Khi số người sống sót sau ung thư tăng lên, việc giải quyết các mối quan tâm về tâm lý và xã hội của họ sẽ càng trở nên cấp bách hơn.

Tín dụng: iStock

Không thể phủ nhận tác động của bệnh ung thư và việc điều trị nó là rất căng thẳng. Và mặc dù nhiều người phục hồi tốt, nhưng khoảng 25% số người sống sót sau ung thư có các vấn đề dai dẳng, bao gồm lo lắng, trầm cảm và các tình trạng đau khổ về tâm lý và xã hội (tâm lý xã hội) khác.

Trong cuộc phỏng vấn này, Patricia Ganz, MD, thuộc Trung tâm Ung thư Toàn diện Jonsson của UCLA, thảo luận về sự đau khổ tâm lý xã hội ở những người sống sót sau ung thư và những thách thức cũng như cơ hội trong lĩnh vực này. Tiến sĩ Ganz đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để nghiên cứu khả năng sống sót sau ung thư; cô ấy đã ở trong ủy ban của Viện Y học (nay là Viện Hàn lâm Quốc gia) đã xuất bản báo cáo năm 2008, Chăm sóc Ung thư cho Toàn bộ Bệnh nhân: Đáp ứng Nhu cầu Sức khỏe Tâm lý Xã hội .

Bạn có ấn tượng rằng hầu hết các bác sĩ lâm sàng đều nghĩ về nhu cầu sức khỏe tâm thần của những người sống sót sau ung thư không?

Hầu hết các bác sĩ lâm sàng muốn được suy nghĩ về những điều này. Tuy nhiên, trong các lần tái khám ngắn thông thường, cuộc hẹn tập trung nhiều hơn vào các triệu chứng thực thể của bệnh nhân và những gì cần làm để theo dõi ung thư. Vì vậy, chủ đề về nhu cầu sức khỏe tâm thần của một người thường không được đề cập trừ khi bệnh nhân rất lo lắng hoặc trông có vẻ chán nản. Điều này đặc biệt đúng đối với những người đã trải qua quá trình điều trị ung thư phức tạp hoặc phức tạp hơn, khi các triệu chứng thực thể của họ và nhu cầu theo dõi có xu hướng thúc đẩy cuộc trò chuyện.

Tuy nhiên, bệnh nhân muốn biết làm thế nào họ có thể quản lý sức khỏe của mình sau khi bị ung thư—kể cả sức khỏe tâm thần của họ. Thông thường, tác động cảm xúc của việc chẩn đoán và điều trị ung thư không tăng lên cho đến 6 tháng hoặc một năm sau khi kết thúc điều trị. Nhìn từ bên ngoài, một bệnh nhân có vẻ như đã hồi phục hoàn toàn. Nhưng trên thực tế, họ đang đau khổ bên trong.

Làm thế nào các bác sĩ lâm sàng gặp những người sống sót sau ung thư có thể giải quyết các mối quan tâm về sức khỏe tâm thần của bệnh nhân?

Photo of Patricia Ganz

Patricia Ganz, MD, Giám đốc Nghiên cứu Phòng ngừa và Kiểm soát Ung thư, Trung tâm Ung thư Toàn diện Jonsson

Nếu bác sĩ hoặc thành viên của nhóm chăm sóc sức khỏe nói điều gì đó như: “Chúng tôi biết rằng việc phục hồi sau điều này cả về thể chất và tinh thần sẽ rất khó khăn. Vui lòng cho chúng tôi biết nếu bạn gặp phải các vấn đề về thể chất hoặc cảm xúc gia tăng kể từ khi được chẩn đoán ung thư. Chúng tôi ở đây vì bạn, chúng tôi có thể giới thiệu và có rất nhiều nguồn lực có thể giúp bạn đối phó với những hậu quả cả về thể chất và tinh thần của bệnh ung thư.”

Nếu một bác sĩ chuyên khoa ung thư đã trải qua quá trình điều trị với hàng nghìn bệnh nhân và biết nhiều vấn đề có thể phát sinh, tại sao không chia sẻ điều đó với bệnh nhân để họ biết điều gì sẽ xảy ra?

Những thách thức lớn nhất khi chăm sóc sức khỏe tâm thần cho những người sống sót sau ung thư là gì?

Một trong những thách thức mà chúng tôi gặp phải là sự kỳ thị trong xã hội về việc yêu cầu bất kỳ thứ gì liên quan đến các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần. Ngoài ra, một số người sống sót có thể đến từ các nền văn hóa mà việc tìm kiếm sự giúp đỡ kiểu này có thể không quen thuộc. Một thách thức khác là chúng ta có xu hướng chăm sóc riêng [do tính chất chuyên biệt của y học hiện đại]. Mọi thứ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu chúng ta có thể tích hợp hỗ trợ tâm lý xã hội như một phần của việc chăm sóc và không xem nó như một thứ gì đó riêng biệt. Và có một bác sĩ lâm sàng quan tâm đến toàn bộ con người—tâm trí cũng như cơ thể—có thể hữu ích.

Trong 20 năm qua, tôi và các đồng nghiệp đã chỉ ra cách điều trị ung thư có thể ảnh hưởng đến não như thế nào, ví dụ như bằng cách gây viêm. Hormone căng thẳng của chúng ta ở mức cao khi chúng ta đang điều trị ung thư. Ngoài ra, chúng tôi đã phát hiện ra rằng nghịch cảnh trong thời thơ ấu, chẳng hạn như bị lạm dụng và bỏ bê, có thể kích thích các hormone gây căng thẳng của bạn ngay từ khi còn nhỏ để đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào, kể cả trải nghiệm ung thư, theo cách tăng cường.

Hầu hết các bác sĩ chuyên khoa ung thư không đánh giá cao rằng trước khi một người bị ung thư, có thể đã có một bảng xếp hạng về cách tâm trí và cơ thể họ phản ứng với căng thẳng. Và bây giờ bạn đang ném vào chúng rất nhiều phương pháp điều trị có khả năng gây độc hại làm tăng tình trạng viêm nhiễm, điều này sẽ liên quan đến các phản ứng căng thẳng sẵn có của một người.

Có một hoặc hai trong số những thách thức hoặc rào cản này sẽ dễ giải quyết nhất không?

Chuỗi hội thảo trực tuyến về bệnh ung thư
Văn phòng Hỗ trợ Người sống sót sau Ung thư (OCS) của NCI tổ chức Chuỗi hội thảo trên web của Giám đốc OCS. Các hội thảo trên web này kiểm tra nghiên cứu về tác động thể chất, tâm lý, xã hội và kinh tế của bệnh ung thư và cách điều trị. Xem phần trình bày của Tiến sĩ Ganz để biết thông tin cập nhật về báo cáo Chăm sóc Ung thư cho Toàn bộ Bệnh nhân của Viện Y học năm 2008 .

Có những bảng câu hỏi ngắn, chẳng hạn như PHQ-4, sàng lọc chứng lo âu và trầm cảm, dễ sử dụng trong phòng khám và có thể thu hút những người gặp rắc rối nghiêm trọng chỉ với hai câu hỏi về lo âu và trầm cảm. Nhưng trừ khi bạn có thể ứng phó với những vấn đề đó và kết nối mọi người bằng các công cụ và dịch vụ để giúp họ đối phó, nếu không bạn vẫn chưa làm được gì nhiều cho người đó. Có nhiều thứ khác nhau, chẳng hạn như thái cực quyền, yoga và thiền chánh niệm sẽ giúp giải quyết hậu quả cả về thể chất và tinh thần của bệnh ung thư.

Bạn thậm chí không cần phải hỏi trực tiếp ai đó xem họ có bị trầm cảm hay không—bạn có thể hỏi về tâm trạng, nỗi buồn và các triệu chứng có thể là dấu hiệu của bệnh trầm cảm, chẳng hạn như mệt mỏi, khó ngủ và khó tập trung. Những điều này khá phổ biến ở những người sống sót sau ung thư và chúng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe hoặc chất lượng cuộc sống của một người cũng như cách họ hồi phục, ngay cả khi người đó không đáp ứng các tiêu chí bị trầm cảm.

Nếu các bác sĩ lâm sàng không muốn sử dụng bảng câu hỏi bằng văn bản hoặc điện tử, họ có thể đặt câu hỏi từ đó và sau đó tìm ra cách giải quyết những vấn đề đó.

Có những thách thức hoặc rào cản nào đối với việc cung cấp hỗ trợ tâm lý xã hội cho những người sống sót khó giải quyết hơn không?

Tôi nghĩ rằng các bác sĩ lâm sàng lo sợ rằng nếu bạn bắt đầu tìm kiếm các vấn đề sức khỏe tâm thần ở bệnh nhân, bạn sẽ mở một hộp sâu và việc giải quyết chứng lo âu và trầm cảm sẽ mất quá nhiều thời gian. Nhưng trên thực tế, một nghiên cứu gần đây về những người bị ung thư vú, do Erin Hahn, Tiến sĩ, MPH, tại Kaiser Permanente Nam California, đứng đầu, đã phát hiện ra rằng có ít hơn 10% những người được sàng lọc trầm cảm trong các hoạt động ung thư dựa vào cộng đồng. đáp ứng các tiêu chí cần được giới thiệu chăm sóc đặc biệt.

AYA using a smartphone

Đánh giá chất lượng cuộc sống cho AYA bị ung thư

Một nhóm đặc nhiệm sẽ giúp thu thập các kết quả do bệnh nhân báo cáo từ thanh thiếu niên và thanh niên trong các thử nghiệm lâm sàng ung thư.

Sàng lọc cho bệnh nhân biết rằng bạn quan tâm đến phần trải nghiệm này của họ. Nó cũng nói rằng, nếu sau này bạn gặp vấn đề gì đó, chúng ta có thể tìm người giúp bạn. Và đối với những người đang gặp khó khăn hiện nay, có một sự thừa nhận rằng đây là một trong những vấn đề mà mọi người có thể gặp phải khi mắc bệnh ung thư.

NCI và những tổ chức khác đã hỗ trợ rất nhiều nghiên cứu chất lượng cao trong lĩnh vực này, nhưng loại hình chăm sóc cần thiết không được cung cấp. Bất kỳ loại dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi hoặc tâm lý xã hội nào, chẳng hạn như liệu pháp tâm lý hoặc huấn luyện chánh niệm, không phải là một phần của chăm sóc y tế tổng quát. Và các dịch vụ này thường không được các bác sĩ chuyên khoa ung thư hoặc các phòng khám ung thư cộng đồng lập hóa đơn vì cách thiết lập hệ thống bảo hiểm y tế của chúng ta.

Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng điều này có thể thay đổi vì nhiều chương trình bảo hiểm đang nhận ra rằng các vấn đề sức khỏe tâm thần dai dẳng có thể dẫn đến việc tiêu tốn nhiều nguồn lực hơn. Ví dụ, Tiến sĩ Hahn và các đồng nghiệp của cô đã chỉ ra rằng, tại các phòng khám sàng lọc các triệu chứng trầm cảm và giới thiệu những bệnh nhân cần giúp đỡ đến bác sĩ chuyên khoa sức khỏe hành vi, số lần khám ung thư đã giảm. Điều này hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên vì những bệnh nhân hay lo lắng thường quay lại gặp bác sĩ thường xuyên hơn.

Đối với thanh thiếu niên và thanh niên (tuổi từ 15–39), có vấn đề cụ thể nào mà bạn cảm thấy cần ưu tiên đặc biệt để giải quyết không?

Sàng lọc tâm lý đau khổ và cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần phải là ưu tiên số hai, sau khi điều trị ung thư. Tôi thường xuyên có những người trẻ tuổi đã trải qua quá trình điều trị gian khổ giới thiệu cho tôi, và khi tôi sàng lọc họ về bệnh trầm cảm, họ đã không được xếp hạng. Đôi khi đó là do trải nghiệm cuộc sống khác từ trước khi họ bị ung thư. Nhưng những lần khác, đó là vì cuộc sống của họ đã bị trật bánh do mắc bệnh ung thư.

Có những điều cụ thể mà bạn thấy là ưu tiên cao hơn để giải quyết liên quan đến sức khỏe tâm lý xã hội của những người sống sót sau ung thư không?

Quản lý lo lắng và đau khổ ở những người sống sót sau ung thư

Các nhà nghiên cứu đang khám phá những cách để hỗ trợ nhu cầu sức khỏe tâm thần của những người sống sót.

Một số tổ chức chuyên nghiệp đã xác nhận việc sàng lọc tất cả các bệnh nhân ung thư và những người sống sót để tìm ra sự đau khổ về tâm lý xã hội, điều này rất quan trọng. Nhưng sàng lọc một mình là không đủ. Bạn phải có khả năng liên kết mọi người với nhiều dịch vụ tâm lý xã hội hiệu quả cao, dựa trên bằng chứng mà nghiên cứu NCI đã tài trợ. Nghiên cứu cách triển khai và phổ biến các loại dịch vụ này là rất quan trọng, và đó là lúc cao su ra đời.

Niềm đam mê của tôi bây giờ là tìm ra cách hiệu quả nhất để đưa các công cụ và chiến lược mà chúng tôi biết có thể hoạt động đến những người cần chúng. Chúng ta cũng cần tìm ra cách bình thường hóa việc cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm lý xã hội như một phần của chăm sóc ung thư chất lượng cao. Các bác sĩ lâm sàng cần có sẵn một danh sách các lựa chọn điều trị và nếu một chiến lược không hiệu quả với ai đó hoặc nếu họ không thích và không muốn sử dụng nó, thì sẽ có một chiến lược khác để thử. Nhưng chúng ta không thể từ bỏ và nói rằng quá khó để đáp ứng nhu cầu sức khỏe tâm lý xã hội của những người sống sót sau ung thư.