Ngày 5 tháng 5 năm 2016 sẽ mãi mãi được ghi nhận như một cột mốc đáng nhớ trong lịch sử phòng chống ung thư. Vào ngày hôm đó, Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh đã thông báo rằng Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã hoàn thiện quy tắc mở rộng thẩm quyền quản lý của mình đối với các sản phẩm thuốc lá bao gồm xì gà, thuốc lá điện tử và thuốc lá hookah (thuốc lào).

Mặc dù tác hại của thuốc lá đã được nghiên cứu kỹ lưỡng nhưng tác hại của một số sản phẩm thuốc lá khác lại ít được hiểu rõ. Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng tất cả các sản phẩm thuốc lá truyền thống, kể cả xì gà và thuốc lá không khói, đều có tính gây nghiện cao và gây ung thư. Không có mức độ sử dụng an toàn cho bất kỳ sản phẩm nào trong số này.

Đối với thuốc lá điện tử, sự hấp thụ nhanh chóng của thanh thiếu niên ở Hoa Kỳ là mối quan tâm đặc biệt. Theo kết quả từ Khảo sát Thuốc lá Thanh niên Quốc gia của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, việc sử dụng thuốc lá điện tử hiện nay ở học sinh trung học đã tăng từ 4,5% năm 2013 lên 13,4% vào năm 2014, tăng từ khoảng 660.000 lên 2 triệu học sinh. Trong số học sinh trung học cơ sở, việc sử dụng thuốc lá điện tử hiện tại đã tăng hơn gấp ba lần trong cùng thời gian một năm từ 1,1% lên 3,9%, tăng từ khoảng 120.000 lên 450.000 học sinh.

Chất nicotin trong thuốc lá điện tử (và các sản phẩm thuốc lá khác) không chỉ gây nghiện cao mà còn có thể gây hại cho não đang phát triển. Hơn nữa, nghiên cứu mới nổi cho thấy rằng việc sử dụng thuốc lá điện tử có thể là một yếu tố rủi ro đối với việc sử dụng thuốc lá trong tương lai của thanh thiếu niên.

Trong bối cảnh rộng lớn hơn, việc sử dụng thuốc lá vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu có thể ngăn ngừa được ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Sử dụng thuốc lá có mối liên hệ nhân quả với ít nhất 20 loại ung thư khác nhau cũng như nhiều vấn đề sức khỏe khác, bao gồm bệnh tim, đột quỵ, phình động mạch chủ, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (ví dụ viêm phế quản mãn tính và khí thũng), tiểu đường, loãng xương, đục thủy tinh thể và thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi tác và các vấn đề sinh sản.

Mặc dù đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc giảm sử dụng thuốc lá ở người Mỹ, nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Vào năm 2014, cứ 100 người Mỹ từ 18 tuổi trở lên thì có gần 17 người—hoặc khoảng 40 triệu người—hút thuốc lá. Hút thuốc lá hiện là nguyên nhân gây ra hơn 480.000 ca tử vong mỗi năm ở quốc gia này, trong đó có gần 42.000 ca tử vong do tiếp xúc với khói thuốc thụ động.

Ngoài ra, hơn 16 triệu người Mỹ đang sống chung với căn bệnh do hút thuốc gây ra và có tới một nửa số người tiếp tục sử dụng thuốc lá sẽ chết vì bệnh liên quan đến thuốc lá. Trung bình, những người hút thuốc chết sớm hơn 10 năm so với những người không hút thuốc.

Robert T. Croyle, Ph.D., Giám đốc, Phòng Kiểm soát Ung thư và Khoa học Dân số NCI

Tín dụng: Viện Ung thư Quốc gia

Và việc sử dụng thuốc lá trong giới trẻ nước ta tiếp tục là một vấn đề sức khỏe cộng đồng quan trọng. Mỗi ngày ở Hoa Kỳ, hơn 3.200 thanh thiếu niên hút điếu thuốc đầu tiên và quá nhiều người trong số họ sẽ trở thành những người hút thuốc hàng ngày. Nếu việc hút thuốc tiếp tục diễn ra với tốc độ hiện tại ở thanh thiếu niên Hoa Kỳ, thì 5,6 triệu người Mỹ ngày nay dưới 18 tuổi có thể sẽ chết sớm vì các bệnh liên quan đến hút thuốc. Con số này đại diện cho khoảng một trong số 13 người Mỹ từ 17 tuổi trở xuống còn sống cho đến ngày nay.

Vì tất cả những lý do này, Nhóm công tác ưu tiên nghiên cứu kiểm soát thuốc lá thuộc Ban cố vấn khoa học của NCI gần đây đã trình bày một loạt các khuyến nghị để hướng dẫn giai đoạn nỗ lực tiếp theo của NCI trong lĩnh vực này.

NCI vẫn cam kết bổ sung các hành động pháp lý mới của FDA, phối hợp với các đối tác đại lý của chúng tôi, bằng cách hỗ trợ nghiên cứu thiết yếu cần thiết để trả lời nhiều câu hỏi còn lại về thuốc lá điện tử và cách tốt nhất để cải thiện sự thành công của những người sử dụng thuốc lá muốn bỏ thuốc lá.