Trong một thử nghiệm lâm sàng lớn trên những người bị ung thư giai đoạn cuối và có vấn đề nghiêm trọng về hô hấp được gọi là chứng khó thở, steroid dường như không cải thiện được tình trạng hô hấp hơn là giả dược.
Những người bị ung thư tiến triển có thể có một loạt các triệu chứng gây hại cho chất lượng cuộc sống của họ. Đối với những người bị khó thở, được gọi là chứng khó thở, các loại thuốc gọi là corticosteroid thường được kê đơn để giảm bớt.
Nhưng trong một nghiên cứu mới – thử nghiệm lâm sàng lớn nhất chưa từng có về steroid đối với chứng khó thở do ung thư tiến triển – những loại thuốc này không cải thiện việc thở nhiều hơn giả dược. Và những người được điều trị bằng steroid có nhiều khả năng bị tác dụng phụ nghiêm trọng hơn.
Kết quả từ cuộc thử nghiệm do NCI tài trợ đã xuất hiện vào ngày 7 tháng 9 trên tạp chí Lancet Oncology .
David Hui, MD, thuộc Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas, người đứng đầu nghiên cứu cho biết: “Nghiên cứu này không khép lại cuốn sách về việc sử dụng corticosteroid. Nhiều yếu tố, chẳng hạn như nguyên nhân gây khó thở cho bệnh nhân, vẫn đóng vai trò quyết định có nên thử điều trị bằng steroid cho một cá nhân hay không.
Tiến sĩ Hui nói: “Nhưng chúng ta phải nhận ra rằng có thể có rủi ro và [những kết quả này] có thể là một phần của quá trình ra quyết định đó.
Nhóm dẫn đầu thử nghiệm hiện đang xem xét liệu mức độ của một số protein trong máu có thể là dấu hiệu viêm có thể giúp các bác sĩ dự đoán ai có khả năng nhận được nhiều lợi ích hơn tác hại từ steroid để điều trị chứng khó thở hay không.
Sandra K. Hanneman, tiến sĩ, nhà nghiên cứu điều dưỡng tại Trường Điều dưỡng Cizik tại UTHealth Houston, người đã tham gia nghiên cứu cho biết thêm: “[Steroids] thực sự có thể có tác dụng rất tốt đối với bệnh nhân khi tình trạng viêm nhiễm là tác nhân chính [gây khó thở]. học. “Nhưng chúng không nên được sử dụng thường xuyên cho tất cả mọi người, vì có thể có những phản ứng phụ nghiêm trọng.”
Một triệu chứng đáng sợ và phổ biến đối với những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối
Gần 3/4 số người mắc bệnh ung thư tiến triển bị khó thở. Các khối u đã lan đến phổi là một trong những nguyên nhân phổ biến. Nhưng nhiều dấu hiệu khác của bệnh ung thư tiến triển cũng có thể gây khó thở. Chúng bao gồm viêm, chất lỏng bị mắc kẹt giữa các màng phổi, tắc nghẽn đường hô hấp trên, tổn thương mô do hóa trị hoặc xạ trị và mất cơ ở vùng ngực.
Bất kể nguyên nhân là gì, kết quả đối với những người mắc bệnh ung thư tiến triển có thể rất đau khổ.
“Khó thở là một trong những triệu chứng khó khăn nhất đối với bệnh nhân. Nó có thể cực kỳ đáng sợ,” Diane St Germain, RN, MS, giám đốc chương trình Khoa học Triệu chứng thuộc Phòng Phòng chống Ung thư của NCI, người không tham gia vào nghiên cứu, giải thích.
Cô ấy nói thêm rằng chứng khó thở có thể gây lo lắng và hạn chế các hoạt động hàng ngày. Và những người bị khó thở có thể gặp khó khăn trong việc tìm một tư thế thoải mái và giấc ngủ của họ thường bị ảnh hưởng tiêu cực.
Thường rất khó xác định nguyên nhân gây khó thở của một người, vì vậy việc điều trị có thể là một vấn đề thử và sai. Liệu pháp oxy hoặc thuốc phiện đôi khi được kê toa để giảm khó thở, nhưng có thể chỉ giúp giảm một phần.
Olanzapine làm giảm buồn nôn do ung thư tiến triển
Có rất ít phương pháp điều trị hiệu quả cho tác dụng phụ gây suy nhược phổ biến này.
Tiến sĩ Hanneman giải thích rằng một số người được giúp đỡ bằng các biện pháp can thiệp không dùng thuốc, chẳng hạn như thay đổi vị trí cơ thể và sử dụng quạt để tạo luồng không khí xung quanh bệnh nhân. Nhưng những chiến lược này chưa được nghiên cứu chi tiết.
Các nghiên cứu nhỏ đã gợi ý rằng liều cao steroid có thể giúp giảm khó thở đáng kể. Tuy nhiên, liều cao steroid có thể gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng, từ nhiễm trùng đến đau dạ dày và thậm chí là rối loạn tâm thần.
Khi các loại thuốc này bắt đầu được sử dụng rộng rãi ở những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối, Tiến sĩ Hui và các đồng nghiệp của ông muốn hiểu rõ hơn về bức tranh đầy đủ về cách steroid ảnh hưởng đến những người bị khó thở.
Cứu trợ từ steroid, nhưng cũng từ giả dược
Thử nghiệm đã thu nhận 149 người mắc bệnh ung thư tiến triển và khó thở từ trung bình đến nặng. Những người tham gia, có độ tuổi trung bình là 65, được chỉ định ngẫu nhiên để điều trị trong 2 tuần với liều cao steroid gọi là dexamethasone hoặc thuốc giả dược giống hệt nhau. Tất cả những người tham gia phải đáp ứng các tiêu chí sức khỏe nhất định giúp họ an toàn khi nhận steroid.
Các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia uống hai viên thuốc hai lần một ngày trong tuần đầu tiên, sau đó một viên hai lần một ngày trong tuần thứ hai. Họ theo dõi cường độ khó thở trung bình trong mỗi khoảng thời gian 24 giờ và đo lường những thay đổi về triệu chứng tổng thể, tâm trạng và chất lượng cuộc sống của người tham gia trong 2 tuần.
Sau khi 128 người tham gia đầu tiên kết thúc 2 tuần điều trị (85 người dùng steroid, 43 người dùng giả dược), hội đồng giám sát và an toàn dữ liệu giám sát thử nghiệm đã khuyến nghị ngừng sớm. Không có sự khác biệt về khó thở giữa các nhóm.
Điểm khó thở trung bình giảm khoảng 1,5 điểm đối với những người ở cả hai nhóm.
Tiến sĩ Hui cho biết: “Bất cứ điều gì vượt qua một điểm đều được coi là một sự cải thiện. “Nhưng điều thú vị đối với tôi là [nhóm] giả dược cũng làm như vậy.”
Anh ấy giải thích rằng nhiều thứ có thể đã góp phần vào sự cải thiện đồng đều, bao gồm cả sự chú ý nhiều hơn của nhóm chăm sóc hoặc hiệu ứng giả dược. Hiệu ứng giả dược xảy ra khi mọi người cảm thấy tốt hơn do dự đoán rằng một phương pháp điều trị sẽ giúp ích.
Những người nhận được steroid báo cáo sự thèm ăn tốt hơn và sức khỏe tổng thể, nhưng lo lắng và trầm cảm tồi tệ hơn so với những người trong nhóm giả dược.
Trong 2 tuần điều trị và vài tuần sau đó, 45 người dùng steroid đã báo cáo về tác dụng phụ nghiêm trọng, 24 người trong số họ phải nhập viện. Chỉ có 7 người trong nhóm giả dược báo cáo có tác dụng phụ nghiêm trọng và 3 người đã đến bệnh viện.
Mười lăm người dùng steroid đã ngừng điều trị sớm do tác dụng phụ có thể gây ra do điều trị, so với ba người trong nhóm giả dược. Tác dụng phụ phổ biến nhất được báo cáo bởi những người dùng steroid bao gồm chứng mất ngủ, đau dạ dày và các triệu chứng tâm thần.
Ai được lợi từ steroid khi khó thở?
Tiến sĩ Hui cho biết vẫn còn nhiều câu hỏi về việc sử dụng steroid để điều trị chứng khó thở. Ngoài việc tìm cách xác định những người mà steroid là một lựa chọn tốt, vẫn chưa rõ liệu steroid liều thấp hơn hoặc liệu trình điều trị ngắn hơn có thể làm giảm nguy cơ tác dụng phụ trong khi duy trì giảm triệu chứng hay không, ông nói thêm.
Bà St Germain giải thích: Việc xác định nguyên nhân gây khó thở của một người có thể định hướng phương pháp điều trị. Nhưng thách thức, cô ấy tiếp tục, là thường có nhiều hơn một nguyên nhân.
Tiến sĩ Hanneman cho biết thêm, phức tạp hơn nữa là thời điểm khó thở xảy ra trong ngày, thời gian kéo dài và cường độ tăng giảm có thể khác nhau giữa các bệnh nhân. “Đó là một kinh nghiệm cá nhân,” cô nói.
Tiến sĩ Hanneman nói, điều quan trọng đối với các bác sĩ lâm sàng là nói chuyện với bệnh nhân về các ưu tiên của họ.
Cô ấy nói: “Nếu khó thở là triệu chứng khó chịu nhất của ai đó và không có gì khác đang hoạt động, và việc bắt đầu sử dụng [steroid] có vẻ hơi rủi ro, thì bạn vẫn có thể thử. “Bởi vì những gì bạn có trước mặt là một bệnh nhân đang rất đau khổ. Nếu các tác dụng phụ trở nên nghiêm trọng hơn chứng khó thở, bạn luôn có thể đưa bệnh nhân ra khỏi [the steroids].”
Bà St Germain cho biết, sự phức tạp của triệu chứng và cách điều trị làm nổi bật lợi ích của việc những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối được nhóm chăm sóc giảm nhẹ thăm khám bất cứ khi nào có thể.
“Việc chăm sóc những bệnh nhân này có thể rất phức tạp và [nó] cần được cá nhân hóa. Một kích thước sẽ không phù hợp với tất cả.
