Một nghiên cứu mới cho thấy những bệnh nhân chọn không theo đuổi sinh thiết hoặc điều trị ngay lập tức đối với ung thư tuyến giáp nhỏ, không có triệu chứng hoặc nghi ngờ ung thư, có thể phải đối mặt với phản ứng không ủng hộ từ bác sĩ, bạn bè, gia đình và những người khác. Các tác giả nghiên cứu nhận thấy những phản ứng như vậy có thể góp phần khiến bệnh nhân lo lắng về sự tiến triển của bệnh ung thư, cảm giác bị cô lập và – đối với một số người – thậm chí là quyết định ngừng theo dõi bệnh ung thư của họ.

Trong những năm gần đây, giới khoa học ngày càng lo ngại về việc chẩn đoán quá mức bệnh ung thư—việc phát hiện ra các bệnh ung thư nhỏ không có khả năng gây ra các vấn đề về y tế. Các nghiên cứu cho thấy rằng việc chẩn đoán quá mức các bệnh ung thư—bao gồm ung thư tuyến tiền liệt, vú và tuyến giáp—đặt ra những thách thức cho cả bác sĩ và bệnh nhân. Các bác sĩ không thể dự đoán chắc chắn loại ung thư nào sẽ tiến triển, dẫn đến sự không chắc chắn cho họ và bệnh nhân của họ. Tuy nhiên, điều trị ung thư không cần thiết sẽ không bao giờ gây hại, được gọi là điều trị quá mức, có thể dẫn đến các tác dụng phụ có hại.

Tại Hoa Kỳ, nhiều bác sĩ khuyên nên sinh thiết hoặc phẫu thuật ngay lập tức đối với các nốt tuyến giáp nhỏ bị nghi ngờ hoặc đã biết có chứa ung thư tuyến giáp dạng nhú. Nhưng mặc dù việc giám sát tích cực đối với những người có nốt sần như vậy vẫn chưa được chấp nhận rộng rãi, nhưng một số người đang tự đưa ra lựa chọn không can thiệp.

Các phát hiện dựa trên các cuộc phỏng vấn với những người như vậy, được công bố vào ngày 9 tháng 3 trên JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery , “chỉ ra rằng chúng ta cần phải duy trì sự nhạy cảm với bệnh nhân và thảo luận cởi mở với họ” khi đối mặt với những tranh cãi hoặc tình huống khó xử về y tế về những loại lựa chọn này, Trưởng nhóm điều tra Louise Davies, MD, thuộc Nhóm Kết quả Quản lý Cựu chiến binh ở White River Junction, VT, và Viện Chính sách Y tế & Thực hành Lâm sàng Dartmouth cho biết.

Các tác giả nghiên cứu cảnh báo rằng những phát hiện của họ chỉ phản ánh trải nghiệm của những người mà họ đã phỏng vấn và những người khác trong tình huống như vậy có thể cảm thấy khác. Tiến sĩ Davies nói: Thật vậy, những người đặt câu hỏi về lời khuyên của bác sĩ trong những trường hợp như vậy là không bình thường.

Ashley Wilder Smith, Ph.D., MPH, trưởng Chi nhánh Nghiên cứu Kết quả của NCI thuộc Phòng Kiểm soát Ung thư cho biết: “Những phát hiện này nhấn mạnh sự cần thiết phải hiểu rõ hơn về những áp lực bên ngoài mà bệnh nhân ung thư có thể gặp phải ở những thời điểm khác nhau trong “hành trình ung thư”. và Khoa học Dân số (DCCPS).

Tiến sĩ Smith, người không tham gia nghiên cứu, cho biết họ cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải hiểu những áp lực đó có thể ảnh hưởng như thế nào đến quyết định của mọi người về chăm sóc y tế và cảm giác của họ nói chung.

Hậu quả của việc đặt câu hỏi

Những người tham gia trong nghiên cứu đã tình cờ phát hiện ra các nốt tuyến giáp—chẳng hạn như được tìm thấy khi chụp CT vùng cổ hoặc ngực được thực hiện vì những lý do khác—được nghi ngờ hoặc biết là có chứa ung thư. Một số người cũng đã đặt câu hỏi về các khuyến nghị y tế về sinh thiết hoặc phẫu thuật vì họ nghĩ rằng ung thư hoặc nghi ngờ ung thư của họ khó có thể tiến triển.

Trong số 22 người tham gia nghiên cứu, 1 người đã được chẩn đoán ung thư đảo ngược sau khi có ý kiến thứ hai và 3 người cuối cùng quyết định phẫu thuật cắt bỏ tuyến giáp của họ. 18 người còn lại đã sống với quyết định không can thiệp trong trung bình 39 tháng tại thời điểm nghiên cứu.

Trong các cuộc phỏng vấn qua điện thoại với các nhà nghiên cứu, 12 trong số 18 người tham gia nghiên cứu quyết định không can thiệp đã báo cáo những phản hồi không ủng hộ hoặc không yên tâm, bao gồm cả việc bị bác sĩ, bạn bè và những người khác nói rằng họ “ngu ngốc”, “đã sai lầm”. hoặc bị “điên”.

Một người tham gia nói với các nhà nghiên cứu rằng “quyết định không phẫu thuật ở thế giới nơi tôi sống giống như quyết định nhảy cầu… Tôi đã đưa ra quyết định trước sự phản đối của mọi người.”

Để tránh mạo hiểm với những lời khuyên hoặc lời chỉ trích không mong muốn, 15 người tham gia quyết định giữ bí mật quyết định của họ.

Một người nói với các nhà nghiên cứu: “Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai vì nếu tôi nói với bất kỳ ai rằng tôi bị ung thư, họ sẽ nghĩ rằng tôi sắp chết”. “Họ đối xử với bạn như thể… bạn đang vô trách nhiệm, hoặc thậm chí bạn đang có ý định tự tử.”

Tiến sĩ Davies cho biết, giúp bệnh nhân tránh điều trị quá mức đối với bệnh ung thư tuyến giáp nhỏ, như đã bắt đầu đối với bệnh ung thư tuyến tiền liệt, sẽ cần nhiều nỗ lực hơn nữa. Bà nói: “Tìm cách hỗ trợ bệnh nhân một cách rõ ràng hơn, thông qua mạng xã hội hoặc thông qua các nhóm hỗ trợ thông qua các hệ thống chăm sóc sức khỏe cá nhân, có thể là những chiến lược tốt.

Cô ấy tiếp tục phát triển các công cụ trực tuyến để hỗ trợ việc đưa ra quyết định sáng suốt cũng sẽ hữu ích.

Bác sĩ Davies nói: “Tôi nghĩ công việc của chúng tôi với tư cách là bác sĩ là làm việc cùng với bệnh nhân, vì vậy tất cả chúng tôi đều cảm thấy rằng mình đã đưa ra quyết định tốt nhất—quyết định phản ánh nhu cầu, ưu tiên và giá trị chăm sóc sức khỏe của bệnh nhân cụ thể đó”. “Có các hướng dẫn cụ thể và các chương trình hoặc sổ đăng ký theo dõi rõ ràng [để thu thập dữ liệu về kết quả của bệnh nhân] sẽ giúp các bác sĩ khá nhiều.”

Các hướng dẫn thực hành lâm sàng hiện tại của Hiệp hội Tuyến giáp Hoa Kỳ và Mạng lưới Ung thư Toàn diện Quốc gia vẫn khuyến nghị phẫu thuật cho những người mắc ung thư tuyến giáp dạng nhú nhỏ, giai đoạn đầu, các tác giả nghiên cứu lưu ý.

Hiểu về trải nghiệm của bệnh nhân

Đối với Tiến sĩ Smith, thông điệp chính là “chúng ta cần hiểu rõ hơn về trải nghiệm của bệnh nhân, bất kể mọi người quyết định làm gì trong việc điều trị bệnh ung thư của họ.”

Tiến sĩ Smith cho biết, mặc dù không có kết luận đối với nhóm bệnh nhân ung thư tuyến giáp nói chung, nhưng một nghiên cứu nhỏ, định tính như thế này “là một cách để bắt đầu đặt câu hỏi và cố gắng hiểu tác động [của những quyết định này] đối với cuộc sống của bệnh nhân.”

Sarah Kobrin, Ph.D., MPH, quyền giám đốc của Chi nhánh Nghiên cứu Can thiệp và Hệ thống Y tế và là nhà khoa học của DCCPS, cho biết thêm: “Công trình này đã đưa ra một khái niệm mới có thể quan trọng trong việc bổ sung cách chúng ta nghĩ về việc chia sẻ quyết định. người đã làm việc với các mô hình quy trình ra quyết định y tế.

Mặc dù những người mà Tiến sĩ Davies và các đồng nghiệp của bà đã phỏng vấn có thể không phải là những người điển hình đối mặt với một chẩn đoán mơ hồ, nhưng “ảnh hưởng của những người khác trong cuộc sống của một người và tác động của điều đó khi một lựa chọn đã được đưa ra… có những ứng dụng vượt ra ngoài khái niệm [chẩn đoán quá mức],” Tiến sĩ Smith nói. “Một người có thể cảm thấy những loại áp lực tương tự ở những thời điểm khác trong hành trình điều trị ung thư.”

Cô ấy tiếp tục, ví dụ, những người ban đầu theo đuổi điều trị tích cực nhưng quyết định không theo đuổi điều trị khi bệnh ung thư của họ tái phát có thể cảm thấy bị cô lập vì bạn bè không biết cách hỗ trợ họ trong những trường hợp này. Các quyết định của bệnh nhân gần cuối đời, chẳng hạn như các quyết định về chăm sóc giảm nhẹ, cũng có thể bị ảnh hưởng bởi phản ứng của bác sĩ, gia đình và bạn bè khi tình hình của họ thay đổi.

Tiến sĩ Kobrin nói: “Ngay bây giờ, khi chúng ta nghĩ về việc chia sẻ quyết định, chúng ta có xu hướng coi quyết định đó là phần cuối của quá trình. “Bạn và bác sĩ đã đồng ý, và đó là nó.”

Tuy nhiên, Tiến sĩ Kobrin tiếp tục, những phát hiện của Tiến sĩ Davies và nhóm của cô cho thấy cần phải xem xét ảnh hưởng của cộng đồng, những người quan trọng trong cuộc sống của bệnh nhân và thậm chí cả mạng xã hội đối với hậu quả lâu dài của những quyết định đó.