Châm cứu có thể làm giảm đau khớp do thuốc gọi là chất ức chế aromatase gây ra, theo kết quả từ một nghiên cứu nghiêm ngặt, quy mô lớn về phương pháp này ở phụ nữ sau mãn kinh bị ung thư vú giai đoạn đầu.

Nhiều phụ nữ bị ung thư vú giai đoạn đầu dương tính với thụ thể hormone (HR), dựa vào estrogen để thúc đẩy sự phát triển của khối u, dùng thuốc ức chế aromatase sau phẫu thuật để giảm nguy cơ ung thư tái phát. Những loại thuốc ngăn chặn sản xuất estrogen này cũng được sử dụng để ngăn ngừa ung thư vú ở phụ nữ sau mãn kinh có nguy cơ mắc bệnh cao và điều trị ung thư vú di căn có HR dương tính.

Trưởng nhóm điều tra của thử nghiệm, Dawn Hershman, MD, cho biết: “Khoảng 50% bệnh nhân dùng các loại thuốc này phàn nàn về một số cơn đau khớp hoặc cứng khớp, và khoảng một nửa số bệnh nhân này mô tả cơn đau rất dữ dội”. của Trung tâm Y tế Đại học Columbia.

Tiến sĩ Hershman, người đã trình bày những phát hiện của nghiên cứu mới vào ngày 7 tháng 12 tại Hội nghị chuyên đề về ung thư vú ở San Antonio, cho biết một số nghiên cứu nhỏ đã gợi ý rằng châm cứu có thể làm giảm đau và cứng khớp liên quan đến chất ức chế aromatase, mặc dù những nghiên cứu khác không cho thấy lợi ích gì. Cô và các đồng nghiệp của mình đã thiết kế nghiên cứu lớn của họ để có câu trả lời rõ ràng hơn cho câu hỏi liệu châm cứu có thể làm giảm cơn đau liên quan đến chất ức chế aromatase hay không.

“Việc xác định các biện pháp can thiệp để giải quyết cơn đau khớp do chất ức chế aromatase gây ra là điều cần thiết nhưng cho đến nay vẫn còn thiếu. Thử nghiệm này đã chứng minh rằng, so với giả dược, châm cứu có thể cung cấp một lựa chọn lâu dài, không dùng thuốc để cải thiện các triệu chứng cơ xương mà những bệnh nhân này gặp phải,” Raquel Reinbolt, MD, bác sĩ chuyên khoa ung thư y tế chuyên về ung thư vú của Trung tâm Ung thư Toàn diện Đại học Bang Ohio, cho biết. người không tham gia vào nghiên cứu.

Tiến sĩ Reinbolt cho biết: “Việc giảm trải nghiệm độc tính của thuốc có thể giúp cải thiện sự tuân thủ điều trị [đối với liệu pháp] và cuối cùng là cải thiện kết quả điều trị ung thư vú.

Ann O’Mara cho biết, châm cứu, cùng với việc tham khảo ý kiến của bác sĩ châm cứu, như một giải pháp thay thế hoặc ngoài việc dùng thuốc giảm đau theo toa có thể giúp bệnh nhân cảm thấy mạnh mẽ hơn trong việc kiểm soát cơn đau khớp có thể xảy ra do tác dụng phụ của việc điều trị ung thư. Ph.D., RN, trưởng bộ phận nghiên cứu chăm sóc giảm nhẹ tại Khoa Phòng chống Ung thư của NCI.

Tiến sĩ O’Mara lưu ý rằng điểm mạnh chính của nghiên cứu là nó là một thử nghiệm đa địa điểm và bao gồm nhiều bệnh nhân từ các cơ sở thực hành ung thư nói chung, không chỉ từ các trung tâm y tế đại học. Điều này có nghĩa là kết quả có thể được khái quát rộng rãi cho phụ nữ trong cộng đồng.

Tiếp tục giảm đau sau khi kết thúc điều trị

Thử nghiệm lâm sàng được dẫn dắt bởi nhóm thử nghiệm lâm sàng SWOG do NCI tài trợ và được thực hiện tại 11 địa điểm tham gia Chương trình Nghiên cứu Ung thư Cộng đồng NCI (NCORP) . 226 phụ nữ trong thử nghiệm đều đang dùng chất ức chế aromatase thế hệ thứ ba—anastrozole (Arimidex®) ^® , letrozole (Femara®) ^® hoặc exemestane (Aromasin®) ^® — sau khi phẫu thuật ung thư vú giai đoạn đầu có HR dương tính và được chỉ định ngẫu nhiên để được châm cứu thật, châm cứu giả (giả dược) hoặc không điều trị.

Châm cứu giả liên quan đến việc chèn nông những chiếc kim mỏng, ngắn vào những điểm không phải châm cứu.

Tất cả các nhà châm cứu tham gia vào nghiên cứu đều được cấp phép và được đào tạo nghiêm ngặt tại chỗ bởi một nhà châm cứu trong nhóm nghiên cứu. Họ được theo dõi về chất lượng chăm sóc trong suốt quá trình nghiên cứu.

Để được ghi danh vào nghiên cứu, phụ nữ không được dùng thuốc opioid hoặc corticosteroid hoặc nhận bất kỳ liệu pháp thay thế hoặc vật lý trị liệu nào cho chứng đau khớp liên quan đến AI trong 4 tuần qua. Đáng chú ý, Tiến sĩ Hershman cho biết, 80% bệnh nhân trong nghiên cứu đang dùng acetaminophen hoặc ibuprofen không kê đơn để giảm đau khớp mà không thấy thuyên giảm.

Khoảng một nửa số người tham gia nghiên cứu (110) được châm cứu thực sự hai lần một tuần trong 6 tuần, sau đó là các buổi duy trì mỗi tuần một lần trong 6 tuần nữa. Nửa còn lại thuộc một trong hai nhóm kiểm soát: 59 người được châm cứu giả theo cùng lịch trình với nhóm châm cứu thật và 57 người còn lại không được điều trị.

Tiến sĩ Hershman giải thích, nhóm không điều trị được đưa vào để kiểm soát mọi lợi ích hoặc tác động tiêu cực có thể có của châm cứu giả.

Các nhà điều tra nghiên cứu đã theo dõi những phụ nữ này thêm 12 tuần nữa sau khi kết thúc điều trị. Bệnh nhân báo cáo về cơn đau của họ trước, trong và sau khi điều trị bằng nhiều phương pháp khác nhau, bao gồm một bảng câu hỏi mà phụ nữ có thể chỉ ra mức độ “đau nhất” trên thang điểm từ 0 đến 10.

Sau 6 tuần, “chúng tôi thấy cơn đau tồi tệ nhất giảm trung bình hai điểm [ở nhóm châm cứu thực sự so với cơn đau tồi tệ nhất trước khi điều trị], đây là mức giảm đáng kể,” và những tác dụng này được duy trì sau 12 tuần, Tiến sĩ Hershman nói.

Hơn nữa, “thậm chí ở tuần thứ 24, phụ nữ trong nhóm châm cứu thực sự nhìn chung ít đau hơn so với phụ nữ trong cả hai nhóm [đối chứng],” Tiến sĩ Hershman nói thêm.

Tác dụng phụ chính của châm cứu thật và giả là bầm tím nhẹ, phổ biến hơn ở nhóm châm cứu thật so với nhóm châm cứu giả.

Bệnh nhân ở cả hai nhóm châm cứu giả và nhóm không điều trị đã báo cáo mức giảm trung bình khoảng một điểm đối với cơn đau tồi tệ nhất sau 6 tuần. Mặc dù không rõ tại sao các nhóm kiểm soát cũng thấy sự cải thiện, nhưng Tiến sĩ Hershman nói rằng, trong các nghiên cứu quản lý triệu chứng mà bệnh nhân được theo dõi và đánh giá theo thời gian, các nhà nghiên cứu thường thấy các triệu chứng được cải thiện ở nhóm kiểm soát.

Kế hoạch điều tra thêm

Tiến sĩ Hershman cho biết những phát hiện mới sẽ khiến các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe đề xuất châm cứu cho bệnh nhân của họ nhiều hơn.

“Châm cứu là một phương pháp thay thế an toàn và hiệu quả để kiểm soát cơn đau khớp do chất ức chế aromatase gây ra. Những hạn chế chính của phương pháp điều trị này tại thời điểm hiện tại là chi phí và tính sẵn có. Hy vọng rằng dữ liệu [mới] này sẽ tạo thêm cuộc thảo luận về việc bồi hoàn [bởi bảo hiểm y tế] và khả năng tiếp cận điều trị,” Tiến sĩ Reinbolt nói.

Tiến sĩ O’Mara cho biết, một hạn chế có thể có của nghiên cứu là hầu hết những người tham gia (88%) là người da trắng, mặc dù có bao gồm các bệnh nhân từ khắp Hoa Kỳ. Chỉ có 5% và 7% người tham gia tương ứng là người da đen hoặc châu Á.

Như thường lệ, một số câu hỏi vẫn còn. “Nếu bạn bắt đầu bị đau nhức, bạn có nên quay lại [để được châm cứu nhiều hơn] không? Chẳng hạn, bạn có nên tiếp tục điều trị mỗi tuần một lần cho đến khi dùng xong thuốc ức chế aromatase không?” Tiến sĩ O’Mara hỏi.

Nhóm nghiên cứu không có kế hoạch theo đuổi những câu hỏi đó. Tuy nhiên, Tiến sĩ Hershman nói: “Chúng tôi đề nghị mọi người thực hiện 10 buổi châm cứu vào cuối 24 tuần, bất kể họ thuộc nhóm nào và chúng tôi sẽ thực hiện một phân tích riêng để xem có bao nhiêu bệnh nhân trong mỗi nhóm chấp nhận lời đề nghị. “

Nhóm nghiên cứu cũng có kế hoạch sử dụng các mẫu mô mà họ đã thu thập từ các bệnh nhân trong suốt quá trình thử nghiệm để hiểu rõ hơn về nguyên nhân gây ra các triệu chứng khớp liên quan đến chất ức chế aromatase, “và cơ chế châm cứu có thể là gì trong việc giảm đau,” Tiến sĩ. Hershman nói.