Khi ung thư tiến triển, nó thường dẫn đến khuyết tật về thể chất và đau đớn có thể đe dọa sự độc lập của một người và tàn phá chất lượng cuộc sống của họ.

Andrea Cheville, MD, bác sĩ phục hồi chức năng tại Mayo Clinic ở Rochester, MN cho biết, hầu hết những người mắc bệnh ung thư tiến triển không được vật lý trị liệu hoặc tập thể dục có thể giúp duy trì chức năng. Cô ấy nói, đối với những bệnh nhân này, những thay đổi nhỏ về thể chất có thể tạo nên sự khác biệt giữa khả năng sống độc lập và mất đi sự độc lập, đồng thời cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng tiếp nhận một số phương pháp điều trị nhất định của họ.

Một thử nghiệm lâm sàng do NCI tài trợ do Tiến sĩ Cheville dẫn đầu đã phát hiện ra rằng chương trình phục hồi thể chất kéo dài 6 tháng được cung cấp qua điện thoại đã cải thiện một cách khiêm tốn chức năng và giảm đau cho những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối . Chương trình phục hồi chức năng từ xa cũng giúp giảm thời gian bệnh nhân ở bệnh viện và các cơ sở chăm sóc dài hạn như viện dưỡng lão.

Manali Patel, MD, MPH, thuộc Trường Y Đại học Stanford, viết trong một bài bình luận về nghiên cứu: “Nhìn chung, kết quả nghiên cứu bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng rằng các biện pháp can thiệp công nghệ thấp có thể cải thiện hiệu quả việc cung cấp các dịch vụ chăm sóc ung thư hỗ trợ”. . Cô ấy kết luận rằng việc áp dụng các phương pháp tiếp cận công nghệ thấp này “có thể là một bước đi thông minh… để cải thiện kết quả do bệnh nhân báo cáo và giữ bệnh nhân ở nhà”.

Karen Mustian, Ph.D., MPH, thuộc Viện Ung thư Wilmot của Đại học Rochester, cho biết những phát hiện này, được công bố vào ngày 4 tháng 4 trên tạp chí JAMA Oncology , cũng “nhắc lại tầm quan trọng của việc chăm sóc hỗ trợ cho bệnh nhân, đặc biệt là đối với bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối”. người không tham gia vào nghiên cứu.

Tiến sĩ Mustian cho biết: “Chúng ta cần nghĩ ra những cách mới và sáng tạo để có thể hỗ trợ bệnh nhân, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc và thành viên gia đình của họ [trong] quá trình kiểm soát bệnh ung thư.

Vật lý trị liệu cho bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối

Nhiều yếu tố giải thích tại sao nhiều người mắc bệnh ung thư ở giai đoạn tiến triển không nhận được liệu pháp vật lý trị liệu hoặc các dịch vụ phục hồi chức năng khác.

Thường khó tìm được các nhà trị liệu vật lý hoặc các chuyên gia khác được đào tạo chuyên môn cần thiết để làm việc với những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối. Ngoài ra, những bệnh nhân này có thể gặp khó khăn khi di chuyển đến một trung tâm chuyên khoa để được chăm sóc, Tiến sĩ Cheville nói.

Hơn nữa, cô ấy nói, bệnh nhân có thể cảm thấy quá choáng ngợp trước căn bệnh và các phương pháp điều trị của nó để tìm kiếm sự chăm sóc như vậy.

Và, Tiến sĩ Patel cho biết, “Các bác sĩ ung thư và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác cũng có thể miễn cưỡng giới thiệu bệnh nhân ung thư, đặc biệt là những bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối, đến vật lý trị liệu” do lo ngại rằng bệnh nhân có thể quá suy nhược để có thể hưởng lợi từ chương trình như vậy hoặc thậm chí có thể bị tổn hại bởi nó.

Tiến sĩ Patel, một bác sĩ chuyên khoa ung thư, người chủ yếu khám cho những bệnh nhân ung thư ở giai đoạn cuối, cho biết những phát hiện mới sẽ thay đổi phương pháp điều trị của bà. Điều đó bao gồm nhiều khả năng giới thiệu những bệnh nhân đủ điều kiện đến vật lý trị liệu và coi vật lý trị liệu là “một cách giúp giảm triệu chứng đau mà không phải chỉ dựa vào thuốc giảm đau,” bao gồm cả opioid, cô ấy nói.

Chăm sóc từ xa

Đối với thử nghiệm, được đặt tên là COPE, Tiến sĩ Cheville và các đồng nghiệp của cô đã đăng ký 516 người trưởng thành (257 phụ nữ và 259 nam giới) bị ung thư giai đoạn cuối và suy giảm chức năng vừa phải. Những người bị suy yếu vừa phải có thể độc lập đi lại trong nhà của họ và ở một mức độ hạn chế hơn là cộng đồng của họ và quản lý các hoạt động sinh hoạt hàng ngày như đi chợ, nhưng họ làm như vậy với một số khó khăn. Độ tuổi trung bình của những người tham gia nghiên cứu là khoảng 66 tuổi.

Để đánh giá giá trị của chương trình phục hồi chức năng từ xa nhằm giải quyết chức năng và cơn đau, những bệnh nhân đủ điều kiện tham gia thử nghiệm—tất cả đều đã được khám tại một trong ba trung tâm y tế Mayo Clinic (ở Minnesota, Arizona hoặc Florida)—được chỉ định ngẫu nhiên vào một của ba nhóm.

Những người trong nhóm đối chứng (nhóm 1) tiếp tục các hoạt động và chăm sóc thông thường của họ. Những người trong nhóm 2 đã nhận được một chương trình phục hồi chức năng từ xa được cá nhân hóa do một nhà trị liệu vật lý có nhiều kinh nghiệm trong việc phục hồi bệnh ung thư cung cấp—được gọi là người quản lý chăm sóc thể dục. Họ cũng được phục hồi chức năng có mục tiêu để kiểm soát cơn đau. Những người trong nhóm 3 đã nhận được chương trình phục hồi chức năng từ xa được cá nhân hóa cùng với việc kiểm soát cơn đau bằng thuốc do một y tá điều phối.

Tại thời điểm ghi danh, các nhà quản lý chăm sóc sức khỏe đã gọi điện cho những người tham gia nhóm 2 và nhóm 3 để thảo luận về các triệu chứng, xác định mục tiêu và thảo luận về bất kỳ khiếm khuyết về thể chất nào và các rào cản đối với việc duy trì hoạt động.

Với sự giám sát của bác sĩ phục hồi chức năng (Tiến sĩ Cheville), các nhà quản lý chăm sóc sức khỏe đã hướng dẫn bệnh nhân một loạt các bài tập rèn luyện sức mạnh đơn giản bằng cách sử dụng các dải kháng lực và một chương trình đi bộ sử dụng máy đếm bước chân để theo dõi các bước. Các nhà quản lý chăm sóc sức khỏe đã theo dõi tiến trình của bệnh nhân và phối hợp với nhóm lâm sàng chính của họ.

Khi cần, bệnh nhân được giới thiệu đến một nhà trị liệu vật lý tại địa phương để tinh chỉnh các chương trình tập thể dục của họ hoặc giải quyết các khiếm khuyết về thể chất với sự tư vấn của người quản lý chăm sóc thể dục.

Tất cả những người tham gia được theo dõi về chức năng, cơn đau và chất lượng cuộc sống bằng cách sử dụng các câu hỏi ngắn mà họ có thể chọn trả lời trực tuyến hoặc qua điện thoại.

Những cải tiến khiêm tốn nhưng có ý nghĩa với Telerehabilitation

Trong thời gian nghiên cứu kéo dài 6 tháng, những người tham gia nhóm 2 (nhóm chỉ phục hồi chức năng từ xa) đã báo cáo những cải thiện về chức năng, cơn đau và chất lượng cuộc sống so với những bệnh nhân trong nhóm đối chứng.

Các nhà nghiên cứu kỳ vọng rằng những người tham gia nhóm 3, những người được phục hồi chức năng từ xa cộng với kiểm soát cơn đau bằng thuốc, sẽ thấy cơn đau được cải thiện nhiều nhất. Nhưng thật ngạc nhiên, việc kiểm soát cơn đau tương tự nhau ở nhóm 2 và 3. Ngoài ra, thật bất ngờ, chỉ riêng việc phục hồi chức năng từ xa đã có hiệu quả nhất trong việc cải thiện chức năng và chất lượng cuộc sống ở nhóm 3 không tốt hơn rõ rệt so với nhóm đối chứng.

Phục hồi chức năng từ xa có liên quan đến số lần nhập viện ít hơn và ngắn hơn, và những người tham gia phục hồi chức năng từ xa nhập viện có nhiều khả năng được xuất viện về nhà hơn là những người trong nhóm kiểm soát hơn là đến cơ sở chăm sóc dài hạn.

Tiến sĩ Cheville cho biết, mặc dù những thay đổi về chức năng được thấy chỉ với phục hồi chức năng từ xa là khiêm tốn, nhưng chúng có ý nghĩa lâm sàng.

“Ngay cả một thay đổi [nhỏ] cũng có thể tương quan với khả năng tự lên xuống ghế, tự đi lên cầu thang hoặc lên xuống ô tô mà không cần trợ giúp. Những thay đổi này có thể tạo ra sự khác biệt giữa việc từ bệnh viện về nhà với việc vào viện dưỡng lão,” cô nói.

Nhóm của Tiến sĩ Cheville có một số ý tưởng về lý do tại sao bệnh nhân ở nhóm 2 nhìn chung lại tốt hơn những người ở nhóm 3 và dự định khám phá câu hỏi này trong các nghiên cứu trong tương lai.

Liệu pháp ung thư một mình là không đủ

“Một trong những bài học quan trọng mà chúng tôi học được từ nghiên cứu của mình là tầm quan trọng của việc giúp bệnh nhân hiểu rằng chăm sóc ung thư không chỉ là điều trị ung thư. Tiến sĩ Cheville nói: “Chúng ta cũng cần quan tâm đến người đó một cách có chiến lược” để đảm bảo sức khỏe của họ. “Thuyết phục bệnh nhân rằng họ cần nắm quyền sở hữu để duy trì sức mạnh cơ bắp và bảo vệ khả năng hoạt động của họ là rất quan trọng.”

Tiến sĩ Mustian nhấn mạnh: “Chúng ta không nên đánh giá thấp sức mạnh của việc triển khai các dịch vụ chăm sóc hỗ trợ qua điện thoại, như đã được thực hiện trong nghiên cứu này. “Chúng tôi chưa thực sự áp dụng nhiều mô hình đó trong chăm sóc bệnh ung thư.”

Một câu hỏi còn lại là liệu bảo hiểm y tế có chi trả cho các dịch vụ đó hay không và nếu không, liệu phương pháp phục hồi chức năng từ xa có hiệu quả về mặt chi phí đối với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe hay không, Tiến sĩ Patel lưu ý trong bài bình luận của mình. Thật vậy, Tiến sĩ Cheville cho biết, bà và các đồng nghiệp của mình đang chuẩn bị nộp một bài báo phân tích hiệu quả chi phí của chương trình.

Ngay cả khi không có thông tin đó, những cải thiện về kết quả mà nghiên cứu chỉ ra “có thể đủ [đối với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc ung thư] để xem xét việc tích hợp phục hồi chức năng cộng tác từ xa vào chăm sóc ung thư thông thường,” Tiến sĩ Patel viết.

Một hạn chế quan trọng khác của nghiên cứu là hầu hết những người tham gia là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha và có người chăm sóc tại nhà. Vì vậy, không rõ liệu phương pháp phục hồi chức năng từ xa có thể được khái quát hóa cho các nhóm bệnh nhân khác hay không.

Tiến sĩ Cheville cho biết: “Các bước tiếp theo của chúng tôi sẽ liên quan đến việc áp dụng những gì chúng tôi đã học được và thu hút các đại diện từ các cộng đồng khác để tìm ra cách chúng tôi có thể cải thiện [phương pháp này] và điều chỉnh nó sao cho nó được các nhóm bệnh nhân khác chấp nhận”. “Chúng tôi thấy đó là một nhu cầu cấp thiết.”