Trong số các yếu tố môi trường khác nhau được cho là góp phần làm tăng nguy cơ ung thư đại trực tràng, dữ liệu mới cho thấy cộng đồng vi khuẩn dày đặc được gọi là “màng sinh học” có thể đóng một vai trò quan trọng, ít nhất là ở một số vùng của đại tràng.

Màng sinh học là nhóm vi khuẩn phát triển và dính vào nhau trên một bề mặt. Một nghiên cứu mới đã xác định được các màng sinh học trong đại tràng của một số người bị u tuyến đại tràng và ung thư ruột kết. Các tác giả nghiên cứu tin rằng kết quả nghiên cứu, được công bố vào tháng 12 trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia , có thể cung cấp những hiểu biết mới về nguy cơ ung thư ruột kết.

Ung thư đại trực tràng phát triển chậm trong nhiều năm, gần với tập hợp vi khuẩn lớn nhất trong cơ thể và các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng cho thấy vi khuẩn trong ruột có thể góp phần vào sự phát triển của ung thư đại trực tràng. Tác giả chính Cynthia Sears, MD, và các đồng nghiệp của cô từ Viện Y tế Johns Hopkins, đã viết kết quả từ nghiên cứu này, cung cấp manh mối mới về cách điều này có thể xảy ra.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra mô ruột kết bình thường, khối u ruột kết và sự phát triển tiền ung thư trong ruột kết thu được từ 118 người trải qua phẫu thuật hoặc nội soi ở Baltimore hoặc tại Trung tâm Y tế Đại học Malaya ở Malaysia.

Tiến sĩ Sears cho biết trong một thông cáo báo chí: “Điều đáng chú ý là các mẫu dương tính với màng sinh học này tập trung rất nhiều ở ruột kết bên phải”. “Trên thực tế, đó gần như là một đặc điểm phổ biến của các khối u xuất hiện ở phần đó của đại tràng, mặc dù chúng tôi không hiểu tại sao. Mặc dù màng sinh học có mặt ở 13 trong số 15 bệnh ung thư từ đại tràng phải (89%) và cả bốn bên phải- polyp đại tràng (100 phần trăm), chúng chỉ hiện diện trên 2 trong số 15 bệnh ung thư đại tràng trái (12 phần trăm) và không có khối u nào trong số hai polyp đại tràng trái.”

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chính sự hiện diện của màng sinh học thường liên quan đến sự hình thành khối u hơn là sự hiện diện của một số loài vi khuẩn, cho thấy chính màng sinh học có thể là tác nhân thúc đẩy ung thư. Họ cũng chỉ ra rằng sự hiện diện của màng sinh học có tương quan với những thay đổi trong quá trình tăng sinh tế bào và xâm lấn mô, hai đặc điểm cơ bản của sự phát triển khối u. Các tác giả viết rằng màng sinh học có thể giúp kiểm soát những thay đổi sinh học này bằng cách thúc đẩy quá trình viêm.

Dựa trên dữ liệu của họ, các nhà nghiên cứu đã phân loại những người bị u tuyến và ung thư ruột kết thành hai loại lớn: những người có và những người không có màng sinh học. Họ tính toán rằng nguy cơ phát triển ung thư đại trực tràng ở những người có màng sinh học cao hơn gấp 5 lần so với những người không có màng sinh học.

Tiến sĩ Sears cho biết kết quả cho thấy tổ chức cấu trúc của toàn bộ vi khuẩn, thay vì các loại vi khuẩn cụ thể, có thể góp phần vào sự tiến triển của ung thư đại trực tràng. Hơn nữa, cô ấy tiếp tục, màng sinh học được tạo ra bởi các vi khuẩn có tổ chức có thể hỗ trợ chẩn đoán sớm.

Tiến sĩ Sears giải thích, các nhà nghiên cứu có kế hoạch kiểm tra màng sinh học ở cùng một cá nhân trong ít nhất 5 năm, “để xem liệu chúng ta có thể hiểu được động lực hình thành, sự tồn tại và mối quan hệ của chúng với sự phát triển ung thư sớm hay không.”