Theo một nghiên cứu mới, nhiều thanh niên hơn thanh thiếu niên đang thử hút thuốc lần đầu tiên hoặc trở thành người hút thuốc thường xuyên.

Tín dụng: iStock

Vài thập kỷ qua đã chứng kiến sự sụt giảm mạnh số lượng thanh thiếu niên ở Hoa Kỳ hút thuốc lá. Nhưng theo một nghiên cứu mới, độ tuổi trung bình mà những người lần đầu tiên thử thuốc lá hoặc bắt đầu hút thuốc thường xuyên đã tăng lên.

Những nỗ lực kiểm soát thuốc lá trong vài thập kỷ qua đã tạo ra một số thành công vang dội. Nhìn chung, ít hơn 14% người trưởng thành ở Hoa Kỳ hiện đang hút thuốc lá, so với gần 43% vào năm 1965. Và đối với thanh thiếu niên, sự sụt giảm thậm chí còn đáng kể hơn. Ví dụ, trong số học sinh trung học ở Hoa Kỳ, tỷ lệ hút thuốc lá hàng ngày đã giảm từ mức cao nhất giữa những năm 1990 là 33,5% xuống chỉ còn 2,4% vào năm 2019.

Nhưng trong hai thập kỷ qua, nghiên cứu cho thấy, đã có một sự thay đổi trong hành vi hút thuốc lá: độ tuổi mà mọi người có xu hướng bắt đầu hút thuốc đã tăng dần lên, từ thanh thiếu niên đến thanh thiếu niên và thậm chí đến tuổi trưởng thành. Các kết quả mới được công bố vào ngày 6 tháng 10 trên JAMA Network Open .

Jessica Barrington-Trimis, Ph.D., thuộc Đại học Nam, cho biết: “Từ lâu, người ta đã nói về việc nếu chúng ta có thể khiến những đứa trẻ trên 18 tuổi không hút thuốc lá, chúng sẽ được tự do ở nhà. California, người đứng đầu nghiên cứu mới. “Tôi nghĩ rằng đó là một cách nhìn thiếu sót về mọi thứ ngày nay.”

Annette Kaufman, Tiến sĩ, thuộc Chi nhánh Nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá của NCI, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết: “[Nghiên cứu] này thực sự nhấn mạnh rằng xu hướng bắt đầu hút thuốc đã thay đổi. “Ngày nay, không chỉ thanh niên có nguy cơ bắt đầu hút thuốc. Chúng tôi cũng sẽ cần phải xem xét cẩn thận những người trẻ tuổi.”

Rủi ro có thể ngăn ngừa

Mặc dù số lượng người hút thuốc lá giảm đáng kể, nhưng hút thuốc vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây ung thư và tử vong do ung thư có thể ngăn ngừa được ở Hoa Kỳ. Ngoài việc làm tăng nguy cơ ung thư phổi, nó còn làm tăng nguy cơ ung thư cổ họng, dạ dày, bàng quang và nhiều loại ung thư khác, cũng như bệnh tim, đột quỵ và các bệnh nghiêm trọng khác.

Nhưng bỏ thuốc lá thật khó. Mỗi năm, ít hơn 10% người hút thuốc cố gắng bỏ thuốc lá thành công. Vì vậy, các chuyên gia y tế công cộng đã tập trung nhiều nỗ lực vào việc đảm bảo rằng mọi người không bao giờ bắt đầu hút thuốc ngay từ đầu.

Tiến sĩ Barrington-Trimis giải thích: Trong các nghiên cứu trước đây, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng gần 90% người trưởng thành hút thuốc lá hàng ngày lần đầu tiên thử hút thuốc trước 18 tuổi. Do đó, thanh thiếu niên là mục tiêu chính cho các nỗ lực phòng chống hút thuốc. “Nhưng những gì chúng tôi đã thấy với một số công việc [gần đây] của chúng tôi ở những người trẻ tuổi là một lượng đáng kể việc bắt đầu hút thuốc lá” ở nhóm tuổi đó, cô ấy nói.

Để xem xét các xu hướng trên toàn quốc về độ tuổi bắt đầu hút thuốc, Tiến sĩ Barrington-Trimis và các đồng nghiệp của bà đã phân tích gần 20 năm dữ liệu từ Khảo sát Quốc gia về Sử dụng Thuốc và Sức khỏe. Cuộc khảo sát hàng năm thu thập thông tin về việc sử dụng thuốc lá, rượu và các loại ma túy khác từ một bộ phận đại diện của dân số Hoa Kỳ từ 12 tuổi trở lên.

Nhóm đã tập trung vào dữ liệu được thu thập từ năm 2002 đến 2018 từ hơn 71.000 người tham gia ở độ tuổi 22 hoặc 23 vào năm họ trả lời khảo sát. Tỷ lệ người từ 22 đến 23 tuổi đã từng hút toàn bộ hoặc một phần điếu thuốc giảm từ 75% xuống 51% trong thời gian nghiên cứu và tỷ lệ những người đã từng hút thuốc hàng ngày trong khoảng thời gian ít nhất là 30 ngày giảm từ 41% xuống 20%.

Ngoài ra, họ phát hiện ra rằng độ tuổi bắt đầu hút thuốc đã tăng lên trong khoảng thời gian đó.

Cụ thể, trong số những người đã từng hút thuốc ở độ tuổi 22 hoặc 23, tỷ lệ cho biết họ hút thuốc lần đầu ở độ tuổi từ 18 đến 23 đã tăng, từ khoảng 20% năm 2002 lên hơn 42% vào năm 2018. Và trong số những người được hỏi chuyển sang hút thuốc hàng ngày, tỷ lệ cho biết họ đã làm như vậy khi còn trẻ cũng tăng, từ khoảng 39% năm 2002 lên gần 56% vào năm 2018.

Nghiên cứu nhấn mạnh “nhu cầu mới nổi đối với các nỗ lực kiểm soát thuốc lá nhằm tập trung hơn nữa vào việc giảm hút thuốc lá ở thanh niên,” Ollie Ganz, Tiến sĩ PH, và Tiến sĩ Cristine Delnevo, từ Đại học Rutgers, viết trong một bài xã luận đi kèm.

Tuy nhiên, họ nói thêm, “Chúng tôi nghĩ rằng điều quan trọng là phải nhận ra rằng những phát hiện này là kết quả của một thành công lớn hơn về sức khỏe cộng đồng trong việc giảm đáng kể hút thuốc ở thanh niên và thanh niên.”

Thanh Niên: Một Nhóm Khó Tiếp Cận

Với thành công không thể nghi ngờ của việc kiểm soát thuốc lá trong việc giảm hút thuốc lá ở thanh thiếu niên, các nhà nghiên cứu hiện đang đặt câu hỏi làm thế nào để tiếp tục đạt được thành quả, bao gồm cả những người trẻ tuổi.

Là một phần của Thỏa thuận Dàn xếp Tổng thể (MSA) năm 1998, các công ty thuốc lá bị cấm tiếp thị trực tiếp hoặc gián tiếp sản phẩm của họ cho thanh thiếu niên từ 18 tuổi trở xuống.

Tiến sĩ Kaufman nói: “Việc tiếp thị của các công ty thuốc lá có thể nhắm mục tiêu rõ ràng vào nhóm mục tiêu hợp pháp trẻ nhất, đó là những người trẻ tuổi. “Nhưng các sản phẩm thuốc lá vẫn được bán trên thị trường trong các cửa hàng và nổi bật ở những nơi khác, bao gồm cả phương tiện giải trí, nơi nhiều thanh niên và thanh niên có thể nhìn thấy chúng.”

“Ngay cả trước khi có MSA… thanh niên là cơ sở khách hàng quan trọng của ngành công nghiệp thuốc lá; một công ty thuốc lá khét tiếng gọi những người trẻ tuổi là ‘những người hút thuốc thay thế’ cho những người đã bỏ hút thuốc hoặc đã chết,” Tiến sĩ viết. Ganz và Delnevo. “Sau MSA, các nỗ lực quảng cáo và tiếp thị của ngành công nghiệp thuốc lá nhắm vào những người trẻ tuổi chỉ được tăng cường.”

Tiến sĩ Barrington-Trimis giải thích rằng việc quảng cáo rộng rãi các sản phẩm thuốc lá cho thanh niên đi đôi với việc ít thông điệp phòng ngừa hơn nhắm vào những người từ 18 tuổi trở lên. Cô ấy nói: “Khi những đứa trẻ bước sang tuổi 18, chúng sẽ phân tán hơn rất nhiều.

Cô ấy giải thích, một số học đại học, trong khi những người khác tham gia quân đội hoặc lực lượng lao động. Một số ở nhà, những người khác chuyển đến với các đồng nghiệp. Cô ấy nói thêm: “Việc tìm ra chúng và phòng ngừa trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Tiến sĩ Kaufman giải thích: Mặc dù việc tiếp cận những người trẻ tuổi với thông điệp chống thuốc lá có thể khó khăn hơn, nhưng những tiến bộ gần đây đã đạt được trong việc hạn chế bán thuốc lá cho nhóm tuổi này. Ví dụ: vào cuối năm 2019, luật Thuốc lá 21 có hiệu lực trên toàn quốc, quy định các nhà bán lẻ bán bất kỳ sản phẩm thuốc lá nào—bao gồm thuốc lá điếu, thuốc lá không khói, thuốc lá hookah và thuốc lá điện tử—cho bất kỳ ai dưới 21 tuổi là bất hợp pháp.

Tiến sĩ Kaufman giải thích: Nghiên cứu trong tương lai sẽ giúp chúng tôi hiểu những luật này ảnh hưởng như thế nào đến việc hút thuốc lá ở những người trẻ tuổi. Tuy nhiên, hiện tại, “chúng ta cần củng cố các chính sách kiểm soát thuốc lá toàn diện của mình,” cô nói. Điều đó bao gồm quy định của liên bang về các sản phẩm thuốc lá, tăng đáng kể giá các sản phẩm thuốc lá, luật không khí không khói thuốc, mở rộng nỗ lực giúp mọi người bỏ thuốc lá và các chiến dịch giáo dục chống thuốc lá.

Bà nói: “Đây là một phần của bất kỳ chiến lược hiệu quả nào để ngăn những người trẻ tuổi bắt đầu hoặc trở thành những người hút thuốc lá thường xuyên.