Điều gì đã thu hút bạn đến Viện Ung thư Quốc gia?

Tôi tin rằng NCI đại diện cho sự tập trung lớn nhất các nguồn lực và chuyên môn về ung thư trên thế giới. Tôi cũng tin rằng thế giới kỳ vọng NCI sẽ đóng vai trò lãnh đạo quan trọng trong việc giải quyết bệnh ung thư như một vấn đề sức khỏe cộng đồng toàn cầu. Cơ hội giúp tham gia vào công việc quan trọng đó—cụ thể là lãnh đạo Trung tâm Sức khỏe Toàn cầu—là điều đã thu hút tôi đến với NCI.

Làm thế nào mà thời gian của bạn ở Malawi định hình quan điểm của bạn về cách giải quyết bệnh ung thư?

Tôi và gia đình đã có một trải nghiệm cá nhân và nghề nghiệp phong phú đáng kinh ngạc ở Malawi, từ quan điểm kinh tế, đây là một trong những quốc gia nghèo nhất trên thế giới. Phát triển một chương trình nghiên cứu ung thư thành công ở đó, với tư cách là một nhà khoa học-bác sĩ bên ngoài do NCI tài trợ, đồng thời đắm mình trong những khó khăn trong việc kiểm soát ung thư của khu vực công ở một quốc gia có thu nhập thấp, là một trải nghiệm độc đáo.

Tôi thực sự đang rút ra những kinh nghiệm này hàng ngày kể từ khi đến NCI—chăm sóc bệnh nhân ung thư, cố vấn cho các nhà điều tra trẻ, tiến hành nghiên cứu có tác động toàn cầu và địa phương, phát triển sự hợp tác bình đẳng với các nhà điều tra và tổ chức địa phương. Kinh nghiệm sống này sẽ là vô giá đối với tôi trong việc xây dựng các hướng đi mới cho Trung tâm Sức khỏe Toàn cầu, nhằm giúp NCI có tác động toàn cầu chống lại bệnh ung thư. Tôi đấu tranh để tưởng tượng làm thế nào tôi có thể làm công việc này một cách hiệu quả nếu không có những kinh nghiệm này.

Gánh nặng ung thư khác nhau như thế nào giữa Hoa Kỳ và các quốc gia trên thế giới?

Để bắt đầu, 60% – 70% tổng số ca ung thư trên toàn thế giới xảy ra ở các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình (LMIC), vì vậy đây là nơi tập trung phần lớn gánh nặng ung thư toàn cầu. Tỷ lệ này ngày càng tăng do sự gia tăng dân số và già hóa ở các nước LMIC, cũng như tỷ lệ mắc ung thư ngày càng tăng ở nhiều nước LMIC.

Ngoài gánh nặng tổng thể, tỷ lệ mắc các bệnh ung thư cụ thể cũng khác nhau rõ rệt ở các khu vực địa lý khác nhau. Một số bệnh ung thư, như ung thư tuyến tiền liệt và ung thư vú, phổ biến trên toàn thế giới và ở nhiều quần thể khác nhau. Các bệnh ung thư khác, chẳng hạn như ung thư hạch Burkitt ở trẻ em, thường xảy ra ở một số nơi trên thế giới nhưng không xảy ra ở những nơi khác, thường là do các yếu tố môi trường hoặc có thể là di truyền khác nhau.

Cuối cùng, các hệ thống y tế khác nhau đáng kể trên khắp thế giới, với các mức độ cơ sở hạ tầng sẵn có rất khác nhau để nghiên cứu và kiểm soát bệnh ung thư ở các môi trường địa lý khác nhau.

Vai trò của NCI trong việc giải quyết hoặc nghiên cứu những chênh lệch này là gì?

Cá nhân tôi tin rằng cộng đồng nghiên cứu ung thư có trách nhiệm đạo đức trong việc giải quyết ung thư như một vấn đề sức khỏe cộng đồng toàn cầu và rõ ràng cuộc đời học tập của tôi với tư cách là một bác sĩ-nhà khoa học trước khi đến NCI phản ánh quan điểm cá nhân này.

Nhưng ngay cả khi không có trách nhiệm này, tôi tin rằng việc nghiên cứu ung thư chỉ riêng ở Hoa Kỳ sẽ làm giảm đi tiềm năng khám phá khoa học. Sự hợp tác toàn cầu công bằng có thể giúp cải thiện các nỗ lực kiểm soát ung thư trên toàn thế giới, đồng thời tạo ra kiến thức mới về ung thư có thể mang lại lợi ích cho mọi người ở khắp mọi nơi. Tôi tin rằng NCI sẽ giúp lãnh đạo những nỗ lực này và niềm tin như vậy là một phần lý do tại sao viện thành lập Trung tâm Y tế Toàn cầu chuyên dụng vào năm 2011.

Các nguồn lực, chuyên môn và danh tiếng quốc tế của NCI mang đến những cơ hội duy nhất để NCI xúc tác và thúc đẩy nghiên cứu và kiểm soát ung thư toàn cầu theo những cách đơn giản là không thể thực hiện được nếu không có sự tham gia của NCI vào những nỗ lực quốc tế lớn hơn này.

Ưu tiên của bạn cho chương trình y tế toàn cầu của NCI là gì?

Tại Trung tâm Y tế Toàn cầu, chúng tôi hỗ trợ sứ mệnh của NCI bằng cách thúc đẩy nghiên cứu ung thư toàn cầu và điều phối sự tham gia của NCI trong việc kiểm soát ung thư toàn cầu. Chúng tôi hy vọng sẽ làm giảm tỷ lệ mắc bệnh ung thư trên toàn thế giới thông qua khám phá khoa học toàn cầu và phổ biến các phát hiện khoa học. Công việc của chúng tôi chủ yếu tập trung xung quanh bốn mục tiêu chính.

Đầu tiên, chúng tôi hỗ trợ nghiên cứu sáng tạo, có tác động nhằm giải quyết các vấn đề khoa học quan trọng trong việc kiểm soát ung thư toàn cầu và/hoặc tận dụng các cơ hội khoa học độc đáo do sự hợp tác toàn cầu mang lại. Thứ hai, chúng tôi hỗ trợ đào tạo nghiên cứu ung thư toàn cầu, đặc biệt là ở LMICs, cho phép hợp tác khoa học toàn cầu. Thứ ba, chúng tôi thúc đẩy việc tích hợp kiến thức khoa học hiện tại trong việc kiểm soát ung thư toàn cầu. Và thứ tư, chúng tôi đại diện cho NCI và thúc đẩy sự tham gia của NCI với các đối tác quan trọng trong việc kiểm soát ung thư toàn cầu.

Chúng tôi có các hoạt động và chương trình liên tục phát triển trong từng lĩnh vực này và chúng tôi cũng đang bắt đầu một quy trình lập kế hoạch chiến lược toàn diện hơn để hướng dẫn danh mục đầu tư của trung tâm khi chúng tôi kỷ niệm 10 năm thành lập vào năm tới.

Quan hệ đối tác và cộng tác quan trọng như thế nào trong việc đạt được các mục tiêu của bạn cho Trung tâm Sức khỏe Toàn cầu?

Quan hệ đối tác và hợp tác là rất quan trọng đối với Trung tâm Sức khỏe Toàn cầu kể từ khi được thành lập vào năm 2011. Kiểm soát ung thư toàn cầu là một công việc to lớn. Nó không thể được hoàn thành bởi một mình NCI, và cũng không nên làm như vậy ngay cả khi điều này là có thể, bởi vì tiến bộ thực sự bền vững đòi hỏi sự tham gia bình đẳng của nhiều bên liên quan khác nhau.

Chúng tôi hợp tác với nhiều đối tác quốc tế và trong nước, cả chính phủ và phi chính phủ, hướng tới các mục tiêu chung về kiểm soát ung thư toàn cầu.

Một nhóm đối tác đặc biệt đáng chú ý là Trung tâm Ung thư do NCI chỉ định. Trong thập kỷ qua, một số trung tâm ung thư này đã tăng cường đáng kể các hoạt động toàn cầu của họ để theo đuổi các cơ hội khoa học mới và thúc đẩy lợi ích học thuật của các nhà điều tra và học viên của họ.

Bạn thấy cơ hội lớn nhất để đạt được tiến bộ chống ung thư trên toàn cầu là gì?

Trên thực tế, có những cơ hội lớn xuyên suốt quá trình kiểm soát ung thư liên tục và xuyên suốt các ngành khoa học cơ bản, lâm sàng và dân số, bao gồm nghiên cứu để tìm ra các phương pháp tối ưu nhằm thúc đẩy việc áp dụng các biện pháp can thiệp kiểm soát ung thư dựa trên bằng chứng trong các môi trường toàn cầu đa dạng.

Ngoài ra còn có các cơ hội để hiểu rõ hơn về các bệnh ung thư xảy ra với tần suất cao bất thường ở các khu vực khác nhau trên thế giới—chẳng hạn như công việc mà NCI đang hỗ trợ về các khối u ác tính liên quan đến HIV ở châu Phi cận Sahara, nơi các bệnh ung thư này phổ biến nhất—cũng như các cơ hội để hiểu rõ hơn về các bệnh ung thư phổ biến khi chúng xảy ra ở các quần thể khác nhau.

Phát triển các công nghệ mới, giá cả phải chăng và có thể thực hiện được để sàng lọc, chẩn đoán, tiên lượng và theo dõi điều trị ung thư là một lĩnh vực khác mà tôi nghĩ có thể đạt được tiến bộ lớn. Ví dụ: chúng tôi đã hỗ trợ những nỗ lực như vậy thông qua chương trình Công nghệ Ung thư Hợp túi tiền của NCI, chương trình đã giúp thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ điều trị tiền ung thư cổ tử cung và lập kế hoạch xạ trị tiên tiến ở LMIC.

Một lĩnh vực khác có nhiều mối quan tâm và cơ hội là phát triển các phương pháp điều trị mới kết hợp các tác nhân mới có thể hiệu quả và dễ dàng thực hiện hơn ở LMIC so với các phương pháp điều trị tiêu chuẩn.

Một số thách thức lớn nhất để đạt được tiến bộ là gì?

Thách thức lớn nhất ở nhiều nước LMIC là khả năng chăm sóc và nghiên cứu ung thư của hệ thống y tế còn hạn chế. Điều này cũng bao gồm mức độ hỗ trợ thấp cho các nhà nghiên cứu ung thư trong giai đoạn đầu của sự nghiệp. Sự hỗ trợ đó là cần thiết để cho phép những điều tra viên này hỏi và trả lời những câu hỏi quan trọng thực sự quan trọng trong môi trường mà họ sống và cung cấp dịch vụ chăm sóc, đồng thời tạo ra kiến thức mới có thể áp dụng rộng rãi. NCI không thể giải quyết những thách thức này một mình, nhưng chắc chắn NCI có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc giải quyết những thách thức này thông qua đầu tư chiến lược và bền vững.

Bạn có lạc quan về những năm tới trong việc ngăn ngừa và điều trị ung thư trên toàn cầu không?

Tôi thực sự tin rằng có rất nhiều cơ hội để thực hiện nghiên cứu ung thư toàn cầu mang tính chuyển đổi trong những năm tới có thể cải thiện cuộc sống của mọi người ở khắp mọi nơi. NCI có vị trí đặc biệt để lãnh đạo những nỗ lực này và tôi rất biết ơn vì đã có cơ hội giúp hướng dẫn những nỗ lực này.

Làm thế nào bạn sẽ mô tả tác động của đại dịch coronavirus đối với những người mắc bệnh ung thư trên toàn thế giới và nghiên cứu sức khỏe toàn cầu?

Trên toàn thế giới, COVID-19 đang làm gián đoạn các dịch vụ điều trị ung thư và gây ra tỷ lệ bệnh tật và tử vong cao ở những bệnh nhân ung thư bị nhiễm bệnh. Nó cũng đang chuyển hướng tài trợ, nhân sự và sự chú ý ra khỏi các vấn đề sức khỏe cộng đồng cấp bách khác, chẳng hạn như ung thư.

Đây là những vấn đề ngay cả ở các nước có thu nhập cao như Hoa Kỳ. Ở nhiều LMIC, hệ thống y tế không được trang bị tốt để đối phó với bệnh ung thư ở cấp độ dân số ngay cả trong những trường hợp tốt nhất và thậm chí trước cả COVID-19. Trong những môi trường như vậy, COVID-19 có thể sẽ tiếp tục là mối đe dọa đối với việc nghiên cứu và kiểm soát bệnh ung thư trong nhiều năm tới, đặc biệt là khi đại dịch đã bắt đầu leo thang ở một số LMIC.

Tôi rất ấn tượng với cách các nhân viên tại NCI và Trung tâm Sức khỏe Toàn cầu đã duy trì sự tập trung đáng kể vào nhiệm vụ chính của họ là nghiên cứu ung thư, ngay cả trong những thời điểm khó khăn này.