Lợi ích tiềm năng của vắc-xin có hai mặt: Ngoài việc trực tiếp bảo vệ những người tiêm vắc-xin, chúng còn bảo vệ những người không tiêm. Loại thứ hai, một hiện tượng được gọi là miễn dịch bầy đàn, xảy ra khi ngày càng có nhiều người tiêm vắc-xin, càng hạn chế khả năng lây lan của vi trùng gây bệnh.

Giờ đây, một nghiên cứu mới cho thấy rằng vắc-xin vi-rút u nhú ở người (HPV) có thể cung cấp cho nam giới khả năng miễn dịch cộng đồng chống lại nhiễm trùng cổ họng do vi-rút HPV. Nhiễm trùng miệng HPV gây ra hơn 70% tất cả các bệnh ung thư vòm họng ở Hoa Kỳ và tỷ lệ mắc các bệnh ung thư này ở nam giới đã tăng vọt trong vài thập kỷ qua.

Nghiên cứu mới cho thấy, từ năm 2009 đến 2016, tỷ lệ tiêm vắc xin HPV ở cả nam và nữ đều tăng trong khi tỷ lệ nhiễm HPV qua đường miệng ở nam giới chưa tiêm vắc xin giảm xuống.

Kết quả của nghiên cứu, được dẫn đầu bởi Tiến sĩ Anil Chaturvedi và Tiến sĩ Barry Graubard, thuộc Khoa Di truyền và Dịch tễ học Ung thư của NCI, đã được công bố vào ngày 10 tháng 9 trên tạp chí JAMA .

Gregory Zimet, Ph.D., thuộc Đại học Indiana, người nghiên cứu về sự hấp thu vắc-xin HPV nhưng không tham gia vào nghiên cứu hiện tại, cho biết: “Những phát hiện này “bổ sung thêm bằng chứng cho thấy việc tiêm vắc-xin HPV ngăn ngừa nhiễm trùng đường miệng”.

Điều đó “thực sự có ý nghĩa,” Tiến sĩ Zimet nói thêm, bởi vì rất khó để phát hiện ung thư vòm họng ở giai đoạn đầu, hầu hết có thể điều trị được. Hơn một nửa số bệnh ung thư miệng đã di căn sang những nơi khác trong cơ thể vào thời điểm chúng được phát hiện.

Tiến sĩ Chaturvedi cho biết, việc ngăn ngừa nhiễm trùng miệng bằng miệng ngày hôm nay có thể ngăn ngừa ung thư vòm họng trong tương lai.

Nhiễm trùng miệng và ung thư vòm họng

Hơn một thập kỷ trước, Tiến sĩ Chaturvedi và các đồng nghiệp của ông đã báo cáo rằng tỷ lệ ung thư vòm họng đang gia tăng nhanh chóng ở Hoa Kỳ, đặc biệt là ở nam giới trẻ tuổi. Nguyên nhân của bước nhảy vọt đáng báo động này hóa ra là do sự gia tăng nhiễm trùng đường miệng. Các nguyên nhân chính khác của ung thư vòm họng là hút thuốc và uống nhiều rượu.

Các nghiên cứu sau đó cho thấy nhiễm trùng miệng do HPV và ung thư vòm họng liên quan đến HPV phổ biến ở nam giới gấp 3 đến 5 lần so với nữ giới.

Năm 2009, Tiến sĩ Chaturvedi và các đồng nghiệp của ông đã làm việc với Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) để đưa nhiễm trùng miệng do HPV trở thành trọng tâm của Khảo sát Kiểm tra Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia (NHANES), một nghiên cứu sức khỏe đang diễn ra trên một mẫu trẻ em đại diện. và người lớn ở Hoa Kỳ.

Kể từ đó, các nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu từ NHANES để khám phá dịch tễ học về nhiễm trùng HPV ở miệng, bao gồm một nghiên cứu năm 2017 do Tiến sĩ Chaturvedi đứng đầu đã cung cấp một số bằng chứng sơ bộ rằng vắc-xin HPV có thể ngăn ngừa nhiễm trùng HPV ở miệng.

Điều tra bảo vệ đàn

Do có nhiều bằng chứng về việc bảo vệ đàn chống lại nhiễm trùng HPV cổ tử cung, Tiến sĩ Chaturvedi và các đồng nghiệp của ông đã tự hỏi liệu có hiện tượng tương tự tồn tại đối với nhiễm trùng HPV đường miệng hay không. Để khám phá ý tưởng đó, các nhà nghiên cứu đã chuyển sang dữ liệu NHANES một lần nữa.

Từ năm 2009 đến 2016, gần 14.000 nam và nữ tuổi từ 18 đến 59 đã tham gia NHANES. Những người tham gia tự báo cáo liệu họ đã được tiêm vắc-xin HPV hay chưa và cung cấp các mẫu nước súc miệng đã được kiểm tra đối với 37 loại vi-rút.

Gardasil, vắc-xin HPV được sử dụng phổ biến nhất từ năm 2009 đến 2016, bảo vệ chống nhiễm bốn loại HPV—hai loại gây ra hầu hết các bệnh ung thư liên quan đến HPV và hai loại gây ra mụn cóc ở bộ phận sinh dục. Tiêm phòng HPV đã được khuyến cáo thường xuyên cho các bé gái từ năm 2006 và cho các bé trai từ năm 2011.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy trong khoảng thời gian nghiên cứu, tỷ lệ tiêm vắc-xin HPV ở những người tham gia NHANES đã tăng từ 0% lên 6% đối với nam giới và từ 7% lên 15% đối với nữ giới. Trong khi đó, tỷ lệ nhiễm trùng miệng từ bốn loại HPV do Gardasil bao phủ đã giảm 37% ở những người đàn ông chưa được tiêm phòng trong nghiên cứu. Tuy nhiên, tỷ lệ nhiễm trùng miệng với các loại HPV không được tiêm vắc-xin không thay đổi.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy trong số những phụ nữ chưa được tiêm chủng trong nghiên cứu, tỷ lệ nhiễm trùng miệng với tất cả các loại HPV — cả được bảo vệ và không được bảo vệ bởi Gardasil — không thay đổi. Tiến sĩ Chaturvedi giải thích rằng nhiễm trùng HPV ở miệng ít phổ biến hơn ở phụ nữ, khiến tỷ lệ này quá thấp để ước tính một cách đáng tin cậy bất kỳ thay đổi nào theo thời gian.

Tiến sĩ Zimet chỉ ra rằng việc dựa vào những người tham gia để nhớ lại thông tin về tình trạng tiêm chủng của họ là một hạn chế của nghiên cứu. Ông nói: “Đó không phải là cách tốt nhất để đánh giá xem một người nào đó đã được tiêm phòng hay chưa, nhưng nó phần lớn là chính xác và không có cách nào để vượt qua nó… đối với loại nghiên cứu này.

Điều này có ý nghĩa gì đối với việc chủng ngừa HPV

Tiến sĩ Chaturvedi lưu ý: Mặc dù nghiên cứu này cho thấy rằng những người tiêm vắc-xin ngừa vi-rút HPV có thể cung cấp một số biện pháp bảo vệ cho những người không tiêm, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người nên bỏ qua vắc-xin.

Ông nhấn mạnh những phát hiện này cung cấp “bằng chứng sơ bộ về mức độ bảo vệ đàn gia súc hạn chế, nhỏ hơn nhiều so với lợi ích trực tiếp của việc tiêm phòng”. Ông giải thích rằng việc tiêm vắc-xin HPV cung cấp sự bảo vệ gần như hoàn toàn khỏi một số loại vi-rút gây ung thư.

Tuy nhiên, có một số người coi việc bảo vệ đàn là rất quan trọng, Tiến sĩ Zimet lưu ý, chẳng hạn như những người mắc chứng rối loạn hệ thống miễn dịch khiến họ không thể tiêm vắc-xin hoặc có đủ phản ứng miễn dịch với vắc-xin.

Ông nói: “Thiết lập bảo vệ đàn gia súc thực sự là một trách nhiệm xã hội.

Sau đó, điểm mấu chốt là “mọi cá nhân đủ điều kiện nên tiêm phòng,” Tiến sĩ Chaturvedi nói. Ủy ban Cố vấn về Thực hành Tiêm chủng của CDC khuyến nghị tiêm vắc-xin HPV cho tất cả bé trai và bé gái ở độ tuổi 11 hoặc 12 và cho những người đến 26 tuổi nếu họ chưa được tiêm vắc-xin.

Nhưng theo dữ liệu từ năm 2018, chỉ có 51% thanh thiếu niên hoàn thành loạt vắc-xin HPV, Tiến sĩ Zimet lưu ý. Mục tiêu của Người khỏe mạnh năm 2020, một sáng kiến do chính phủ lãnh đạo nhằm cải thiện sức khỏe của tất cả người Mỹ, là đạt tỷ lệ tiêm vắc-xin HPV 80% vào năm 2020.

“Chúng ta còn cách xa điều đó,” anh nói.