Tín dụng: Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ

Việc giảm tỷ lệ tử vong do ung thư ở Hoa Kỳ là một tin tức đáng mừng cho quốc gia này và là nguồn hy vọng lớn cho cộng đồng nghiên cứu ung thư. Tuy nhiên, một điểm đáng thất vọng là sự chênh lệch về dân tộc/chủng tộc và kinh tế xã hội vẫn tiếp diễn trong kết quả điều trị ung thư.

Hai nghiên cứu mới đang làm nổi bật sự chênh lệch ít được chú ý hơn: những người ở các cộng đồng nông thôn trên cả nước. Các nghiên cứu—một của các nhà nghiên cứu NCI (mà tôi là đồng tác giả) và một do các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) dẫn đầu—đã phát hiện ra rằng tỷ lệ tử vong do ung thư ở khu vực nông thôn cao hơn ở khu vực thành thị. Nghiên cứu của CDC cũng chỉ ra rằng, mặc dù tỷ lệ tử vong do ung thư đang giảm ở khu vực nông thôn, nhưng tốc độ này diễn ra chậm hơn so với khu vực thành thị.

Sự chênh lệch về sức khỏe ở nông thôn không phải là một vấn đề mới đối với NCI. Trên thực tế, trong một cuộc phỏng vấn cho Cancer Currents vào năm ngoái, Cancer Currents , tôi đã thảo luận về sự chênh lệch về bệnh ung thư ở các cộng đồng nông thôn trên khắp đất nước và một số nỗ lực ban đầu của chúng tôi nhằm xem xét lại thách thức sức khỏe cộng đồng lâu đời này.

Tuy nhiên, điều mà tôi đã không và không thể dự đoán vào thời điểm đó là tác động của cuộc bầu cử tổng thống gần đây đối với tầm nhìn của nông thôn Mỹ trong cuộc tranh luận quốc gia về nền kinh tế của chúng ta, tương lai của tầng lớp trung lưu và vai trò của nghèo đói và địa lý trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe có chất lượng.

Ung thư ở nông thôn Mỹ: Đối thoại đang diễn ra

Cộng đồng ung thư từ lâu đã là một phần của cuộc đối thoại này. Ví dụ, vào đầu những năm 1990, NCI đã tài trợ cho Sáng kiến Lãnh đạo Appalachian Tây Nguyên về Ung thư, sáng kiến này không tập trung vào một nhóm thiểu số, như định nghĩa truyền thống, mà tập trung vào dân số nông thôn chủ yếu là người da trắng ở một trong những vùng nghèo nhất của đất nước.

Các nhà nghiên cứu do NCI tài trợ ở Kentucky, Ohio và Tây Virginia, trong số các bang khác, đã tiếp tục truyền thống quan tâm lâu đời này đến việc kiểm soát ung thư ở Appalachia, với những nỗ lực đặc biệt trong giám sát ung thư, sàng lọc ung thư đại trực tràng và gần đây hơn là tiêm vắc-xin HPV.

Sự chú ý ngày càng tăng đối với sức khỏe nông thôn không chỉ được thúc đẩy bởi chính trị mà còn bởi những tiến bộ quan trọng trong nghiên cứu sức khỏe dân số. Ví dụ: sự sẵn có của nhiều dữ liệu chi tiết hơn—kết quả của việc cải thiện việc giám sát cả bệnh tật và các yếu tố nguy cơ—đã cho phép các nhà khoa học mô tả mô hình bệnh tật ở các vùng của Hoa Kỳ ở cấp độ cục bộ hơn.

Ngoài ra, các phân tích phức tạp hơn về các xu hướng và mô hình bệnh tật đã kích thích nghiên cứu trong nhiều lĩnh vực khác nhau—bao gồm chính sách y tế, dịch tễ học môi trường và xã hội học y tế.

Cuối cùng, như các nghiên cứu mới được thảo luận ở trên đã chứng minh, việc xuất bản và phổ biến công trình hấp dẫn về địa lý y tế bởi các nhà điều tra ở cả giới học thuật (ví dụ: Lộ trình và Xếp hạng Sức khỏe Quận của Đại học Wisconsin) và chính phủ (ví dụ: Chuỗi Sức khỏe Nông thôn MMWR của CDC) đã thu hút cả các học giả và các nhà hoạch định chính sách thông qua trực quan hóa dữ liệu hiệu quả, chẳng hạn như bản đồ, làm nổi bật mạnh mẽ sự khác biệt rõ rệt về xu hướng bệnh tật giữa thành thị và nông thôn. Loại công việc này đã kích thích thêm thảo luận và nhu cầu nghiên cứu để giải thích các yếu tố góp phần vào những xu hướng này.

Cuộc họp sắp tới

  • Hội thảo NCI/NASEM về tiến hành nghiên cứu trong quần thể nhỏ, ngày 18–19 tháng 1 năm 2018
  • Đẩy nhanh Nghiên cứu Kiểm soát Ung thư Nông thôn (ARCC), ngày 30–31 tháng 5 năm 2018

Những cuộc thảo luận này rất quan trọng, bởi vì phần lớn nghiên cứu này đã tiết lộ một tình huống ở vùng nông thôn Hoa Kỳ không chỉ đáng lo ngại mà thật không may, đang trở nên tồi tệ hơn. Ví dụ, như các nhà nghiên cứu từ Đại học Washington đã báo cáo gần đây, sự chênh lệch về địa lý về tuổi thọ giữa các quận của Hoa Kỳ là rất lớn và ngày càng tăng.

Sự phát triển nhanh chóng của việc sử dụng dữ liệu không gian địa lý trong nhiều lĩnh vực nghiên cứu sức khỏe là động lực cho hội nghị quốc gia đầu tiên của NCI về việc sử dụng dữ liệu này trong nghiên cứu ung thư. Các ví dụ về công việc này đã được xuất bản vào tháng 4 năm 2017 trong Dịch tễ học ung thư, dấu ấn sinh học và phòng ngừa .

Vươn ra cộng đồng

Để thông báo cho những nỗ lực của NCI nhằm giải quyết tốt hơn sự chênh lệch về ung thư ở các cộng đồng nông thôn, NCI đã bận rộn tham khảo ý kiến của nhiều chuyên gia và phân tích bằng chứng nghiên cứu về kiểm soát ung thư ở nông thôn.

Những nỗ lực này sẽ phù hợp với công việc về sức khỏe nông thôn đã được các cơ quan liên bang khác tiến hành, bao gồm Văn phòng Chính sách Y tế Nông thôn của Cơ quan Quản lý Tài nguyên và Dịch vụ Y tế, Hội đồng Y tế Nông thôn của Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid (CMS) và CDC mới ra mắt gần đây. sáng kiến y tế nông thôn.

Đặc biệt, CDC sẽ là đối tác chính khi chúng tôi mở rộng quy mô các nỗ lực nghiên cứu của NCI. Hai cơ quan của chúng tôi đã có một số sáng kiến hợp tác đang diễn ra có thể được tận dụng, bao gồm Mạng Nghiên cứu Kiểm soát và Phòng ngừa Ung thư, bao gồm tám trung tâm được tài trợ thông qua chương trình Trung tâm Nghiên cứu Phòng ngừa của CDC.

Gần đây, tôi đã tham gia cùng các đồng nghiệp từ CDC, CMS, Cơ quan Quản lý Y tế Cựu chiến binh và 10 cơ quan khác tại Hội nghị Hợp tác Công-Tư hàng năm trong Cuộc họp Y tế Nông thôn ở Washington, DC. Những người tham gia đã thảo luận về những thách thức trong nhiều lĩnh vực—bao gồm cải cách y tế (đặc biệt là Medicaid), đóng cửa bệnh viện ở nông thôn và cơ sở hạ tầng y tế công cộng tại địa phương đang cạn kiệt—đồng thời chia sẻ các bài học rút ra từ nhiều dự án và chương trình nghiên cứu.

Một kết luận quan trọng rút ra từ cuộc họp này là NCI có thể đáp ứng nhu cầu của các cơ quan chính phủ và các đối tác phi lợi nhuận làm việc về y tế nông thôn bằng cách hỗ trợ khoa học triển khai giúp thông báo việc phân bổ các nguồn lực quý giá ở cấp địa phương.

Chẳng hạn, trong cuộc họp này, chăm sóc sức khỏe từ xa thường được coi là một công cụ có thể giúp giải quyết một số bất bình đẳng này. Thật không may, cơ sở bằng chứng về cách tốt nhất để mở rộng quy mô và triển khai các giải pháp chăm sóc sức khỏe từ xa vẫn chưa đầy đủ.

Rõ ràng, chúng tôi và các đồng nghiệp của mình trong cộng đồng ung thư cần tận dụng tốt hơn kinh nghiệm và kiến thức phong phú trong các tổ chức này và chúng tôi dự định làm điều đó.

Vai trò quan trọng của các trung tâm ung thư do NCI chỉ định

Các trung tâm ung thư do NCI chỉ định có thể đóng một vai trò lớn hơn trong việc kiểm soát ung thư ở nông thôn và một số trung tâm đã làm như vậy.

NCI yêu cầu mỗi Trung tâm Ung thư do NCI chỉ định xác định các khu vực tiếp nhận của mình—nói cách khác, các đặc điểm của dân số trong khu vực địa lý mà nó phục vụ—và mô tả cách trung tâm mở rộng phạm vi hoạt động trong và ngoài khu vực đó để phát huy chuyên môn của mình đa dạng hơn, quần thể rộng lớn hơn.

Để khuyến khích trung tâm ung thư tham gia vào sức khỏe dân số và tạo điều kiện tuân thủ các yêu cầu về đặc tính khu vực lưu vực của NCI, chúng tôi đã cung cấp kinh phí bổ sung cho 15 trung tâm ung thư để thu thập thêm dữ liệu liên quan đến dân số khu vực lưu vực của họ và điều chỉnh các biện pháp địa phương với các biện pháp quốc gia, cho phép so sánh trực tiếp hơn giữa các trung tâm và với dữ liệu giám sát quốc gia.

Ngoài ra, để thúc đẩy các phương pháp nghiên cứu sức khỏe nông thôn, chúng tôi cũng đang hợp tác với Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia để tiến hành nghiên cứu trong các nhóm dân cư nhỏ.

Giải quyết các thách thức

Mặc dù có rất nhiều thách thức để đạt được tiến bộ trong lĩnh vực này, nhưng một số điều tưởng chừng như đơn giản lại khác xa với điều đó.

Ví dụ, một trong những điểm khác biệt lớn nhất còn tồn tại giữa các cuộc thảo luận khoa học và chính sách về sức khỏe nông thôn là ý tưởng cho rằng dân số “nông thôn” thường chỉ được cho là bao gồm người da trắng. Tuy nhiên, dữ liệu chứng minh rõ ràng rằng một số người có hoàn cảnh khó khăn và không khỏe mạnh nhất ở Mỹ là người da màu ở các vùng nông thôn.

Trên thực tế, một phân tích gần đây về các quận có các phòng khám y tế nông thôn phục vụ đã phát hiện ra rằng ở miền đông nam Hoa Kỳ, 23% dân số nông thôn là người Mỹ gốc Phi. Các quận tương tự có số lượng bác sĩ chăm sóc chính trên đầu người thấp nhất so với bất kỳ khu vực nào trong cả nước. Như Mara Casey Tieken, Ed.D., tác giả của Tại sao trường học nông thôn lại quan trọng , gần đây đã viết, định nghĩa hạn hẹp về nông thôn này không chỉ sai mà còn có những hậu quả quan trọng.

Robert Croyle, Ph.D., Giám đốc, Phòng Kiểm soát Ung thư và Khoa học Dân số NCI

Tiến sĩ Tieken giải thích: “Khi định nghĩa nước Mỹ da trắng nông thôn là nước Mỹ nông thôn, các học giả và nhà lập pháp đang kể một câu chuyện đơn giản và không đầy đủ về nhiều người tạo nên nước Mỹ nông thôn cũng như những gì họ muốn và cần.

Đáng buồn thay, nhiều câu hỏi nghiên cứu ngày nay về sức khỏe nông thôn dường như đã thay đổi rất ít so với những câu hỏi đã được đặt ra hơn hai thập kỷ trước.

Với tiến bộ khiêm tốn của chúng tôi trong việc trả lời những câu hỏi này, tôi tin rằng đã đến lúc NCI triệu tập cộng đồng nghiên cứu ung thư xung quanh tình trạng, thách thức và cơ hội trong việc kiểm soát ung thư ở các cộng đồng nông thôn. Kế hoạch cho cuộc họp này, dự kiến vào tháng 5 năm 2018, đã bắt đầu.

Trong thời gian chờ đợi, NCI sẽ tiếp tục hợp tác với cộng đồng ung thư và những người khác để tinh chỉnh và tăng cường các nỗ lực kiểm soát ung thư của chúng tôi ở các vùng nông thôn trên cả nước.