trải qua điều trị ung thư vú giai đoạn đầu, nhiều phụ nữ mãn kinh dùng thuốc được gọi là chất ức chế aromatase để giảm nguy cơ ung thư quay trở lại. Tuy nhiên, những loại thuốc này có thể gây đau đáng kể ở khớp và cơ của phụ nữ.

Thử nghiệm lâm sàng cho thấy duloxetine (Cymbalta®), được chấp thuận để điều trị chứng trầm cảm và lo âu cũng như chứng đau cơ xơ và đau dây thần kinh do bệnh tiểu đường, giúp giảm đau liên quan đến chất ức chế aromatase.

N. Lynn Henry, MD, Ph.D., thuộc Viện Ung thư Huntsman tại Đại học Utah, người đứng đầu nghiên cứu cho biết: “Đau cơ và khớp có thể khiến một số bệnh nhân ngừng điều trị bằng các loại thuốc cứu sống này. “Dựa trên kết quả của chúng tôi, duloxetine dường như là một loại thuốc hiệu quả đối với một số bệnh nhân trải qua cơn đau này.”

Tiến sĩ Henry đã trình bày những phát hiện từ nghiên cứu do nhóm thử nghiệm lâm sàng SWOG do NCI hỗ trợ dẫn đầu, tại Hội nghị chuyên đề về ung thư vú ở San Antonio vào ngày 9 tháng 12.

Chiến lược mới cần thiết

Cơ thể sử dụng một loại enzyme gọi là aromatase để tạo ra estrogen. Các loại thuốc ngăn chặn hoạt động của enzyme này, được gọi là chất ức chế aromatase, đã được chứng minh là làm giảm nguy cơ ung thư tái phát ở phụ nữ sau mãn kinh có khối u vú dựa vào estrogen để thúc đẩy sự phát triển của chúng.

Nhưng nhiều bệnh nhân dùng các loại thuốc này bị đau ở đầu gối, hông, bàn tay và cổ tay, điều này có thể gây khó khăn cho các công việc hàng ngày. Theo Tiến sĩ Henry, khoảng 20% bệnh nhân ngừng dùng thuốc ức chế aromatase do tác dụng phụ. Cô ấy lưu ý rằng bệnh nhân thường được khuyến nghị dùng thuốc ức chế aromatase trong 5 đến 10 năm, vì vậy cần có các chiến lược mới để kiểm soát các tác dụng phụ.

Đối với thử nghiệm duloxetine, các nhà nghiên cứu đã đăng ký 299 phụ nữ tại 43 địa điểm của Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng NCI (NCORP) trên khắp Hoa Kỳ. Những phụ nữ này đã được điều trị bằng thuốc ức chế aromatase cho bệnh ung thư vú giai đoạn đầu và bị đau khớp do điều trị. Những người phụ nữ được chỉ định ngẫu nhiên để nhận một liệu trình duloxetine hoặc giả dược trong 12 tuần.

Những người tham gia đã hoàn thành bảng câu hỏi về đau khớp, trầm cảm và chất lượng cuộc sống khi bắt đầu thử nghiệm và sau đó lặp lại sau 2, 6, 12 và 24 tuần. Bảng câu hỏi đau sử dụng thang điểm 0-10; các nhà nghiên cứu đã xác định một sự thay đổi đáng kể về mặt lâm sàng đối với cơn đau trung bình là giảm từ 2 điểm trở lên kể từ khi bệnh nhân tham gia nghiên cứu.

Duloxetine và giả dược Giảm đau

Trong 12 tuần đầu tiên của thử nghiệm, điểm đau của phụ nữ trong nhóm duloxetine giảm trung bình 0,82 điểm so với nhóm giả dược. Các biện pháp khác, bao gồm đau tồi tệ nhất, đau khớp và cứng khớp, cũng giảm tương tự.

Đối với nhóm duloxetine, điểm đau trung bình giảm từ 5,44 lúc ban đầu xuống 2,91 sau 12 tuần. Nhưng điểm đau trung bình cũng giảm ở nhóm giả dược trong cùng thời gian, từ 5,49 xuống 3,45. Cả hai mức giảm đều có ý nghĩa lâm sàng, theo tiêu chuẩn của thử nghiệm.

Tiến sĩ Henry lưu ý rằng việc phát hiện ra hiệu ứng giả dược mạnh mẽ trong nhóm kiểm soát không hoàn toàn bất ngờ. Các nghiên cứu khác về phương pháp điều trị đau đã báo cáo tác dụng tương tự, mặc dù lý do không rõ ràng. Cô ấy nói thêm: “Thử nghiệm này cho thấy sự cần thiết phải nghiên cứu thêm” về khả năng đáp ứng với giả dược.

Sau 12 tuần, 69% bệnh nhân trong nhóm duloxetine và 60% bệnh nhân trong nhóm giả dược đã cải thiện cơn đau 2 điểm so với trước khi bắt đầu điều trị. Vào tuần thứ 24, tức là 12 tuần sau khi bệnh nhân ngừng dùng duloxetine hoặc giả dược, điểm đau trung bình của các nhóm là tương tự nhau (3,37 ở nhóm duloxetine và 3,42 ở nhóm giả dược).

Các tác dụng phụ phổ biến nhất của duloxetine là buồn nôn, mệt mỏi và khô miệng, phù hợp với các nghiên cứu khác liên quan đến thuốc.

Khám phá nhiều cách tiếp cận

Ann O’Mara, Ph.D., thuộc Bộ phận Phòng chống Ung thư của NCI, người không tham gia vào nghiên cứu cho biết: “Những kết quả này của nghiên cứu duloxetine rất hứa hẹn. “Duloxetine là loại thuốc đầu tiên cho thấy lợi ích đối với nhóm bệnh nhân này trong một thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên, quy mô lớn.”

Tiến sĩ O’Mara gợi ý rằng những bệnh nhân dùng thuốc ức chế aromatase cuối cùng có thể cần thử nhiều cách tiếp cận để kiểm soát cơn đau của họ. Bà lưu ý, các bài tập thể dục như đi bộ và châm cứu nằm trong số các chiến lược đang được nghiên cứu để giảm đau.

Cô nói thêm: “Các bác sĩ lâm sàng cần nói rõ với bệnh nhân của họ về các tác dụng phụ tiềm ẩn của duloxetine, nhưng loại thuốc này có thể giúp bệnh nhân giảm đau và hoạt động trở lại.