Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng nhiều người bị ung thư tuyến tiền liệt có thể nhận được một đợt xạ trị ngắn hơn, chuyên sâu hơn sau phẫu thuật một cách an toàn so với phương pháp thông thường.

Trong một thử nghiệm lâm sàng lớn, những người được điều trị trong thời gian ngắn hơn, kéo dài trong 5 tuần, đã báo cáo có nhiều vấn đề về đường ruột hơn ngay sau khi điều trị so với những người trải qua 7 tuần xạ trị tiêu chuẩn với cường độ thấp hơn. Tuy nhiên, sau 6 tháng điều trị, cả hai nhóm đều báo cáo mức độ các vấn đề về đường ruột tương tự nhau và chất lượng cuộc sống tổng thể tương đương nhau.

Nghiên cứu dựa trên các bệnh nhân báo cáo các tác dụng phụ liên quan đến điều trị và sức khỏe tổng thể của họ, được gọi là kết quả do bệnh nhân báo cáo.

Mark Buyyounouski, MD, bác sĩ ung thư bức xạ tại Đại học Stanford, người đứng đầu thử nghiệm cho biết: “Các độc tính do bác sĩ báo cáo đôi khi có thể khiến chúng ta lạc lối. “Không phải mọi thứ có thể được tính [bởi chúng tôi] đều có giá trị đối với bệnh nhân. Vì vậy, chúng tôi muốn biết: Khi nào thì [mọi người] nói với chúng tôi rằng họ cảm thấy tốt trở lại?”

Kết quả của nghiên cứu, được điều hành bởi nhóm hợp tác lâm sàng NRG Oncology do NCI tài trợ, đã được trình bày vào ngày 25 tháng 10 tại Hội nghị thường niên của Hiệp hội Ung thư Bức xạ Hoa Kỳ năm 2021.

Mặc dù việc sử dụng liều bức xạ cao hơn trong một thời gian ngắn hơn, được gọi là xạ trị tại giường tuyến tiền liệt sau phẫu thuật giảm phân đoạn, hay HYPORT, đã gây ra nhiều tác dụng phụ hơn trong thời gian tới, nhưng nhiều người có thể coi đó là một sự đánh đổi đáng giá để có được ít hơn 2 tuần điều trị, Deborah Citrin, MD, thuộc Trung tâm Nghiên cứu Ung thư của NCI, người không tham gia vào nghiên cứu cho biết.

“Đối với nhiều bệnh nhân, việc đến khám vào mỗi [ngày trong tuần] trong 7 tuần có ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của họ,” cô nói. “Có rất nhiều người quan tâm đến giảm phân số vì việc điều trị được thực hiện nhanh hơn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, về mặt tài chính và mặt khác.”

Vai trò to lớn của xạ trị

Những người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt khu trú—nghĩa là bệnh chưa lan ra ngoài khu vực tuyến tiền liệt—có nhiều lựa chọn điều trị tiềm năng, tùy thuộc vào giai đoạn và cấp độ (độ xâm lấn tiềm ẩn của khối u). Một số có thể phẫu thuật một mình. Những người khác có thể chỉ có xạ trị.

Và một số có thể có sự kết hợp của cả hai. Điều này thường xảy ra khi có lo ngại rằng phẫu thuật đã không loại bỏ hết các mô khối u. Hoặc, nếu mức kháng nguyên dành riêng cho tuyến tiền liệt (PSA) của một người nào đó bắt đầu tăng hàng tháng hoặc hàng năm sau khi phẫu thuật, liệu pháp xạ trị có thể được khuyến nghị ngay cả khi hình ảnh không thể xác định được sự phát triển của khối u.

Xạ trị giảm phân đoạn đã là một lựa chọn điều trị được chấp nhận cho một số người trải qua xạ trị đơn thuần để điều trị ung thư tuyến tiền liệt. Nhưng liệu loại xạ trị này có phù hợp để sử dụng sau phẫu thuật hay không vẫn chưa rõ ràng.

Tiến sĩ Buyyounouski giải thích: Khi bức xạ được sử dụng sau phẫu thuật, nó sẽ được truyền đến một vùng rộng lớn hơn của cơ thể, bao gồm cả những vùng nhạy cảm ở bàng quang và trực tràng. Điều này làm tăng khả năng rằng liều cao hơn được sử dụng trong giảm phân suất có thể gây ra tác dụng phụ lâu dài có thể lớn hơn lợi ích của việc điều trị ít hơn hai tuần đối với những bệnh nhân này.

Tiến sĩ Citrin cho biết: “Và rất nhiều người có một số biến chứng tiết niệu sau phẫu thuật. “Vì vậy, ngay cả một sự gia tăng nhỏ trong các triệu chứng tiết niệu hoặc đường ruột vẫn tồn tại sau khi điều trị bằng chế độ [điều trị] này so với chế độ [điều trị] khác có thể ảnh hưởng khá nhiều đến chất lượng cuộc sống.”

Để kiểm tra xem liệu giảm phân số có ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của những bệnh nhân này khác với phân chia thông thường hay không, các nhà nghiên cứu của NRG Oncology đã tuyển gần 300 người tham gia từ hơn 90 trung tâm điều trị trên toàn quốc vào thử nghiệm.

Một thử nghiệm lâm sàng toàn diện

Tiến sĩ Buyyounouski giải thích: Nhóm đã thiết kế thử nghiệm giai đoạn 3 sao cho càng toàn diện càng tốt để nắm bắt được một quần thể giống như những người thường được đối xử trong cộng đồng. Những người tham gia bao gồm cả những người được xạ trị ngay sau khi phẫu thuật và những người đợi cho đến khi mức PSA của họ tăng lên.

Những người tham gia bị ung thư xâm lấn vào mô lân cận đều đủ điều kiện, mặc dù những người bị ung thư đã lan đến các hạch bạch huyết của họ đã bị loại trừ. Họ cũng có thể nhận được liệu pháp cắt bỏ nội tiết tố nam trong tối đa 6 tháng, một loại liệu pháp hormone, nếu được bác sĩ khuyến nghị.

Những người tham gia được chỉ định ngẫu nhiên để điều trị bằng HYPORT, bao gồm liều bức xạ cao hơn (hoặc một phần) mỗi ngày trong tuần trong 5 tuần hoặc liều thấp hơn thường được sử dụng mỗi ngày trong tuần trong 7 tuần. Họ được hỏi về các triệu chứng tiết niệu và ruột trước khi xạ trị và 6, 12 và 24 tháng sau khi điều trị, sử dụng bảng câu hỏi Tổng hợp Chỉ số Ung thư Tuyến tiền liệt Mở rộng (EPIC).

Sau khi điều trị ung thư tuyến tiền liệt, các triệu chứng tiết niệu phổ biến có thể bao gồm rò rỉ nước tiểu hoặc đau hoặc nóng rát khi đi tiểu. Các triệu chứng ruột thông thường có thể bao gồm rò rỉ ruột hoặc khẩn cấp. Thử nghiệm không đo lường các tác dụng phụ về tình dục, chẳng hạn như rối loạn chức năng cương dương, vì những tác dụng phụ này cũng có thể bị ảnh hưởng bởi liệu pháp hormone.

Khoảng ba phần tư số người tham gia đã hoàn thành tất cả các câu hỏi. Khi kết thúc điều trị, những người dùng HYPORT đã báo cáo nhiều tác dụng phụ ở ruột hơn, mặc dù các tác dụng phụ ở đường tiết niệu là tương đương giữa các nhóm.

Đến 6 tháng sau khi điều trị, sự khác biệt về triệu chứng đường ruột này đã biến mất và những người ở cả hai nhóm đều báo cáo chất lượng cuộc sống tương đương đối với cả triệu chứng đường ruột và tiết niệu. Các nhóm tiếp tục báo cáo các triệu chứng tương tự và mức độ tương đối thấp trong tối đa 2 năm sau khi kết thúc điều trị.

Không có sự khác biệt trong tái phát ung thư đã được nhìn thấy giữa hai nhóm. Tiến sĩ Buyyounouski cho biết nhóm NRG Oncology sẽ tiếp tục theo dõi các đợt tái phát theo thời gian nhưng không mong đợi thấy bất kỳ sự khác biệt nào xuất hiện. Hai nhóm đã nhận được liều bức xạ tổng thể như nhau và các thử nghiệm khác về giảm phân suất so với liệu pháp xạ trị phân đoạn thông thường ở những người mắc các dạng ung thư tuyến tiền liệt tương tự không phẫu thuật không cho thấy sự khác biệt về khả năng tái phát hoặc sống sót.

“Đó là lý do tại sao, trong một tình huống mà kết quả kiểm soát dịch bệnh có thể giống nhau, điều thực sự quan trọng đối với bệnh nhân là: Tôi sẽ cảm thấy thế nào?” Tiến sĩ Citrin nói.

Giúp mọi người tưởng tượng về tương lai của họ

Tiến sĩ Buyyounouski nói: “Điều khó nhất mà chúng tôi có thể làm với tư cách là bác sĩ là giúp bệnh nhân hình dung ra con người tương lai của họ. “Vì vậy, kết quả do bệnh nhân báo cáo rất hữu ích, bởi vì bạn có thể cho [other] bệnh nhân biết chính xác những tác dụng phụ mà họ đã gặp phải, tần suất và mức độ khó chịu của những tác dụng phụ đó tại các thời điểm [khác nhau].”

Ông nói thêm, đối với nhiều người, việc đánh đổi nhiều tác dụng phụ hơn ngay sau khi điều trị sẽ xứng đáng với thời gian điều trị ngắn hơn.

Tiến sĩ Buyyounouski nói: “Trừ khi bạn là một bệnh nhân, thật khó để mọi người tưởng tượng ra tất cả những điều cần xảy ra đối với một người nào đó để được điều trị mỗi [ngày trong tuần]” trong nhiều tuần.

“Có chi phí vận chuyển, xăng, bãi đậu xe, đồng thanh toán. Và có những chi phí liên quan đến những việc bạn không làm, chẳng hạn như thời gian nghỉ làm hoặc trách nhiệm ở nhà. Nó không chỉ là các hóa đơn y tế.”

“Tôi nghĩ mọi người mong muốn rút ngắn [thời gian] điều trị vì có rất nhiều bệnh nhân cho rằng đó là rào cản đối với việc điều trị. Và xạ trị là một phương pháp điều trị có khả năng chữa khỏi bệnh,” Tiến sĩ Citrin nói thêm. “Vì vậy, giúp bệnh nhân dễ dàng hơn mà không làm tăng các tác dụng phụ lâu dài… là một thắng lợi to lớn.”

Tuy nhiên, một đợt xạ trị tiêu chuẩn ít chuyên sâu hơn vẫn có thể thu hút một số người, đặc biệt nếu họ đang gặp phải các tác dụng phụ liên tục sau phẫu thuật.

Kết quả của nghiên cứu hiện tại cũng không thể áp dụng ngay lập tức cho tất cả những người được xạ trị sau phẫu thuật ung thư tuyến tiền liệt. Ví dụ, nghiên cứu không bao gồm những người cần xạ trị cho các hạch bạch huyết của họ. Tiến sĩ Citrin giải thích rằng các kết quả không thể đưa ra hướng dẫn rõ ràng về tác động của tình trạng giảm phân máu đối với chất lượng cuộc sống của những bệnh nhân này.

Nhưng đối với những người có khối u tương tự như những người được điều trị trong thử nghiệm hiện tại, máy móc và chuyên môn được sử dụng cho loại bức xạ này có thể được tìm thấy phổ biến trên toàn quốc, Tiến sĩ Buyyounouski giải thích.

“Vì vậy, chúng tôi muốn mọi người biết rằng điều này có sẵn ở gần bạn,” anh ấy nói. Lưu ý duy nhất đối với những người muốn nhận HYPORT là thử nghiệm sử dụng hướng dẫn bằng hình ảnh cho tất cả bệnh nhân. Quy trình này sử dụng các công nghệ như CT hoặc siêu âm để giúp các bác sĩ lâm sàng hướng dẫn nơi xạ trị được thực hiện. “Đó là thứ để đảm bảo rằng [nhà cung cấp tại địa phương của bạn] đang sử dụng,” anh ấy nói thêm.

Tiến sĩ Citrin cho biết thêm, một số thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra đang xem xét liệu liệu pháp xạ trị tuyến tiền liệt có thể được nén thêm nữa đối với một số bệnh nhân được chọn hay không. Ví dụ, nhóm của cô ấy hiện đang tiến hành một thử nghiệm lâm sàng thử nghiệm phóng xạ giảm phân đoạn được truyền trong vòng 2 đến 4 tuần.

Tiến sĩ Citrin cho biết những tiến bộ gần đây trong chẩn đoán hình ảnh tuyến tiền liệt cũng có thể cho phép xạ trị được cá nhân hóa nhiều hơn, điều này có khả năng giúp giảm tác dụng phụ. Ví dụ, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm gần đây đã phê duyệt hình ảnh PET-CT dựa trên PSMA để tìm kiếm các khối ung thư nhỏ ở tuyến tiền liệt hoặc các nơi khác trong cơ thể. Điều này có thể cho phép các bác sĩ chuyên khoa ung thư nhắm mục tiêu vào các vùng mô nhỏ hơn một cách hiệu quả hơn hoặc để tránh điều trị bằng bức xạ ở những bệnh nhân không có khả năng hưởng lợi từ nó.

Tiến sĩ Citrin cho biết: “Các nghiên cứu liên tục về ung thư bức xạ thường nhằm mục đích làm cho liệu pháp xạ trị trở nên thuận tiện hơn, ít độc hại hơn và ít tốn kém hơn cho bệnh nhân, đồng thời duy trì tỷ lệ chữa khỏi tuyệt vời.