Hai bệnh nhân bị ung thư cổ tử cung di căn đã biến mất hoàn toàn khối u sau khi được điều trị bằng một hình thức trị liệu miễn dịch gọi là chuyển giao tế bào nuôi (ACT). Một bệnh nhân thứ ba đã giảm kích thước khối u trong một thời gian ngắn sau khi điều trị.

Những phát hiện, từ một thử nghiệm lâm sàng giai đoạn đầu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Nghiên cứu Ung thư (CCR) của NCI, đã được công bố vào ngày 30 tháng 3 trên Tạp chí Ung thư lâm sàng ( JCO ).

Phương pháp điều trị được thử nghiệm trong thử nghiệm bao gồm truyền các tế bào miễn dịch—được gọi là tế bào lympho xâm nhập khối u (TILs)—được thu thập từ chính khối u của mỗi bệnh nhân và nhân rộng trong phòng thí nghiệm. ACT đã thành công trong các thử nghiệm lâm sàng nhỏ trên bệnh nhân u ác tính và một số bệnh ung thư máu do các nhà nghiên cứu tại NCI và một số tổ chức khác tiến hành.

Nhưng đây là lần đầu tiên ACT được thử nghiệm ở bệnh nhân ung thư cổ tử cung, tác giả chính của nghiên cứu, Christian Hinrichs, MD, thuộc Chi nhánh Phẫu thuật của CCR, giải thích.

Gần như tất cả các bệnh ung thư cổ tử cung đều do nhiễm trùng dai dẳng với một số loại vi rút gây u nhú ở người (HPV). Các tế bào bị nhiễm HPV tạo ra các protein hoặc kháng nguyên cụ thể—được gọi là E6 và E7—có thể được các tế bào T nhận ra, là các tế bào miễn dịch đóng vai trò quan trọng trong phản ứng của cơ thể đối với các tác nhân lây nhiễm và các tế bào bị nhiễm bệnh. Tất cả các bệnh nhân trong thử nghiệm đều có khối u biểu hiện protein E6 và E7.

Các nhà nghiên cứu đã chọn để mở rộng những tế bào T có khả năng tấn công tế bào ung thư cao nhất. Họ đã làm điều này chủ yếu bằng cách xác định những protein phản ứng mạnh nhất với protein E6 và E7, mặc dù các đặc điểm khác cũng được xem xét. Bệnh nhân được hóa trị liệu trước khi truyền tế bào T mở rộng và truyền IL-2 thường xuyên trong tối đa ba ngày sau đó, cả hai đều được chứng minh là tăng cường khả năng tiêu diệt tế bào ung thư của tế bào T.

Những phát hiện được công bố trên JCO bao gồm chín bệnh nhân trong thử nghiệm bị ung thư cổ tử cung. Thử nghiệm cũng bao gồm những bệnh nhân mắc các bệnh ung thư khác liên quan đến HPV, bao gồm ung thư vòm họng và hậu môn.

Hai phản ứng hoàn chỉnh diễn ra lần lượt sau 22 và 15 tháng sau khi điều trị. Một phản ứng một phần kéo dài trong 3 tháng. Ba bệnh nhân có khối u đáp ứng với điều trị có tế bào T phản ứng với protein HPV. Họ cũng có các tế bào T phản ứng trong các mẫu máu được thu thập một tháng sau khi điều trị. Các nhà nghiên cứu đã báo cáo rằng không có tác dụng phụ rõ ràng nào liên quan đến việc truyền tế bào, mặc dù hầu hết bệnh nhân đều gặp phải tác dụng phụ từ hóa trị liệu trước khi truyền và phương pháp điều trị IL-2 sau khi truyền.

Tiến sĩ Hinrichs cho biết: “Có rất nhiều hy vọng đến từ việc nhìn thấy các phản ứng hoàn chỉnh, lâu dài của khối u trong liệu pháp tế bào đối với ung thư tế bào hắc tố và tế bào B”. “Lần đầu tiên, chúng ta thấy loại phản ứng đó trong ung thư biểu mô.”

Kunle Odunsi, MD, Ph.D., thuộc Viện Ung thư Roswell Park, cho biết: “Mặc dù đến từ một thử nghiệm với số lượng bệnh nhân nhỏ như vậy, nhưng “những kết quả này rất ấn tượng và cho thấy rằng phương thức trị liệu mang tính cá nhân hóa cao này cần được nghiên cứu thêm”. các đồng nghiệp của anh ấy trong một bài xã luận đi kèm trong JCO .

Dựa trên những kết quả ban đầu này, quy trình thử nghiệm đã được sửa đổi để chỉ những bệnh nhân có TIL phản ứng với protein E6 và E7 mới được điều trị. Tiến sĩ Hinrichs cho biết: “Bằng cách này, chúng tôi chỉ có thể điều trị cho những bệnh nhân có khả năng đáp ứng với phương pháp điều trị cao nhất.

Tiến sĩ Hinrichs cho biết thêm, một thử nghiệm khác thử nghiệm một dạng ACT khác ở những bệnh nhân mắc bệnh ung thư liên quan đến HPV đã được mở tại NCI. Thử nghiệm đó liên quan đến kỹ thuật di truyền tế bào T được thu thập từ máu của bệnh nhân (chứ không phải khối u của họ) để biểu hiện thụ thể dành riêng cho protein E6 và E7.